DAMASKUS - Pada suatu malam musim dingin di Damaskus, ratusan orang memadati halaman di Kota Tua, menari dan bernyanyi selama malam musik yang menyenangkan - sebuah konser yang diadakan dengan persetujuan dari otoritas baru Suriah yang dipimpin kaum Islamis.

Itulah jenis pemandangan yang ditakutkan penyanyi, Mahmoud al-Haddad, akan terancam saat pemberontak Islam yang dipimpin Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok yang berawal dari jihad global, maju ke kota itu pada bulan Desember. "Semua orang takut," kata Haddad. "Apakah kami bisa mengadakan konser atau tidak?"

Jatuhnya Presiden Bashar al-Assad mengakhiri lebih dari lima dekade pemerintahan tangan besi oleh keluarganya dan Partai Baath sekuler mereka. Namun mereka membuka jalan bagi HTS, yang muncul dari kelompok yang berafiliasi dengan al Qaeda hingga memutuskan hubungan pada tahun 2016.

Para Islamis telah mengambil pendekatan yang berbeda terhadap ekspresi artistik dan warisan budaya di wilayah yang mereka kuasai.

Taliban di Afghanistan termasuk di antara kelompok garis keras, yang mengejutkan dunia pada tahun 2001 dengan menghancurkan patung Buddha raksasa Bamiyan. Pada tahun 2024, kementerian moral Taliban melaporkan telah menghancurkan 21.328 alat musik selama tahun sebelumnya.

Namun di Suriah, setelah jeda singkat setelah jatuhnya Assad, kehidupan budaya di Damaskus, untuk saat ini, telah kembali hidup – dengan anggukan dari otoritas baru.

Sebelum melanjutkan konsernya pada bulan Januari di restoran Beit Jabri, Haddad terlebih dahulu berkonsultasi dengan otoritas baru: "Jawabannya mengejutkan kami - `Anda dapat mengadakan konser, dan jika Anda menginginkan perlindungan, kami akan mengirimkan perlindungan kepada Anda`," katanya.

Anas Zeidan, seorang pejabat dalam pemerintahan sementara yang bertanggung jawab atas museum dan barang antik, mengatakan kepada Reuters bahwa pemerintah menyambut "semua jenis dan bentuk seni" dan mendorong pelestarian warisan budaya.

"Pemerintah tidak menentang seni. Pemerintah mendorong seni. Seni adalah bagian dari kemanusiaan," katanya.

Memang, sebuah pameran oleh seorang seniman terkemuka dibuka kembali bulan lalu di Museum Nasional, termasuk sebuah lukisan besar dengan gambar kulit telanjang. Di Institut Seni Drama Tinggi, para mahasiswa tari kontemporer telah kembali berlatih.

Orkestra Simfoni Nasional Suriah menggelar pertunjukan pertamanya sejak jatuhnya Assad, yang menjalankan negara polisi sekuler tetapi memberi ruang bagi seni dan budaya yang tidak menantang kekuasaannya.

HTS merebut kekuasaan setelah para pejuang mereka keluar dari daerah kantong mereka di provinsi Idlib di Suriah utara, tempat mereka memerintah sejak 2017, dan menggulingkan Assad setelah lebih dari 13 tahun perang saudara.

Kelompok tersebut secara resmi dibubarkan pada bulan Januari ketika pemimpinnya, Ahmed al-Sharaa, dinyatakan sebagai presiden sementara.

Islamisme para penguasa baru Suriah telah muncul dalam beberapa cara sejak mereka bergerak ke selatan dan memasuki Damaskus pada bulan Desember: para rekrutan untuk pasukan polisi baru dididik dalam hukum Islam, misalnya, sementara usulan perubahan pada buku pelajaran sekolah telah menekankan identitas Muslim.

Warga Suriah yang berpikiran sekuler dan anggota komunitas minoritas semakin gelisah karena insiden intoleransi - pohon Natal dibakar di kota Hama di bagian barat, serangan yang segera dikutuk oleh penguasa baru.

Upaya untuk mendorong norma-norma konservatif - poster-poster yang mendorong wanita untuk menutupi tubuh - juga telah menimbulkan kekhawatiran.

PERGESERAN IDEOLOGI
Sharaa, yang dinyatakan sebagai kepala negara sementara Suriah pada bulan Januari, telah menekankan pesan inklusivitas saat ia mempererat cengkeramannya dan mencari pengakuan dari pemerintah Barat dan Arab, yang akan khawatir dengan setiap kecenderungan ke arah ekstremisme.

Andrew Hammond, dosen senior Studi Islam di Universitas Nasional Australia, mengatakan pendekatan tersebut menunjukkan bahwa pihak berwenang siap untuk menantang kelompok garis keras yang memandang seni sebagai pemborosan waktu orang beriman dan memicu perilaku tidak sehat, dan dapat menjadi titik pertikaian.

Para garis keras seperti itu sering kali memiliki keengganan khusus terhadap penggambaran bentuk manusia serta musik, yang mereka lihat sebagai persaingan dengan pembacaan Al-Quran, katanya.

Kebijakan kelompok penguasa tersebut juga mencerminkan pergeseran ideologis dari akarnya dalam jihad transnasional menuju bentuk Islam politik yang lebih moderat berdasarkan nasionalisme Suriah, yang selaras dengan pendekatan kelompok Islamis di negara-negara Arab lainnya seperti Mesir, Yordania, dan Tunisia, serta Turki, imbuhnya.

