NAIROBI - Pelari maraton Olimpiade Uganda Rebecca Cheptegei meninggal pada hari Kamis, empat hari setelah disiram bensin dan dibakar oleh pacarnya di Kenya. Ini adalah serangan terbaru terhadap seorang atlet wanita di negara itu.

Cheptegei, 33, yang berkompetisi di Olimpiade Paris, menderita luka bakar di lebih dari 75% tubuhnya dalam serangan hari Minggu, media Kenya dan Uganda melaporkan. Dia adalah olahragawan wanita terkemuka ketiga yang tewas di Kenya sejak Oktober 2021.

"Kami telah mendengar tentang meninggalnya atlet Olimpiade kami Rebecca Cheptegei... setelah serangan kejam oleh pacarnya," kata Donald Rukare, presiden Komite Olimpiade Uganda, dalam sebuah posting di X.

"Semoga jiwanya yang lembut beristirahat dengan tenang dan kami mengutuk keras kekerasan terhadap wanita," katanya.

Pelari itu, yang finis di urutan ke-44 di Paris, dirawat di sebuah rumah sakit di kota Lembah Rift Kenya, Eldoret setelah serangan itu.

Cheptegei "meninggal hari ini pagi pukul 5:30 setelah organnya gagal berfungsi," kata Owen Menach, direktur senior layanan klinis di Rumah Sakit Pendidikan dan Rujukan Moi, kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa laporan lengkap mengenai keadaan kematiannya akan dirilis pada Kamis sore.

Surat kabar Kenya The Standard mengatakan penyerangnya juga mengalami cedera dalam insiden itu dan dirawat di unit perawatan intensif dengan luka bakar 30%, mengutip dokter di rumah sakit yang sama.

Menteri Olahraga Kenya Kipchumba Murkomen menggambarkan kematian Cheptegei sebagai kehilangan "bagi seluruh wilayah".

"Tragedi ini adalah pengingat yang jelas bahwa kita harus berbuat lebih banyak untuk memerangi kekerasan berbasis gender dalam masyarakat kita, yang dalam beberapa tahun terakhir telah menampakkan sisi buruknya di kalangan olahraga elit," katanya dalam sebuah pernyataan.

Federasi atletik Uganda menyerukan keadilan bagi Cheptegei.

Ayah atlet tersebut, Joseph Cheptegei, mengatakan kepada wartawan di Eldoret bahwa ia meminta pemerintah untuk melindungi anak-anak dan propertinya "agar tidak ada yang masuk ke rumahnya dan mengambil apa pun."

"Tanah... telah menimbulkan masalah," katanya, menyusul laporan media lokal bahwa ibu dua anak itu dan pacarnya telah bertengkar memperebutkan properti pada hari-hari menjelang serangan tersebut. Peter Ogwang, menteri negara Uganda untuk bidang olahraga, mengatakan bahwa pihak berwenang Kenya sedang menyelidiki pembunuhan tersebut, yang telah menyoroti kekerasan yang dialami oleh perempuan di negara Afrika Timur tersebut.

Menurut data pemerintah tahun 2022, hampir 34% anak perempuan dan perempuan Kenya berusia 15-49 tahun telah mengalami kekerasan fisik, dengan perempuan yang sudah menikah berada pada risiko tertentu.
Survei tahun 2022 menemukan bahwa 41 persen perempuan yang sudah menikah telah menghadapi kekerasan.

Sebuah laporan oleh UN Women dan Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan mengatakan bahwa pada tahun 2022, negara-negara Afrika secara kolektif mencatat jumlah pembunuhan perempuan terbesar, baik secara absolut maupun relatif terhadap jumlah populasi perempuan di benua itu.

Pada bulan Oktober 2021, pelari Olimpiade Agnes Tirop, bintang yang sedang naik daun dalam dunia atletik Kenya yang sangat kompetitif, ditemukan tewas di rumahnya di kota Iten, dengan beberapa luka tusuk di leher.

Ibrahim Rotich, suaminya, didakwa atas pembunuhannya dan telah mengaku tidak bersalah. Kasus ini masih berlangsung. Pembunuhan atlet berusia 25 tahun itu menggemparkan Kenya, dengan para atlet saat ini dan mantan atlet mendirikan `Tirop`s Angels` pada tahun 2022 untuk memerangi kekerasan dalam rumah tangga.

Joan Chelimo, salah satu pendiri lembaga nirlaba tersebut, mengatakan kepada Reuters bahwa atlet perempuan berisiko tinggi mengalami eksploitasi dan kekerasan di tangan para pria yang tergiur uang mereka.
"Mereka terjebak dalam perangkap para predator yang menyamar sebagai kekasih dalam kehidupan mereka," katanya.