JENA - Seorang hakim imigrasi memberi pemerintah AS waktu satu hari untuk menunjukkan bukti bahwa mahasiswa Universitas Columbia, Mahmoud Khalil, harus dideportasi. Hakim akan memutuskan kasus tersebut pada hari Jumat, sebulan setelah penangkapan Khalil di New York dan pemindahannya ke penjara pedesaan Louisiana yang berjarak 1.931,21 km.

"Jika dia tidak bisa dideportasi, saya akan menghentikan kasus ini pada hari Jumat," kata Asisten Kepala Hakim Imigrasi Jamee Comans dalam sidang di Pengadilan Imigrasi LaSalle di Jena, Louisiana.

Jika kasus deportasi pemerintah dihentikan pada sidang yang dijadwalkan pada Jumat sore, Khalil, 30 tahun, bebas menurut hukum imigrasi. Pemerintah tidak dapat mengajukan banding atas penghentian tersebut, tetapi jika hakim menghentikan kasus tersebut tanpa prasangka, pemerintah dapat mencoba mengajukan kasus deportasi lagi.

Khalil duduk di meja di ruang sidang, melilitkan tasbih di tangan kanannya sambil mendengarkan pengacaranya Marc Van Der Hout muncul dari jarak jauh dari California di layar terdekat untuk memberi tahu pengadilan bahwa dia belum menerima satu pun dokumen bukti dari pemerintah.

"Tidak ada yang lebih penting bagi pengadilan ini selain hak proses hukum Tn. Khalil," kata Comans kepada Van Der Hout setelah ia meminta lebih banyak waktu untuk meninjau bukti pemerintah. "Saya juga tidak akan menahan Tn. Khalil sementara pengacara bolak-balik membahas dokumen."

Pengacara Departemen Keamanan Dalam Negeri memberi tahu Comans bahwa mereka akan memberikan bukti sebelum batas waktu pukul 5 sore hari Rabu.

Dalam sebuah pernyataan kemudian, pengacara Khalil, Van Der Hout, mengatakan ia khawatir hakim akan memutuskan tanpa memberi waktu kepada pembela untuk menanggapi kasus pemerintah, kekhawatiran yang telah ia sampaikan sebelumnya di pengadilan.

"Kasus ini sebenarnya membahas apakah penduduk tetap yang sah — dan imigran lain di negara ini — dapat berbicara tentang apa yang terjadi di Gaza, atau masalah penting lainnya yang dibahas dalam wacana nasional tanpa takut dideportasi karena mengungkapkan keyakinan yang sepenuhnya dilindungi oleh Amandemen Pertama," kata Van Der Hout. "Apakah warga negara AS akan menjadi sasaran berikutnya?"

Amandemen Pertama Konstitusi AS menjamin hak kebebasan berbicara dan berkumpul.

Pemerintahan Presiden Donald Trump mengatakan telah mencabut status Khalil sebagai penduduk tetap yang sah berdasarkan undang-undang tahun 1952 yang mengizinkan deportasi imigran mana pun yang kehadirannya di negara tersebut dianggap oleh menteri luar negeri merugikan kebijakan luar negeri AS.

Pemerintah AS juga mengatakan demonstran pro-Palestina harus dipaksa keluar dari negara itu karena ia menyembunyikan informasi dari permohonannya untuk kartu hijau, yang telah ia tolak.

Selama sidang hari Selasa, Comans membacakan tuduhan pemerintah, dan Van Der Hout menanggapi dengan "menolak" untuk masing-masing tuduhan.

Kasus imigrasi terpisah dari tantangan terhadap legalitas penangkapannya pada bulan Maret, yang dikenal sebagai petisi habeas corpus. Seorang hakim distrik AS yang menangani petisi habeas Khalil telah memutuskan bahwa ia harus tetap berada di AS untuk saat ini sementara ia mempertimbangkan petisi Khalil untuk membebaskannya atau memindahkannya ke New Jersey.

Jika Comans memutuskan pada hari Jumat bahwa Khalil dapat dideportasi, ia kemudian dapat meminta Comans untuk memutuskan apakah ia memenuhi syarat untuk "pembebasan dari deportasi," yang dapat diberikan dalam kasus-kasus terbatas, termasuk ketakutan akan penganiayaan di negara asal imigran tersebut. Khalil juga dapat mengajukan banding atas putusannya.

Sejak penangkapan Khalil, Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan ia telah mencabut visa ratusan mahasiswa asing. Pemerintahan Trump mengatakan protes perguruan tinggi terhadap dukungan militer AS untuk Israel telah mencakup pelecehan terhadap mahasiswa Yahudi.

Penyelenggara protes mahasiswa, termasuk beberapa kelompok Yahudi, mengatakan kritik terhadap Israel secara keliru disamakan dengan antisemitisme.

Khalil, seorang Palestina yang lahir di kamp pengungsi di Suriah, telah menyebut dirinya sebagai tahanan politik. Pengacaranya berpendapat bahwa pemerintahan Trump telah menargetkannya secara tidak benar karena pandangan politiknya yang melanggar haknya untuk berbicara bebas yang dijamin oleh Amandemen Pertama Konstitusi AS.

Istri Khalil, Noor Abdalla, adalah warga negara AS, dan akan melahirkan anak pertama mereka bulan ini. Dia tidak dapat melakukan perjalanan ke Louisiana untuk mengunjunginya karena kehamilannya.

Sidang telah ditunda hampir setengah jam karena hakim tidak dapat menemukan beberapa pengacara Khalil di antara apa yang dia katakan hampir 600 orang yang mencoba mengakses umpan video, bukti minat yang tinggi terhadap kasus tersebut.