JERUSALEM - Pasukan Israel telah mengakhiri operasi di wilayah Jabalia di Gaza utara setelah berhari-hari pertempuran sengit dan lebih dari 200 serangan udara. Mereka mengklaim serangan itu sambil menyelidiki lebih jauh ke Rafah di Gaza selatan, menargetkan apa yang mereka katakan sebagai benteng besar terakhir batalyon Hamas.

Pasukan Israel menemukan gudang peluncur roket dan senjata lainnya, serta terowongan Hamas di pusat Rafah, kata militer pada hari Jumat, sambil melancarkan serangan untuk membubarkan unit tempur militan yang menurut mereka bersembunyi di kota yang berbatasan dengan Rafah. Mesir.

Dalam pembaruan mengenai pertempuran sengit selama lebih dari dua minggu di Jabalia, militer Israel mengatakan pasukannya telah menyelesaikan operasi mereka dan mundur untuk mempersiapkan operasi lain di Gaza.

Selama operasi tersebut, pasukan menemukan tujuh jenazah dari 250 sandera yang diculik oleh militan pimpinan Hamas ketika mereka menyerbu perbatasan ke Israel pada 7 Oktober tahun lalu dan menewaskan sekitar 1.200 orang, menurut penghitungan Israel.

Sejak itu, lebih dari 36.000 warga Palestina tewas dalam perang udara dan darat Israel di Gaza, kata kementerian kesehatan yang dikelola Hamas, dan sebagian besar wilayah kantong padat penduduk itu kini menjadi reruntuhan.

Israel tidak akan menyetujui penghentian pertempuran apa pun yang bukan merupakan bagian dari kesepakatan yang mencakup pemulangan sandera yang masih hidup, kata seorang pejabat senior keamanan Israel pada hari Jumat.

Hamas mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan siap untuk mencapai kesepakatan, termasuk pertukaran sandera dengan tahanan Palestina yang ditahan di Israel, selama Israel menghentikan perang.

Di Jabalia, sebuah distrik perkotaan padat penduduk yang dihuni oleh pengungsi dari perang pendirian Israel tahun 1948 dan keturunan mereka, Hamas mengubah “daerah sipil menjadi kompleks tempur yang dibentengi”, kata pernyataan militer Israel.

Dikatakan bahwa pasukan Israel membunuh ratusan militan dalam pertempuran jarak dekat dan menyita sejumlah besar persenjataan dan menghancurkan peluncur roket yang siap digunakan.

Di bawah tanah, pasukan Israel melumpuhkan jaringan terowongan berisi senjata sepanjang lebih dari 10 km dan membunuh komandan batalion distrik Hamas, katanya.

Israel menyalahkan apa yang mereka sebut sebagai kesengajaan Hamas menempatkan pejuang di daerah pemukiman sebagai penyebab tingginya korban sipil dalam perang tersebut. Hamas membantah menggunakan warga sipil sebagai perlindungan bagi pejuangnya.

Jabalia telah dilanda pertempuran sengit selama berminggu-minggu, yang menegaskan kesulitan Israel dalam menghancurkan unit Hamas.

Terjadi pertempuran sengit selama berminggu-minggu di Jabalia pada tahap awal kampanye Israel dan pada bulan Januari, militer mengatakan telah membunuh semua komandan Hamas dan melenyapkan formasi tempur kelompok penguasa Gaza di wilayah tersebut.

Janji Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk memberantas Hamas sebagai kekuatan politik dan perjuangan telah bertentangan dengan akar kuat kelompok Islam tersebut dalam tatanan sosial di Gaza.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada hari Rabu mendesak Israel untuk membuat rencana pasca-perang di Gaza, memperingatkan bahwa tanpa rencana tersebut, kemajuan militer lebih lanjut mungkin tidak akan bertahan lama, dan pelanggaran hukum, kekacauan, dan kembalinya Hamas dapat terjadi.

Tank-tank Israel bergemuruh di pusat Rafah pada hari Selasa sebagai bagian dari serangkaian operasi penyelidikan di sekitar wilayah yang telah menjadi salah satu titik fokus utama perang di Gaza.

Tentara mengatakan mereka menemukan roket jarak jauh serta persediaan granat berpeluncur roket, bahan peledak dan amunisi ketika mereka melanjutkan “kegiatan operasional berbasis intelijen” di Rafah, yang terletak di perbatasan Gaza dengan Mesir.

Pejuang Hamas menunjukkan kekuatan mereka yang berkelanjutan di Rafah pekan lalu, meluncurkan rudal ke pusat komersial Israel Tel Aviv untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan pada hari Minggu.

Jihad Islam, sekutu militan Hamas yang lebih kecil, mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menembakkan serangkaian bom mortir ke tentara dan kendaraan Israel yang menembus sekitar Gerbang Salah al-Din di pinggiran selatan Rafah. Namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Rafah, satu-satunya kota besar di Gaza yang belum direbut oleh pasukan Israel, telah menjadi tempat perlindungan bagi lebih dari satu juta warga Palestina yang terusir dari rumah mereka akibat pertempuran di daerah lain di wilayah pesisir kecil tersebut, namun sebagian besar kini telah meninggalkan rumah mereka setelah diberitahu. untuk mengungsi menjelang operasi Israel.

Israel telah memberi isyarat selama berminggu-minggu bahwa mereka bermaksud melancarkan serangan terhadap batalion Hamas yang tersisa di Rafah. Hal itu memicu kecaman dan peringatan internasional, bahkan dari sekutu seperti Amerika Serikat untuk tidak menyerang kota tersebut ketika kota tersebut masih penuh dengan pengungsi.

Risiko ini semakin terlihat pada hari Minggu ketika serangan udara Israel yang menargetkan dua komandan Hamas di luar kota memicu kobaran api yang menewaskan sedikitnya 45 orang yang berlindung di tenda-tenda di sebelah kompleks yang terkena serangan jet tersebut.

Ketika perang terus berlanjut dan infrastruktur di Gaza hancur, malnutrisi telah menyebar ke 2,3 juta penduduknya karena pengiriman bantuan melambat hingga sedikit, dan PBB telah memperingatkan akan terjadinya bencana kelaparan.