JAKARTA - Meskipun ada desakan dari Amerika Serikat untuk mengakhiri perang skala penuh Rusia di Ukraina, pasukan Kyiv tampaknya siap menghadapi rintangan lain setelah hampir tiga tahun konflik berlangsung.

Menurut Korea Selatan, Korea Utara sedang bersiap untuk mengirim lebih banyak tentara untuk berperang bersama pasukan Rusia melawan Ukraina.

Sementara itu, Ukraina, yang baru-baru ini menangkap beberapa tentara Korea Utara, mengatakan secara keseluruhan, musuh-musuh barunya belajar di medan perang, menjadi semakin disiplin.

"Dengan sekitar empat bulan berlalu sejak pengerahan pasukan Korea Utara ke perang Rusia-Ukraina, diasumsikan bahwa langkah-langkah tindak lanjut dan persiapan untuk pengerahan pasukan tambahan sedang dipercepat karena banyaknya korban dan tawanan perang," kata Kepala Staf Gabungan Korea Selatan dalam sebuah pernyataan yang mereka buat pada hari Jumat (24/1/2025).

Intelijen militer Ukraina (GUR) mengamati pada tanggal 2 Januari bahwa pasukan baru Korea Utara dirotasi ke posisi tempur untuk menggantikan yang terluka.

GUR memperkirakan Korea Utara sejauh ini telah mengirim sekitar 11.000 tentara untuk bertempur di wilayah Kursk milik Rusia, tempat Ukraina telah melancarkan invasi balasan untuk mengalihkan perhatian pasukan Rusia.

Pasukan itu dilaporkan tiba di Kursk pada tanggal 4 November, dan mereka memasuki pertempuran dengan sungguh-sungguh 10 hari kemudian.

Sejak saat itu, Ukraina mengatakan telah menimbulkan banyak korban, tetapi pada tingkat yang melambat, seiring warga Korea Utara belajar dan beradaptasi.

Dalam 40 hari pertama mereka di lapangan, Ukraina mengatakan Korea Utara menderita 3.000 korban, atau 75 orang per hari, sementara dalam 20 hari berikutnya mereka menderita 1.000 korban lagi, atau 50 orang per hari.

Jumlah korban belum diketahui secara ndependen. Namun, pejabat Barat baru-baru ini menyetujui angka-angka Ukraina tersebut.

“Saya pikir tidak ada alasan mengapa (Korea Utara) tidak terus mengirimkan pengganti korban pertempuran dan tidak menambah pasukan Korea Utara,” kata Keir Giles, pakar Rusia dan Eurasia di Chatham House, lembaga pemikir yang berbasis di Inggris.

"Rusia – jika semua perkiraan dapat dipercaya – masih sangat membutuhkan tenaga manusia, dan Korea Utara masih menghargai apa yang akan diperolehnya sebagai imbalan atas hal ini. Jadi mengapa pasukan ini tidak menjadi pendahulu dari pengerahan yang jauh lebih besar?" katanya.

Perintah yang mengerikan

Moskow bersikap hati-hati tentang kehadiran tentara Korea Utara, menjadikan Ukraina dan mitra Baratnya sebagai sumber informasi utama tentang dugaan perilaku militer mereka.

Dalam beberapa minggu terakhir, Kyiv mengisyaratkan adanya perintah mengerikan yang sedang dilakukan – eksekusi dan bunuh diri untuk menyembunyikan identitas dan mencegah ditangkap hidup-hidup.

"Setelah pertempuran dengan orang-orang kami, Rusia juga mencoba untuk... secara harfiah membakar wajah tentara Korea Utara yang terbunuh," tulis Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di saluran Telegramnya bulan lalu – sebuah upaya yang jelas untuk menyembunyikan identitas etnis mereka.

Pada bulan Desember ia menulis, “orang-orang mereka sendiri yang mengeksekusi mereka.”

Warga Korea Utara yang terbunuh ditemukan membawa dokumen palsu yang mengidentifikasi mereka sebagai warga negara Rusia, kata tentara Ukraina.

Giles menyarankan kebanggaan orang Rusia bisa menjadi faktornya.

“(Para pemimpin Rusia)] tidak ingin hal ini menjadi masalah di dalam Rusia sendiri karena hal ini meruntuhkan mitos bahwa Rusia tidak membutuhkan sekutu, bahwa Rusia adalah negara adikuasa… bahwa Rusia sepenuhnya mampu memenangkan perang sendiri,” kata Giles.

Pasukan dan pejabat Ukraina juga mengklaim bahwa warga Korea Utara telah diperintahkan untuk bunuh diri daripada menyerah.

