KOTA VATIKAN - Setelah menghabiskan lebih dari lima minggu di rumah sakit karena pneumonia ganda, dokter memberi tahu Paus Fransiskus bahwa ia perlu istirahat dua bulan. Tetapi pemimpin 1,4 miliar umat Katolik di dunia itu terus bekerja sampai akhir.

Pada Minggu Paskah, sehari sebelum kematiannya di usia 88 tahun, Fransiskus tampil di depan publik untuk pertama kalinya sejak Februari, memasuki Lapangan Santo Petrus dengan mobil paus putih untuk menyambut kerumunan yang bersorak.

Dan untuk kedua kalinya sejak meninggalkan rumah sakit pada 23 Maret, Paus juga bertemu pada hari Minggu dengan para pemimpin asing, menyambut Wakil Presiden AS JD Vance di kediamannya untuk pertemuan singkat.

"Saya senang melihatnya kemarin, meskipun dia jelas sakit parah," tulis Vance di X. "Semoga Tuhan mengistirahatkan jiwanya."

Perdana Menteri Kroasia Andrej Plenkovic dan keluarganya juga mengadakan pertemuan singkat dengan Fransiskus pada hari Minggu. "Itu adalah momen yang singkat, tetapi sangat menyentuh, pertemuan yang penuh kebaikan, senyuman, dan berkat," kata Plenkovic dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.

Bagi seseorang yang sedang dalam masa pemulihan setelah sakit yang berkepanjangan, Fransiskus bekerja keras.

Kardinal Michael Czerny, pejabat senior Vatikan yang dekat dengan Fransiskus, mengatakan bahwa menurutnya Fransiskus tidak memaksakan diri secara tidak bertanggung jawab, dan perlu bergerak.

"Istirahat total bukanlah penyembuhan," kata Czerny. "Ia menyeimbangkan pemulihan dengan jabatannya sebagai Uskup Roma."

Czerny mengatakan bahwa Paus mengabdikan diri pada pekerjaannya memimpin umat Katolik di seluruh dunia.

Mengutip instruksi yang sering diberikan Fransiskus kepada para uskup Katolik untuk memastikan mereka dekat dengan umatnya, Czerny berkata: "Ia meninggal dengan bau domba."

Austen Ivereigh, penulis biografi Fransiskus yang juga menulis buku bersama Paus pada tahun 2020, mengatakan bahwa Paus "mendengarkan nasihat dokternya dengan saksama, tetapi prioritas utamanya adalah misinya untuk hadir."

Fransiskus, kata Ivereigh, adalah "ahli dalam mengatur waktu."

"Ia memastikan kita memiliki seorang Paus untuk Paskah dan mempertahankan misinya untuk hadir hingga akhir," kata penulis biografi tersebut.

Selama dirawat di rumah sakit, Fransiskus menderita krisis pernapasan parah, yang kemudian dikatakan oleh dokternya hampir membunuhnya. Vatikan mengatakan pada Senin malam bahwa Paus meninggal karena stroke dan kemudian mengalami serangan kardiovaskular yang tidak dapat disembuhkan.

Kardinal Kevin Farrell, yang mengumumkan kematian tersebut di saluran TV Vatikan pada Senin pagi, mengatakan Fransiskus meninggal pada pukul 7:35 pagi (0535 GMT).

BEBERAPA KATA TERAKHIR
Sejak kembali dari rumah sakit, Fransiskus mendapatkan perawatan 24 jam dari seorang perawat, Vatikan mengatakan sebelumnya. Paus menerima oksigen melalui selang kecil di bawah hidungnya sepanjang malam, dan pada siang hari sesuai kebutuhan.

Selama dirawat di rumah sakit, Paus juga menggunakan ventilasi mekanis non-invasif, yang melibatkan pemasangan masker di wajahnya untuk membantu mendorong udara ke paru-parunya. Ia tidak lagi menggunakan ventilasi setelah meninggalkan rumah sakit, kata Vatikan.

Dalam penampilan publik terakhirnya pada Minggu, Fransiskus hanya mengucapkan beberapa patah kata, mengucapkan selamat Paskah dengan suara serak kepada sekitar 35.000 orang yang berkumpul di Lapangan Santo Petrus.

Dalam pesan Paskah tradisional, yang dibacakan oleh seorang ajudan, Fransiskus mengulangi seruannya yang sering untuk gencatan senjata di Gaza, menyebut situasi kemanusiaan di daerah kantong itu "menyedihkan".

Paus juga meminta kelompok militan Palestina Hamas untuk membebaskan para sandera yang tersisa dan mengutuk apa yang disebutnya sebagai tren antisemitisme yang "mengkhawatirkan" di dunia.

Pastor Gabriel Romanelli, dari paroki Gaza yang sering dikunjungi Paus selama perang Israel-Hamas, mengatakan kepada Vatican News: "Paus menelepon kami untuk terakhir kalinya pada Sabtu malam, sesaat sebelum Misa Malam Paskah dimulai, saat kami sedang berdoa Rosario. Ia memberi tahu kami bahwa ia berdoa untuk kami, ia memberkati kami, dan ia berterima kasih atas doa-doa kami untuknya."

Saat ia berkeliling alun-alun dengan mobil Paus pada hari Minggu, orang-orang berbaris di lorong untuk mendekatinya, banyak yang mengibarkan bendera nasional dan meneriakkan "viva il papa!" (hidup Paus!). Beberapa menawarkan bayi untuk diberkatinya.

Menteri Urusan Keluarga Italia Eugenia Roccella mengatakan Fransiskus telah memberikan segalanya, sampai akhir. Paus, katanya dalam sebuah pernyataan, "memilih untuk tidak mengasihani dirinya sendiri, menyampaikan dalam penderitaannya, kedekatan fisiknya, sebuah pesan tentang seluruh kepausannya."