NEW YORK - Sebuah helikopter wisata jatuh terbalik ke Sungai Hudson, New York City pada hari Kamis waktu setempat. Kecelakaan itu menewaskan keenam penumpangnya, termasuk sebuah keluarga Spanyol dengan tiga anak dan pilotnya, kata Wali Kota Eric Adams.

Agustin Escobar, CEO Rail Infrastructure di Siemens Mobility, divisi transportasi kereta api dari perusahaan teknologi Siemens yang berbasis di Jerman, termasuk di antara mereka yang tewas, kata juru bicara perusahaan kepada Reuters.

"Kami sangat berduka atas kecelakaan helikopter tragis yang menewaskan Agustin Escobar dan keluarganya," kata juru bicara tersebut dalam pernyataan melalui email.

Video kecelakaan tersebut memperlihatkan apa yang tampak seperti benda besar jatuh ke sungai, diikuti beberapa detik kemudian oleh apa yang tampak seperti baling-baling helikopter.

Setelah itu, perahu darurat dan polisi terlihat berputar-putar di sekitar sebidang sungai tempat helikopter tenggelam, dengan hanya apa yang tampak seperti roda pendaratan pesawat yang menyembul di atas permukaan air.

Helikopter Bell 206, yang dioperasikan oleh New York Helicopter Tours, berangkat sekitar pukul 3 sore ET (1900 GMT) dari landasan helikopter di pusat kota dan terbang ke utara di atas Sungai Hudson, kata Komisaris Polisi New York Jessica Tisch.

Helikopter itu berbelok ke selatan saat mencapai Jembatan George Washington dan jatuh beberapa menit kemudian, menghantam air dalam posisi terbalik dan tenggelam di dekat Lower Manhattan sekitar pukul 3:15 sore, di lepas pantai Hoboken, New Jersey, Tisch menambahkan.

Dani Horbiak, warga Jersey City, New Jersey yang berusia 29 tahun, mengatakan bahwa dia menyaksikan kecelakaan itu dari jendelanya saat bekerja dari rumah.

"Saya melihat ke luar jendela di sini, dan saya melihat helikopter itu jatuh berkeping-keping, dan saya melihat beberapa bagian jatuh ke sungai di bawah, dan saya bertanya-tanya apa yang terjadi," katanya kepada Reuters.

"Tetapi saya sedang menyatukan bagian-bagiannya. kedengarannya seperti saya mungkin mendengar baling-baling menabrak sesuatu."

Horbiak mengatakan bahwa dia "terguncang" oleh insiden itu dan kemudian menghubungi layanan darurat, yang mengatakan bahwa mereka telah mengirim responden ke tempat kejadian.

Penyelam membantu mengeluarkan korban dari air. Empat orang dinyatakan meninggal di tempat kejadian, sementara dua lainnya dibawa ke rumah sakit daerah, tempat mereka meninggal.

Wilayah udara di sekitar Manhattan dipenuhi dengan helikopter yang menawarkan wisatawan pemandangan dari atas, dengan sedikitnya dua lusin operator terdaftar di situs web tur Viator.

Banyak operator juga menawarkan layanan antar-jemput helikopter ke bandara di daerah tersebut. New York Helicopter Tours, yang menawarkan penerbangan wisata dengan harga hanya $114 per orang di situs webnya, tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang kecelakaan tersebut.

Keselamatan helikopter telah menjadi topik pembahasan di Kongres AS setelah 67 orang tewas dalam kecelakaan jet regional American Airlines dan helikopter Angkatan Darat pada tanggal 29 Januari di dekat Bandara Nasional Reagan di Washington, D.C.

FAA sejak itu telah secara permanen membatasi lalu lintas helikopter di dekat bandara tersebut dan sedang meninjau operasi helikopter di dekat bandara-bandara besar lainnya.