WASHINGTON - Joe Biden pada Jumat mengakui "kepedihan yang dirasakan" oleh banyak orang Arab-Amerika atas perang di Gaza dan atas dukungan AS terhadap Israel serta serangan militernya yang telah membuat orang-orang Arab, Muslim, dan aktivis anti-perang marah dan kecewa.

Banyak warga Muslim dan Arab di Amerika Serikat yang mendesak presiden Partai Demokrat tersebut untuk menyerukan gencatan senjata permanen, menghentikan penjualan senjata ke Israel dan menggunakan lebih banyak pengaruh untuk melindungi kehidupan warga sipil ketika krisis kemanusiaan terjadi di Gaza.

“Kita juga harus berhenti sejenak untuk merenungkan penderitaan yang dirasakan oleh begitu banyak komunitas Arab Amerika akibat perang di Gaza,” kata Biden dalam proklamasi Bulan Warisan Arab Amerika yang dirilis oleh Gedung Putih.

Namun, beberapa jam setelah pernyataan Biden pada hari Jumat, Washington Post melaporkan bahwa pemerintahnya telah menyetujui pembelian bom dan pesawat tempur tambahan untuk Israel dalam beberapa hari terakhir yang bernilai miliaran dolar.

Israel adalah penerima bantuan luar negeri terbesar dari AS, dan AS memveto beberapa suara di PBB yang menyerukan gencatan senjata dalam serangan Gaza, sebelum abstain dalam pemungutan suara pada akhir Maret.

Pemerintahan Biden telah mengeluarkan proklamasi sejak tahun 2021 menjelang bulan April, yang diperingati sebagai Bulan Warisan Arab Amerika.
Proklamasi tahun ini lebih panjang dibandingkan tahun-tahun sebelumnya karena komentar Biden mengenai Gaza.

Protes yang menuntut gencatan senjata di Gaza telah terjadi di banyak kota di AS dalam beberapa bulan terakhir, termasuk di dekat bandara, dan jembatan baru di New York City, dan Los Angeles, aksi unjuk rasa di luar Gedung Putih dan demonstrasi di Washington.

Para pengunjuk rasa sering mengganggu acara kampanye dan pidato Biden, termasuk acara penggalangan dana tingkat tinggi, di New York City pada hari Kamis.

Mereka telah meminta Biden untuk memenuhi tuntutan mereka atau berisiko kehilangan dukungan, membuka tab baru dalam pemilu November. Warga Amerika keturunan Arab dan Muslim kemungkinan besar tidak akan mendukung saingan Biden, mantan Presiden Donald Trump dari Partai Republik, namun para pengamat mencatat bahwa mereka bisa saja tidak ikut pemilu dan menolak perolehan suara penting bagi Biden. Mereka sangat mendukung Biden pada tahun 2020.

Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa dia berupaya untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan ke Gaza, membebaskan sandera yang disandera oleh Hamas dan segera melakukan gencatan senjata yang berlangsung setidaknya enam minggu.

Biden juga mengatakan bahwa orang Amerika keturunan Arab telah menjadi target kejahatan rasial dan mencatat penikaman fatal pada bulan Oktober terhadap Wadea Al-Fayoume, warga Palestina-Amerika berusia 6 tahun di Illinois, penembakan terhadap tiga siswa pada bulan November, bagi keturunan Palestina di Vermont, dan penikaman terhadap seorang pria Palestina-Amerika pada bulan Februari, membuka tab baru di Texas.

Kelompok Islam Palestina Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang, menurut penghitungan Israel. Serangan militer Israel berikutnya terhadap Gaza yang dikuasai Hamas telah menewaskan lebih dari 32.000 orang, menurut kementerian kesehatan setempat, membuat hampir seluruh penduduknya yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi, menempatkan daerah kantong itu di ambang kelaparan dan menyebabkan tuduhan genosida yang dibantah Israel.