SINGAPURA - Gempa bumi dahsyat berkekuatan 7,7 yang berpusat di wilayah Sagaing dekat kota Mandalay di Myanmar menyebabkan kerusakan parah di negara itu dan juga mengguncang negara tetangga Thailand pada hari Jumat.

SEBERAPA RENTAN MYANMAR TERHADAP GEMPA BUMI?
Myanmar terletak di perbatasan antara dua lempeng tektonik dan merupakan salah satu negara dengan aktivitas seismik paling aktif di dunia, meskipun gempa bumi besar dan merusak relatif jarang terjadi di wilayah Sagaing.

"Batas lempeng antara Lempeng India dan Lempeng Eurasia membentang kira-kira dari utara ke selatan, membelah bagian tengah negara ini," kata Joanna Faure Walker, seorang profesor dan pakar gempa bumi di University College London.

Dia mengatakan lempeng-lempeng bergerak melewati satu sama lain secara horizontal dengan kecepatan yang berbeda. Meskipun hal ini menyebabkan gempa "strike slip" yang biasanya kurang kuat dibandingkan dengan gempa yang terlihat di "zona subduksi" seperti Sumatra, tempat satu lempeng meluncur di bawah lempeng lainnya, gempa tersebut masih dapat mencapai magnitudo 7 hingga 8.

MENGAPA GEMPA HARI JUMAT SANGAT MERUSAK?
Sagaing telah dilanda beberapa gempa dalam beberapa tahun terakhir, dengan kejadian berkekuatan 6,8 skala Richter yang menyebabkan sedikitnya 26 kematian dan puluhan cedera pada akhir tahun 2012.

Namun kejadian hari Jumat "mungkin yang terbesar" yang melanda daratan Myanmar dalam tiga perempat abad, kata Bill McGuire, pakar gempa lainnya di UCL.

Roger Musson, peneliti kehormatan di Survei Geologi Inggris, mengatakan kepada Reuters bahwa kedalaman gempa yang dangkal berarti kerusakannya akan lebih parah. Episentrum gempa berada pada kedalaman hanya 10 km (6,2 mil), menurut Survei Geologi Amerika Serikat.

"Ini sangat merusak karena terjadi pada kedalaman yang dangkal, sehingga gelombang kejut tidak hilang saat bergerak dari pusat gempa ke permukaan. Bangunan-bangunan menerima kekuatan penuh dari guncangan."

"Penting untuk tidak berfokus pada episentrum karena gelombang seismik tidak menyebar dari episentrum - melainkan dari seluruh garis patahan," imbuhnya.

SEBERAPA SIAP MYANMAR?
Program Bahaya Gempa Bumi USGS, mengatakan pada hari Jumat bahwa korban jiwa bisa mencapai antara 10.000 hingga 100.000 orang, dan dampak ekonominya bisa mencapai 70% dari PDB Myanmar.

Musson mengatakan perkiraan tersebut didasarkan pada data dari gempa bumi sebelumnya dan pada ukuran, lokasi, dan kesiapan Myanmar secara keseluruhan terhadap gempa.

Jarangnya kejadian seismik besar di wilayah Sagaing - yang dekat dengan Mandalay yang berpenduduk padat - berarti infrastruktur belum dibangun untuk menahannya. Itu berarti kerusakannya bisa jauh lebih parah.

Musson mengatakan bahwa gempa besar terakhir yang melanda wilayah tersebut terjadi pada tahun 1956, dan rumah-rumah tidak mungkin dibangun untuk menahan kekuatan seismik sekuat yang terjadi pada hari Jumat.

"Sebagian besar kegempaan di Myanmar terjadi lebih jauh ke barat sedangkan ini terjadi di bagian tengah negara," katanya.