NEW YORK - Badan Intelijen Pusat telah menilai bahwa pandemi COVID-19 "lebih mungkin" muncul dari laboratorium daripada dari alam, kata juru bicara badan tersebut.

Badan tersebut selama bertahun-tahun mengatakan tidak dapat menyimpulkan apakah COVID-19 merupakan hasil dari insiden laboratorium atau berasal dari alam.

Namun pada minggu-minggu terakhir pemerintahan Biden, mantan Direktur CIA William Burns meminta analis dan ilmuwan CIA untuk membuat keputusan yang jelas, dengan menekankan signifikansi historis pandemi tersebut, menurut seorang pejabat senior AS.

CIA mengatakan memiliki "keyakinan rendah" dalam penilaiannya bahwa "asal usul pandemi COVID-19 yang terkait dengan penelitian lebih mungkin terjadi" dan mencatat dalam pernyataannya bahwa kedua skenario - asal usul laboratorium dan asal usul alami - tetap masuk akal.

Kedutaan Besar Tiongkok di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Tidak jelas sejauh mana badan tersebut telah mengumpulkan intelijen baru tentang asal usul COVID-19 dan apakah bukti baru itu digunakan untuk merumuskan penilaian terbaru.

Pemerintah Tiongkok mengatakan bahwa mereka mendukung dan telah mengambil bagian dalam penelitian untuk menentukan asal-usul COVID-19, dan menuduh Washington mempolitisasi masalah tersebut, terutama karena upaya badan intelijen AS untuk menyelidiki.

Beijing mengatakan klaim bahwa kebocoran laboratorium kemungkinan menyebabkan pandemi tidak memiliki kredibilitas.

Dalam sebuah wawancara dengan Breitbart setelah konfirmasinya oleh Senat AS pada hari Jumat, Direktur CIA John Ratcliffe mengatakan salah satu prioritas pertamanya adalah meminta lembaganya untuk membuat penilaian publik tentang asal-usul pandemi.

"Itu hal yang baru bagi saya," katanya. "Saya telah mencatat seperti yang Anda ketahui dengan mengatakan bahwa saya pikir intelijen kita, ilmu pengetahuan kita, dan akal sehat kita semua benar-benar menentukan bahwa asal-usul COVID adalah kebocoran di Institut Virologi Wuhan."