JAKARTA - Keterbatasan fisik atau mental bukanlah penghalang untuk meraih impian dan memberikan kontribusi besar kepada masyarakat. Berikut ini lima tokoh disabilitas yang berhasil menginspirasi dunia.

1. Helen Keller

Helen Keller adalah seorang penulis, aktivis, dan pembicara asal Amerika Serikat yang menjadi ikon inspirasi dunia. Ia kehilangan penglihatan dan pendengaran akibat penyakit demam saat berusia 19 bulan.

• Prestasi:
  • Menjadi orang tuli-buta pertama yang lulus dari universitas (Radcliffe College, Harvard).
  • Menulis banyak buku, termasuk The Story of My Life, yang menjadi bacaan klasik.
  • Aktif memperjuangkan hak-hak disabilitas dan perempuan.
• Inspirasi: Helen Keller menunjukkan bahwa pendidikan dan pendampingan dapat mengatasi hambatan fisik sekaligus menciptakan dampak sosial yang besar.

2. Stephen Hawking

Stephen Hawking adalah salah satu ilmuwan paling terkenal dalam bidang fisika teoretis dan kosmologi. Ia didiagnosis dengan penyakit ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis) pada usia 21 tahun, yang membuatnya lumpuh hampir total. Dengan segudang prestasi, Hawking membuktikan bahwa semangat dan pemikiran cemerlang tidak terhalang oleh kondisi fisik.

• Prestasi:
  • Mengembangkan teori Hawking Radiation, yang menjelaskan bahwa lubang hitam memancarkan energi.
  • Menulis buku sains populer A Brief History of Time, yang diterjemahkan ke lebih dari 40 bahasa.
  • Menjadi simbol perjuangan melawan keterbatasan fisik dalam bidang akademik.

3. Nick Vujicic

Nick Vujicic lahir tanpa lengan dan kaki akibat sindrom langka bernama tetra-amelia syndrome. Namun, ia bangkit dari keterpurukan dan menjadi pembicara motivasi internasional.

• Prestasi:
  • Menulis beberapa buku, termasuk Life Without Limits, yang menjadi inspirasi jutaan orang.
  • Mendapatkan gelar Sarjana Perdagangan dan Akuntansi.
  • Membentuk organisasi Life Without Limbs untuk membantu orang dengan disabilitas.

4. Marlee Matlin

Marlee Matlin adalah seorang aktris tuli yang berhasil mencetak sejarah di dunia perfilman. Kehilangan pendengaran sejak usia 18 bulan tidak menghalanginya untuk berkarier di Hollywood.

• Prestasi:
  • Memenangkan penghargaan Academy Award untuk kategori Aktris Terbaik dalam film Children of a Lesser God (1986), menjadikannya satu-satunya aktris tuli yang memenangkan Oscar.
  • Aktif memperjuangkan kesetaraan untuk komunitas tuli melalui advokasi dan perannya sebagai Duta Global untuk organisasi hak asasi manusia.

5. Tanni Grey-Thompson

Tanni Grey-Thompson adalah atlet paralimpiade asal Inggris yang dianggap sebagai salah satu atlet kursi roda terhebat sepanjang masa. Ia lahir dengan spina bifida yang membuatnya bergantung pada kursi roda.

• Prestasi:
  • Meraih 11 medali emas Paralimpik dalam cabang atletik, serta medali perak dan perunggu lainnya.
  • Menjadi anggota Dewan Legislatif Inggris, memperjuangkan hak-hak orang dengan disabilitas.
  • Menulis buku Seize the Day, yang menceritakan perjalanan hidupnya.