JAKARTA - Gene Hackman telah menjalin hubungan cinta selama puluhan tahun dengan kota Santa Fe, New Mexico, tempat ia ditemukan tewas pada Rabu (26/2/2025).

Aktor peraih Oscar berusia 95 tahun itu, istrinya, pianis klasik Betsy Arakawa (64) dan anjing mereka ditemukan di rumah mereka. Penyebab kematian mereka masih diselidiki lebih lanjut.

Gene Hackman, yang lahir di San Bernadino, California dan menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Illinois, pertama kali jatuh cinta pada Santa Fe setelah bekerja di beberapa film di sana, menurut fitur Architectural Digest tahun 1990 tentang rumah peternakan bergaya Barat Daya yang ditempati pasangan itu.

“Ada semacam keajaiban di sana,” kata aktor itu tentang lokasi gurun itu.

Namun, rumah yang mereka beli di lahan seluas 12 hektar di utara kota, jauh dari kata ajaib ketika mereka pertama kali menemukannya, menurut arsitek mereka.

"Rumah itu mengerikan," kata Stephen Samuelson dari Studio Arquitectura kepada AD.

"Itu adalah bangunan blok tahun 1950-an yang kosong dan rusak. Namun, lokasinya bagus, dan fondasinya telah diletakkan dengan baik di tanah tersebut."

Bersama-sama, mereka mengubah bangunan tersebut hingga mencakup ruang tamu yang menjulang tinggi dengan langit-langit setinggi dua puluh kaki dan gaya yang memadukan arsitektur Pueblo, Kolonial, dan Barok Spanyol.

"Saya menginginkan ruangan besar dengan nuansa aula besar, dengan ruangan lain yang terbuka, tidak tertutup oleh banyak dinding," kata Gene Hackman kepada outlet tersebut.

Kepekaan desain interiornya juga condong pada kesan teatrikal.

“Rumah itu baru, tetapi karena kebaruannya, kami mencoba membuatnya kembali seperti seratus tahun yang lalu atau lebih,” ungkapnya.

“Plesternya sangat bagus, tetapi saya ingin ada bekas air, seolah-olah ada kebocoran selama bertahun-tahun. Saya ingin plesternya digelapkan di beberapa tempat, seolah-olah karena asap.”

Di seluruh rumah terdapat detail yang sengaja dibuat tua, seperti balok langit-langit kayu yang sudah rusak dan bahkan terbakar.

Gene Hackman sangat teliti dalam setiap detail, kata Samuelson, "Kami harus meneleponnya dan terus-menerus mengirim sketsa. Jika tidak, kami akan mendapat telepon dalam beberapa hari: `Halo, ini Gene Hackman. Apakah Anda ingat saya?`"

Gene Hackman mengatakan kepada AD bahwa visi untuk tempat tinggalnya di New Mexico "benar-benar berbeda dari rumah-rumah saya yang lain," yang jauh lebih formal.

Ia pindah beberapa kali selama kariernya dan menikmati proyek renovasi setiap properti sebelum pindah ke properti berikutnya.

Kebiasaan itu membuatnya lebih luar biasa bahwa Santa Fe telah menguasai aktor tersebut selama paling sedikit 35 tahun, sejak ia mendirikan rumah yang telah selesai dibangun di sana hingga kematiannya.

"Saya pikir dia mencintai Santa Fe," kata fotografer Mark Kreusch kepada People pada hari Kamis (27/2/2025).

"Saya melihatnya beberapa kali dan dia pergi ke restoran cepat saji dan pergi keluar dan dia memiliki beberapa properti tempat dia melakukan pekerjaan halaman. Di awal usia 90-an, dia melakukan ini."

Keindahan alam dan ketenangan daerah tersebut tampaknya berbicara kepada sang bintang. "Ia akan melakukan perjalanan jauh," kata Kreusch.

"Seolah-olah itu adalah sesuatu yang cerdas, seperti ia hanya sedang menenangkan pikirannya."

Menurut AD, pada era 90-an, Gene Hackman akan mengendarai "truk pikapnya dan menuju pegunungan sambil membawa lukisan minyak dan kanvasnya".

Gene Hackman dan Betsy Arakawa juga sering menikmati piknik di alam.

"Mereka akan berkendara sangat jauh ke antah berantah dan dia akan membawakannya makanan dan mereka akan piknik kecil-kecilan... mencari tempat terpencil, tempat yang benar-benar indah, dan mereka akan parkir dan nongkrong selama beberapa jam.

Pasangan itu juga merupakan bagian penting komunitas mereka dan dekat dengan banyak pemilik bisnis lokal.

Gene Hackman dan Betsy Arakawa adalah investor di restoran fusion Asia lokal bernama Jinja. Seorang pelayan di restoran tersebut memberi tahu bahwa meskipun pasangan tersebut tidak terlibat langsung dengan restoran tersebut selama sekitar 10 tahun, mereka masih "memiliki gambar (Gene Hackman) di ruang belakang" dan Betsy Arakawa memiliki pengaruh yang bertahan lama pada menu: "Kami menggunakan resep Betsy Arakawa untuk kari hijau dan merah."

Betsy Arakawa juga memiliki minat pada desain interior dan pada tahun 2001, membuka toko linen dan perabotan rumah di kota itu yang bernama Pandora`s.

Seorang karyawan bernama Maite, yang berbicara kepada People pada hari Kamis, mengatakan bahwa dia "sangat manis dan sangat menyenangkan" dan "berita kematiannya sangat mengejutkan."

Mayat aktor dan istrinya ditemukan di rumah mereka di Santa Fe Summit.

Seorang juru bicara kantor Sheriff Santa Fe County memberi tahu bahwa petugas dikirim ke sebuah rumah di Old Sunset Trail di Hyde Park tempat Gene Hackman, Betsy Arakawa, dan seekor anjing ditemukan tewas.

Meskipun pihak berwenang awalnya mengatakan tidak ada dugaan tindak pidana, surat perintah penggeledahan yang diperoleh mencatat bahwa petugas polisi yang menanggapi menemukan pintu depan terbuka sedikit, botol pil terbuka, dan pil berserakan di dekat jasad Betsy Arakawa serta pemanas yang terjatuh.

"Keadaan seputar kematian kedua orang yang meninggal tersebut cukup mencurigakan sehingga memerlukan pencarian dan penyelidikan menyeluruh," menurut pernyataan tertulis tersebut.

Sebelum meninggal, pasangan itu telah menjalani kehidupan pribadi selama bertahun-tahun. Mereka terakhir kali berfoto bersama dalam acara langka pada 28 Maret 2024.

Mereka menikah pada tahun 1991 dan Gene Hackman pensiun dari dunia akting pada tahun 2004 setelah tampil dalam lebih dari 75 film dan memenangkan dua Oscar. (*)