NEW YORK - Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris berdiri di samping mantan Presiden Donald Trump dan pasangannya untuk tahun 2024, JD Vance, pada hari Rabu untuk memperingati ulang tahun ke-23 serangan 11 September 2001 di lokasi New York City tempat pesawat yang dibajak jatuh dan menewaskan hampir 3.000 orang.

Tidak ada pidato yang dijadwalkan pada upacara di lokasi ground zero tempat pesawat menjatuhkan menara kembar World Trade Center. Para kerabat mulai membacakan nama-nama mereka yang meninggal.

Harris, calon presiden dari Partai Demokrat dan Trump, saingannya dari Partai Republik, muncul bersama pada pagi hari setelah debat kontroversial mereka di Philadelphia dengan hanya delapan minggu tersisa sebelum pemilihan presiden 5 November.

Harris dan Trump berjabat tangan dan berbicara tepat sebelum berbaris untuk peringatan tersebut. Mantan Wali Kota New York Michael Bloomberg juga hadir, berdiri di antara Biden dan Trump.

Setelah New York, Biden dan Harris berencana terbang ke Shanksville, Pennsylvania, tempat penumpang United Flight 93 berhasil mengalahkan para pembajak dan pesawat jatuh di sebuah ladang, sehingga target lain tidak dapat diserang. Kemudian mereka akan kembali ke daerah Washington untuk mengunjungi tugu peringatan di Pentagon, yang juga terkena serangan.

"Pada hari ini 23 tahun yang lalu, teroris percaya bahwa mereka dapat menghancurkan keinginan kita dan membuat kita bertekuk lutut. Mereka salah. Mereka akan selalu salah. Di saat-saat tergelap, kita menemukan cahaya. Dan dalam menghadapi rasa takut, kita bersatu - untuk membela negara kita, dan untuk saling membantu," kata Biden dalam pernyataan dini hari.

Trump, yang juga berencana mengunjungi tugu peringatan Pennsylvania, mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu: "Itu adalah hari yang sangat, sangat menyedihkan dan mengerikan. Tidak pernah ada yang seperti itu."

Biden sebelumnya mengeluarkan proklamasi untuk menghormati mereka yang tewas akibat serangan tersebut, serta ratusan ribu warga Amerika yang menjadi sukarelawan untuk dinas militer setelahnya.

"Kita berutang budi kepada para patriot Generasi 9/11 ini yang tidak akan pernah bisa kita bayar sepenuhnya," kata Biden, mengutip penempatan pasukan ke Afghanistan, Irak, dan zona perang lainnya, serta penangkapan dan pembunuhan dalang 11 September Osama bin Laden dan wakilnya.

Para pemimpin kongres AS pada hari Selasa secara anumerta memberikan Medali Emas Kongres kepada 13 dari anggota angkatan bersenjata yang tewas dalam pengeboman bunuh diri pada tanggal 26 Agustus 2021 di bandara Kabul selama penarikan pasukan AS yang kacau dari Afghanistan.