Zelenskyy minggu lalu memberi penghargaan kepada pasukan terjun payung Brigade Serangan Udara ke-95 yang menangkap dua tawanan perang Korea Utara pertama pada tanggal 9 dan 11 Januari.

Sebelumnya, warga Korea Utara yang terluka diketahui telah mencoba memikat para penculik mereka ke dalam perangkap maut, dengan meledakkan granat saat warga Ukraina mendekat.

Pasukan terjun payung Ukraina menangkap tawanan perang Korea Utara ketiga pada hari Senin, setelah menolak serangan.

Menurut mereka, dia mencoba bunuh diri.

"Ketika (mobil van yang akan mengangkutnya) melaju, ada pilar beton di bawah jalan, dan dia mempercepat lajunya dan kepalanya terbentur pilar. Dia terbentur sangat keras dan pingsan," kata pasukan terjun payung pada 21 Januari.

Menurut Giles, “fakta bahwa mereka hanya memiliki tiga tahanan… merupakan indikasi yang baik bahwa tindakan memang sedang diambil untuk memastikan warga Korea Utara tidak tertangkap.”

Seorang tahanan, seorang penembak jitu pengintai, mengatakan dia diberitahu bahwa dia sedang dalam misi pelatihan, menurut Kyiv.

Meskipun negara yang terisolasi itu memiliki sejarah mengirim tentara bayaran ke perang di Afrika dan Vietnam untuk pendapatan negara, negara itu menerima kesiapan tempur pada tingkat tindakan yang tidak pernah terjadi sejak 1953, ketika Perang Korea berakhir.

Oktober lalu, pakar Olena Guseinova, dosen di Universitas Studi Luar Negeri Hankuk di Seoul, memperkirakan Korea Utara secara realistis dapat mengirim hingga 20.000 tentara ke Ukraina berdasarkan kepentingan ekonomi, dalam sebuah makalah penelitian untuk Yayasan Friedrich Naumann.

Ia memperkirakan nilai senjata yang dijual Korea Utara ke Rusia mencapai $5,5 miliar. Rudal balistik Korea Utara dilaporkan telah jatuh di Ukraina sejak September lalu.

“Kim Jong-un berpotensi mengumpulkan pendapatan tahunan tambahan antara $143 juta dan $572 juta jika ia mengalokasikan antara 5.000 dan 20.000 personel untuk mendukung upaya perang Rusia,” tulis Guseinova.

"Kapasitas keseluruhan militer DPRK secara hipotetis dapat memungkinkan Kim Jong Un untuk mengerahkan hingga 100.000 tentara ke Ukraina. Namun, secara realistis, kemungkinan komitmen semacam itu tampaknya mustahil," katanya, karena kekhawatiran tentang paparan pengaruh luar terhadap warga Korea Utara.

Kolaborasi Rusia dengan Korea Utara dimulai pada musim panas 2023, ketika intelijen Korea Selatan melaporkan bahwa Pyongyang mulai memasok Rusia dengan sembilan juta peluru artileri.

Selain pakta pertahanan dengan Rusia, Korea Utara telah dijanjikan teknologi rudal balistik dan bantuan dalam peluncuran satelit.

Rusia diyakini membayar senjata dan layanan ini dengan minyak gratis yang dikirim ke Korea Utara melalui kereta api.

Perubahan besar dalam hubungan terjadi pada 19 Juni tahun lalu, ketika Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian kemitraan strategis komprehensif dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, yang, katanya, mencakup “bantuan timbal balik jika terjadi agresi”.

Pada minggu-minggu awal pertempuran, unit Ukraina mengunggah rekaman udara tentara Korea Utara yang menembaki tanpa tujuan ke arah drone yang membunuh mereka dengan granat.

Badan Intelijen Nasional Seoul menghubungkan tingginya jumlah korban dengan “kurangnya pemahaman tentang peperangan modern”.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, unit Ukraina mengakui bahwa musuh Korea Utara mereka adalah pejuang yang tangguh dan disiplin yang mempelopori serangan untuk Rusia.

"Mereka maju lebih dulu. Jika berhasil, pasukan Rusia akan berkonsolidasi dan mengambil alih pertahanan," kata Petro Gaidashchuk dari Brigade Serangan Udara ke-80 Ukraina yang beroperasi di Kursk.

“Orang Korea lebih disiplin. Mereka tidak panik jika diserang. Jika ada satu atau lebih yang terluka dalam kelompok penyerang mereka, mereka tidak melarikan diri,” katanya dalam telethon pada 17 Januari. “Mereka mencoba melanjutkan penyerangan, menarik yang terluka, meskipun ada tembakan dan ledakan di mana-mana.”

