JAKARTA - Di antara jutaan spesies yang hidup di bumi, terdapat sejumlah hewan yang dikenal karena ukuran tubuhnya yang luar biasa besar. Beberapa dari mereka hidup di kedalaman samudra, sementara yang lain menjelajahi daratan luas dengan bentuk tubuh yang mengesankan.

Meski sebagian besar hewan purba raksasa seperti dinosaurus telah punah, masih ada beberapa hewan modern yang mempertahankan gelar sebagai makhluk hidup terbesar di planet ini.

Dari paus biru yang megah hingga buaya yang menakutkan, hewan-hewan ini menarik perhatian ilmuwan dan pecinta satwa dari seluruh dunia.

Berikut ini lima hewan dengan ukuran terbesar yang masih hidup hingga saat ini, baik di laut maupun di darat, beserta fakta unik tentang mereka:

1. Paus Biru (Blue Whale)

Paus biru (Balaenoptera musculus) adalah hewan terbesar yang pernah hidup di bumi, bahkan mengalahkan dinosaurus terbesar sekalipun. Mamalia laut ini dapat mencapai panjang hingga 30 meter dan berat lebih dari 180 ton.

Meski berukuran kolosal, paus biru adalah pemakan plankton dan krill, yang disaring melalui balin di mulutnya. Mereka hidup di semua lautan dunia dan menjadi simbol penting dalam upaya konservasi laut.

2. Gajah Afrika (African Elephant)

Gajah Afrika (Loxodonta africana) adalah hewan darat terbesar di dunia saat ini. Berat tubuhnya bisa mencapai 6 hingga 7 ton, dengan tinggi mencapai 3,3 meter di bahu.

Selain ukurannya yang mengesankan, gajah Afrika juga dikenal karena kecerdasannya, kemampuan komunikasi jarak jauh melalui getaran tanah, serta struktur sosial yang kompleks dalam kawanan.

3. Buaya Air Asin (Saltwater Crocodile)

Dikenal sebagai reptil terbesar yang masih hidup, buaya air asin (Crocodylus porosus) bisa tumbuh hingga panjang 6–7 meter dan berat mencapai 1 ton. Reptil ini tersebar di wilayah Asia Tenggara, Australia, dan sebagian wilayah Indo-Pasifik.
Mereka merupakan predator puncak yang sangat kuat, mampu berburu di darat maupun di air, dan sering disebut sebagai "raja rawa".

4. Hiu Paus (Whale Shark)

Meskipun disebut "hiu", hiu paus (Rhincodon typus) adalah ikan terbesar di dunia, dengan panjang mencapai 12–18 meter.

Meski ukurannya sangat besar, hiu paus termasuk hewan yang jinak dan tidak berbahaya bagi manusia karena hanya memakan plankton dan ikan kecil.

Mereka sering ditemukan di perairan tropis dan subtropis, termasuk di Indonesia seperti di perairan Cenderawasih dan Gorontalo.

5. Ubur-Ubur Surai Singa (Lion`s Mane Jellyfish)

Ubur-ubur surai singa (Cyanea capillata) dikenal sebagai ubur-ubur terbesar di dunia. Spesies ini memiliki panjang tubuh yang bisa melebihi 36 meter jika termasuk panjang tentakelnya, menjadikannya salah satu hewan laut terpanjang yang tercatat.

Ubur-ubur ini hidup di perairan dingin seperti Atlantik Utara dan Samudra Arktik, dan meskipun terlihat indah, sengatannya bisa menyebabkan rasa sakit pada manusia.