WASHINGTON - Sebuah studi baru yang besar menambah bukti bahwa diabetes selama kehamilan dikaitkan dengan peningkatan risiko masalah otak dan sistem saraf pada anak-anak, termasuk autisme, kata para peneliti.

Apakah diabetes benar-benar menyebabkan masalah tersebut masih belum jelas. Namun, jika ibu menderita diabetes saat hamil, anak-anak memiliki kemungkinan 28% lebih besar untuk didiagnosis dengan gangguan perkembangan saraf, menurut analisis data yang dikumpulkan dari 202 penelitian sebelumnya yang melibatkan lebih dari 56 juta pasangan ibu-anak.

Risiko bagi anak-anak dari ibu penderita diabetes selama kehamilan adalah 25% lebih tinggi untuk autisme, 30% lebih tinggi untuk gangguan hiperaktivitas defisit perhatian, dan 32% lebih tinggi untuk disabilitas intelektual.

Mereka juga 20% lebih tinggi untuk kesulitan berkomunikasi, 17% lebih tinggi untuk masalah gerakan, dan 16% lebih tinggi untuk gangguan belajar dibandingkan pada anak-anak yang ibunya tidak menderita diabetes saat hamil.

Diabetes yang didiagnosis sebelum kehamilan tampaknya memberikan risiko 39% lebih tinggi untuk satu atau lebih dari gangguan perkembangan saraf ini dibandingkan dengan diabetes gestasional yang dimulai pada kehamilan dan sering kali sembuh setelahnya, para peneliti melaporkan dalam The Lancet Diabetes & Endocrinology.

Diabetes memengaruhi hingga 9% kehamilan di Amerika Serikat, dengan insidensi meningkat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

Tujuh penelitian sebelumnya membandingkan anak-anak yang terkena dengan saudara kandung. Analisis ini tidak menemukan efek dari diabetes ibu, yang menunjukkan bahwa faktor genetik atau keluarga yang sama mungkin berkontribusi terhadap peningkatan risiko, catat para penulis.

Temuan tersebut menekankan pentingnya dukungan medis bagi wanita yang berisiko terkena diabetes dan pemantauan berkelanjutan terhadap anak-anak mereka, kata para peneliti.

Hubungan diabetes ibu dengan autisme pada keturunan sudah diketahui, kata Dr. Magdalena Janecka dari NYU Grossman School of Medicine, yang mempelajari hubungan antara paparan dalam rahim dan perkembangan anak tetapi tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.

Sebuah "meta-analisis" besar seperti ini memungkinkan dilakukannya analisis subkelompok, seperti ibu dengan diabetes yang sudah ada sebelumnya vs diabetes gestasional, atau anak-anak dengan autisme vs mereka yang memiliki ADHD atau gangguan gerakan, tetapi tidak dapat membuktikan hubungan sebab dan akibat, kata Janecka.

“Meta-analisis memungkinkan kita membandingkan kelompok secara lebih tepat. Pada saat yang sama, meta-analisis tidak membawa kita lebih dekat untuk memahami penyebab atau mekanisme yang mendasarinya.”

Penelitian ini dilakukan setelah pejabat kesehatan pemerintahan Trump menyerukan penelitian lebih lanjut tentang apakah vaksin merupakan penyebab autisme, klaim yang telah lama diperjuangkan oleh Menteri Kesehatan baru Robert F. Kennedy Jr. yang telah dibantah oleh ilmu pengetahuan yang mapan.