BEIJING - Topan Gaemi menghantam kota-kota di provinsi Fujian, pesisir China, pada hari Jumat. Hujan lebat dan angin kencang saat badai terkuat yang melanda negara itu tahun ini mulai bergerak ke pedalaman yang padat penduduk.

Badai tersebut telah memengaruhi hampir 630.000 orang di Fujian, China sejauh ini, dengan hampir setengah dari mereka harus direlokasi, kantor berita Xinhua melaporkan. Awal minggu ini, badai tersebut menewaskan puluhan orang saat melanda Taiwan dan memperburuk hujan musiman di Filipina.

Gaemi membawa angin berkecepatan hingga 100,8 kpj (62,6 mph) di dekat pusatnya, sedikit berkurang dari 118,8 kpj yang tercatat pada Kamis malam saat mendarat di kota Putian, Fujian.

Meskipun Gaemi telah diturunkan statusnya menjadi badai tropis karena kecepatan angin yang lebih lambat, pita awannya yang luas tetap menjadi risiko banjir yang signifikan, khususnya bagi sungai-sungai di Tiongkok tengah yang telah naik karena hujan musim panas.

Beberapa jam sebelum kedatangan topan, Komite Tetap politbiro Partai Komunis, yang dipimpin oleh Presiden Xi Jinping, mengadakan pertemuan khusus tentang pengendalian banjir dan mendesak para kader di seluruh negeri untuk melindungi nyawa.

Upaya harus dilakukan untuk mencegah jebolnya sungai-sungai besar dan runtuhnya waduk-waduk berukuran sedang dan besar, Xinhua mengutip pernyataan dari pertemuan tersebut. Akibat topan tersebut, 72 kota di seluruh Fujian mencatat akumulasi curah hujan melebihi 250 mm (9,8 inci), dengan curah hujan tertinggi mencapai 512,8 mm, kata biro cuaca setempat.

Pada Jumat malam, Gaemi diperkirakan akan mencapai provinsi Jiangxi, rumah bagi danau air tawar terbesar di Tiongkok, Poyang.

Peramal cuaca memperingatkan sebanyak 10 provinsi dapat terkena dampak, termasuk Henan, provinsi dengan populasi lebih dari 100 juta di Tiongkok tengah.

Biro meteorologi Henan memperkirakan Gaemi akan mulai membawa hujan pada Jumat malam. Minggu depan, dampak Gaemi diperkirakan akan terasa hingga ke utara provinsi Jilin dan Liaoning, yang keduanya masih bergelut dengan sungai yang meluap dan kota-kota yang tergenang air setelah serangkaian badai musim panas yang dahsyat beberapa hari lalu.

Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa pemanasan global memperburuk badai tropis, membuatnya lebih jarang terjadi tetapi jauh lebih intens, menurut sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Jumat.

Pada hari Kamis, Gaemi membanjiri beberapa kota dan desa di Taiwan, melukai lebih dari 700 orang dan menewaskan tujuh orang serta menenggelamkan sebuah kapal barang di lepas pantai pulau itu.

Tim penyelamat mengeluarkan hampir 1.000 orang dari banjir dengan perahu karet, kata pemerintah Taiwan.

Di Filipina, badai tersebut menewaskan 32 orang, dengan ibu kota Manila menyatakan "keadaan bencana" setelah banjir yang meluas. Sebuah kapal tanker laut yang membawa bahan bakar industri juga tenggelam di laut lepas Filipina.