KOTA VATIKAN - Paus Fransiskus, pemimpin Amerika Latin pertama Gereja Katolik Roma, telah meninggal, kata Vatikan dalam sebuah pernyataan video pada hari Senin, 21 April 2025.

Paus mengakhiri pemerintahan yang sering bergejolak yang ditandai oleh perpecahan dan ketegangan saat ia berusaha merombak lembaga yang membatasi diri. Paus meninggal dalam usia 88 tahun, dan selamat dari serangan pneumonia ganda yang serius.

"Saudara-saudari terkasih, dengan kesedihan yang mendalam saya harus mengumumkan kematian Bapa Suci kita Fransiskus," Kardinal Kevin Farrell mengumumkan di saluran TV Vatikan.

"Pukul 7:35 pagi ini Uskup Roma, Fransiskus, kembali ke rumah Bapa."
Meninggalnya Fransiskus terjadi sehari setelah Paus tampil di depan publik untuk pertama kalinya sejak keluar dari rumah sakit pada tanggal 23 Maret setelah dirawat selama 38 hari karena pneumonia.

Pada hari Minggu, hari Paskah, Fransiskus memasuki Lapangan Santo Petrus dengan mobil Paus terbuka tak lama setelah tengah hari, menyapa kerumunan yang bersorak. Ia juga memberikan berkat khusus untuk pertama kalinya sejak Natal.

Jorge Mario Bergoglio terpilih menjadi paus pada 13 Maret 2013, mengejutkan banyak pengamat gereja yang menganggap pendeta Argentina itu, yang dikenal karena kepeduliannya terhadap kaum miskin, sebagai orang luar.

Ia berusaha menampilkan kesederhanaan dalam peran agungnya dan tidak pernah menempati apartemen kepausan yang mewah di Istana Apostolik yang digunakan oleh para pendahulunya, dengan mengatakan bahwa ia lebih suka tinggal di lingkungan masyarakat demi "kesehatan psikologisnya".

Ia mewarisi gereja yang diserang karena skandal pelecehan seksual anak dan terkoyak oleh pertikaian internal dalam birokrasi Vatikan, dan terpilih dengan mandat yang jelas untuk memulihkan ketertiban.

Namun seiring berjalannya masa kepausannya, ia menghadapi kritik keras dari kaum konservatif, yang menuduhnya merusak tradisi yang dijunjung tinggi.

Ia juga menuai kemarahan kaum progresif, yang merasa bahwa ia seharusnya berbuat lebih banyak untuk membentuk kembali gereja yang berusia 2.000 tahun itu.

Sementara ia berjuang melawan perbedaan pendapat internal, Fransiskus menjadi bintang dunia, menarik banyak orang dalam banyak perjalanannya ke luar negeri saat ia tanpa lelah mempromosikan dialog dan perdamaian antaragama, memihak pada mereka yang terpinggirkan, seperti para migran.

Yang unik di zaman modern, ada dua pria yang mengenakan pakaian putih di Vatikan selama sebagian besar masa pemerintahan Fransiskus, dengan pendahulunya Benediktus memilih untuk terus tinggal di Tahta Suci setelah pengunduran dirinya yang mengejutkan pada tahun 2013 telah membuka jalan bagi paus baru.

Benediktus, seorang pahlawan dari gerakan konservatif, meninggal pada bulan Desember 2022, akhirnya meninggalkan Fransiskus sendirian di panggung kepausan.

Fransiskus menunjuk hampir 80% dari kardinal pemilih yang akan memilih paus berikutnya, meningkatkan kemungkinan bahwa penggantinya akan melanjutkan kebijakan progresifnya, meskipun ada penolakan keras dari kaum tradisionalis.