WASHINGTON - Dua belas pengunjuk rasa didakwa pada hari Kamis dengan vandalisme pidana atas tindakan mereka selama protes pro-Palestina pada bulan Juni 2024 di Universitas Stanford. Saat itu, para demonstran membarikade diri mereka di dalam kantor rektor.

Mereka yang didakwa, berusia antara 19 hingga 32 tahun, memasuki gedung dan menunjukkan "konspirasi untuk mendudukinya", kata jaksa penuntut, seraya menambahkan bahwa sedikitnya satu tersangka memasuki gedung dengan memecahkan jendela. Semua tersangka mengenakan topeng, kata mereka.

Puluhan pengunjuk rasa lainnya mengelilingi gedung dan meneriakkan: "Palestina akan bebas."

Saat itu, universitas mengatakan 13 orang ditangkap selama protes, satu petugas polisi terluka dan gedung mengalami kerusakan "yang parah".

Para pengunjuk rasa mengganti nama gedung menjadi "Kantor Dr. Adnan" untuk menghormati Adnan Al-Bursh, seorang dokter Palestina yang meninggal di penjara Israel setelah berbulan-bulan ditahan.

Mereka yang didakwa tidak dapat segera dihubungi dan tidak jelas apakah mereka mendapatkan perwakilan hukum. Pemerintahan Presiden Donald Trump mengancam akan menahan pendanaan federal dari universitas-universitas, termasuk Stanford, atas tuduhan bahwa mereka gagal menghentikan antisemitisme dan intimidasi terhadap mahasiswa Yahudi.

Para pengunjuk rasa mengatakan kritik mereka terhadap serangan militer Israel di Gaza telah keliru disamakan dengan antisemitisme.