Hammond mengatakan bahwa ia tidak menduga pemerintahan baru akan mengadopsi kebijakan radikal yang dapat mengasingkan negara-negara Barat dan regional, serta banyak warga Suriah sendiri, yang berarti mereka tidak akan menindak tegas seni.

"Mungkin ada beberapa yang keberatan ... tetapi itu tidak akan dihentikan atau dilarang," katanya.

Di Idlib di bawah HTS, memainkan musik keras di mobil pernah menyebabkan teguran di pos pemeriksaan, merokok dengan pipa air dilarang, dan kepala manekin di jendela toko sering dilepas atau ditutup, yang mencerminkan penolakan garis keras terhadap penggambaran bentuk manusia.

HTS melonggarkan upaya untuk menegakkan perilaku konservatif di Idlib beberapa tahun lalu, menarik polisi moralitas dari jalan - bagian dari apa yang para ahli lihat sebagai bagian dari pergeseran bertahapnya ke arus utama.

Seniman Suriah Sara Shamma mengatakan beberapa seniman khawatir kebebasan kreatif dapat dibatasi dengan perubahan pemerintahan.

"Mereka mengira beberapa orang mungkin tidak menerima patung atau karya figuratif," katanya kepada Reuters, mengacu pada seni yang didasarkan pada objek kehidupan nyata seperti manusia dan hewan.

Namun, tidak ada yang seperti itu terjadi, kata Shamma, seraya menambahkan bahwa ia optimis tentang masa depan.

`PERTANDA BAIK - UNTUK SAAT INI`
Pameran retrospektifnya, "Sara Shamma: Gema 12 tahun", dibuka di Museum Nasional pada bulan November sebelum Assad digulingkan. Pameran pertamanya di Suriah sejak meninggalkan negara itu pada awal tahun 2012 di awal perang saudara, pameran ini terdiri dari karya-karya dari setiap tahun yang ia habiskan di luar negeri.

Museum ditutup selama sebulan setelah Assad digulingkan, dibuka kembali pada bulan Januari dengan 27 karyanya masih dipamerkan.

Aaron Zelin, seorang ahli HTS di Institut Washington untuk kebijakan Timur Dekat, mengatakan kelompok itu "berusaha menghindari membuat keributan dengan siapa pun saat mereka masih mengonsolidasikan kendali".

Di Idlib, HTS telah "menyadari bahwa mereka harus bekerja dalam realitas masyarakat daripada mencoba memaksakan sesuatu kepada masyarakat dengan cara yang dapat menimbulkan reaksi keras", katanya.

"Pertanyaannya adalah apakah dan kapan mereka merasa cukup nyaman, apakah mereka akan membalikkan keadaan atau membatalkan jenis aktivitas tertentu yang mereka anggap berada di luar batasan pandangan dunia mereka," kata Zelin. "Untuk saat ini, itu pertanda baik."

Sejak memegang kekuasaan, Sharaa telah mengabaikan pertanyaan media tentang apakah hukum syariah harus diterapkan di Suriah, apakah perempuan harus mengenakan jilbab dan apakah alkohol akan diizinkan, dengan mengatakan bahwa masalah tersebut adalah masalah konstitusi baru dan bukan masalah individu untuk diputuskan.

Dia juga menolak perbandingan dengan Afghanistan, dengan mengatakan masyarakat Suriah sangat berbeda dan pemerintahannya akan sesuai dengan budaya dan sejarahnya.

Mustafa Ali, seorang pematung terkemuka, juga mengatakan kekhawatiran awal para seniman tentang pemerintahan baru telah mereda.

Karya yang dipamerkan di studionya di Kota Tua termasuk kuda seukuran manusia yang dipahat dari logam dan patung dada megah yang diukir dari kayu.

Ali menjelaskan bagaimana seni Islam umumnya cenderung ke bentuk-bentuk abstrak seperti dekorasi geometris, tetapi juga mencatat bahwa seni figuratif telah berlanjut sepanjang fase-fase penting sejarah Islam, seperti Kekhalifahan Umayyah, yang memerintah kekaisaran Islam dari Damaskus dari tahun 661 hingga 750.

Setelah Assad digulingkan, Institut Seni Drama Tinggi ditutup selama beberapa hari, dengan para pejuang Islam dikerahkan di sekitar gedung dan Gedung Opera Damaskus yang berdekatan.

Pimpinan tari Nawras Othman mengatakan banyak siswa khawatir kaum Islamis akan melarang tari sama sekali tetapi ditenangkan oleh perwakilan HTS yang datang menemui mereka pada bulan Desember: "Mereka khawatir, tetapi setelah itu mereka banyak bersantai."

Ghazal al-Badr, seorang berusia 22 tahun di tahun keempat studinya, mengatakan para penari memutuskan untuk kembali ke kelas dalam beberapa hari untuk menunjukkan pentingnya seni mereka kepada otoritas baru dan tekad mereka untuk terus maju. "Kami merasakan adanya rasa tanggung jawab – bahwa sekaranglah saatnya bagi kami untuk maju, untuk hadir," ungkapnya.