Hal ini telah menimbulkan ketegangan di antara orang-orang Rusia di unit mana mereka ditempatkan, katanya.

Setelah mengalahkan serangan Korea Utara pada tanggal 18 Januari, Resimen Operasi Khusus ke-8 Ukraina di Kursk mengatakan musuh menyusup ke medan perang “dengan cara yang terkoordinasi”.

Gaidashchuk mengklaim Rusia memberikan peralatan dan pelatihan yang melimpah kepada Korea Utara, sesuatu yang tidak diberikannya kepada warganya sendiri.

“Rusia sangat tidak puas dengan fakta bahwa tentara Korea Utara diperlengkapi dengan lebih baik, diberi makan lebih baik, dan diberi lebih banyak waktu untuk pelatihan, tidak seperti tentara kontrak Rusia,” kata Gaidashchuk.

Awal tahun ini, Pasukan Operasi Khusus Ukraina memposting kutipan dari buku catatan yang mereka klaim telah ditemukan milik seorang perwira pasukan khusus militer Korea Utara, Gyong Hong Jong, yang tewas dalam pertempuran.

“Bukanlah batalyon yang hanya memikul kewajiban dalam kata-kata, tetapi batalyon yang tahu bagaimana bertindak dan bertempur segera setelah menerima perintah, menyiapkan batalyon universal yang dapat dengan sempurna melaksanakan tugas apa pun bahkan dengan mengorbankan kematian – inilah tujuan yang harus dicapai oleh setiap batalyon di angkatan bersenjata kita, inilah semangat kongres ini,” tulis Jong.

Tentara Korea Utara `memiliki amunisi berkualitas sangat tinggi`: Ukraina

Oleg Chaus, seorang sersan Ukraina dari Brigade Mekanik Berat ke-17 di Kursk, mengatakan pada Malam Natal bahwa meskipun serangan Rusia bersifat “kacau” dan “tidak terorganisir”, tiga unit termasuk Korea Utara menyerang secara terorganisir dan dengan dukungan udara pada tanggal 24 Desember.

"Semua prajurit dari ketiga kelompok ini memiliki amunisi berkualitas tinggi. Masing-masing dari mereka memiliki peluncur granat sekali pakai, perangkat penglihatan malam, dan ransel serbu kecil," katanya.

Laporan ini kontras dengan deskripsi tugas-tugas gegabah yang diberikan kepada tentara Rusia.

Di Toretsk, pasukan Ukraina mengamati taktik baru Rusia bulan ini dengan menggunakan tentara untuk membawa amunisi ke posisi depan, membuangnya untuk diambil oleh kelompok penyerang yang maju, dan berlari kembali.

Mereka menyebut pelari seperti itu sebagai "unta". Tentara Ukraina berkomentar bahwa para pejuang ini memiliki harapan hidup yang pendek.

“Terkadang seorang prajurit melakukan penyerangan tanpa senjata atau peralatan pelindung,” kata Maksym Belousov, juru bicara Brigade Inhulets Mekanis ke-60 yang bertempur di dekat kota Lyman, baru-baru ini.

“Tugasnya adalah menjadi `target aktif` untuk mendeteksi posisi kita. Ia diikuti oleh seorang pejuang terlatih yang dapat mengamati dari mana datangnya tembakan dan menentukan lokasi pasukan kita.”

Satu pertanyaan untuk sekutu Ukraina adalah apakah tambahan tenaga kerja Korea Utara mengharuskan mereka turun tangan dengan pasukan di lapangan juga.

Presiden Prancis Emmanuel Macron pertama kali mengemukakan prospek itu hampir setahun yang lalu. Putin kemudian bereaksi dengan ancaman serangan nuklir.

Pada tanggal 18 Januari, Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius mengatakan Jerman dapat mengirim pasukan penjaga perdamaian untuk mengamankan zona demiliterisasi jika gencatan senjata disetujui antara Ukraina dan Rusia.

"Kami adalah mitra NATO terbesar di Eropa. Kami jelas akan memiliki peran untuk dimainkan," katanya kepada Suddeutsche Zeitung.

"Tidak seorang pun dapat berpura-pura bahwa ini adalah konflik yang terbatas di satu wilayah," kata Giles. "Ini bersifat global. Ada pengaruh yang tidak stabil di banyak wilayah. Itu memperkuat posisi koalisi [Rusia] untuk menantang Barat secara global." (*)