JERUSALEM - Berdiri di depan sebuah tank di tepi Jalur Gaza, seorang jenderal Israel menyela pidatonya tentang perang melawan Hamas untuk menyampaikan teguran di televisi kepada para pemimpin politik Israel.

Brigadir Jenderal Dan Goldfus mendesak para politisi “dari semua pihak” untuk menolak ekstremisme dan bersatu, menghindari kembalinya status quo sebelum pecahnya konflik pada bulan Oktober – ketika perpecahan politik dan protes berbulan-bulan telah membuat Israel sangat terpolarisasi.

"Anda harus layak bagi kami. Anda harus layak bagi para pejuang yang telah kehilangan nyawa mereka," kata Goldfus dalam pengarahannya pada 13 Maret, yang disiarkan di saluran televisi utama Israel.

Goldfus ditegur oleh Kepala Staf, Letjen Herzi Halevi, dua hari kemudian, kata Pasukan Pertahanan Israel (IDF). Namun kata-katanya menyentuh hati sebagian warga Israel yang berada di garis depan.

“Dia memberikan suara kepada banyak orang yang merasa mereka mengorbankan hidup dan waktu mereka sementara para politisi sibuk dengan politik kecil-kecilan,” kata Barak Reicher, 42, yang baru saja menjalani tugas cadangan selama lima bulan.

Reuters mewawancarai 13 tentara cadangan dan wajib militer di pangkalan militer, di parlemen, di rumah, dan di tempat protes. Mereka semua berbicara tentang semangat tinggi rekan-rekan mereka di medan perang. Namun sebagian besar juga menggambarkan rasa frustrasi mereka terhadap kepemimpinan politik Israel.

Beberapa pihak, dari kedua sisi spektrum politik, menyuarakan kemarahan karena pemerintah gagal mengatasi isu-isu penting seperti reformasi wajib militer dan kesulitan ekonomi yang dihadapi oleh tentara cadangan yang kembali.

IDF, yang tidak mengomentari masalah kebijakan pemerintah, tidak segera menanggapi pertanyaan Reuters. Kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu juga tidak memberikan tanggapan.

Setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, yang menewaskan 1.200 orang dan lebih dari 250 orang disandera, warga Israel berkumpul dalam kesedihan. Netanyahu membentuk pemerintahan darurat nasional dengan memasukkan partai berhaluan tengah yang dipimpin oleh mantan kepala pertahanan, Benny Gantz, yang merupakan saingannya.

Langkah ini menandai berakhirnya periode kekacauan politik yang ditandai dengan protes massal tahun lalu atas rencana pemerintah sayap kanan untuk melakukan reformasi peradilan yang tidak populer.

Namun perpecahan muncul kembali, dengan menteri-menteri kabinet saling menyalahkan satu sama lain atas kegagalan keamanan pada 7 Oktober, berdebat mengenai keuangan dan perebutan kekuasaan untuk mendapatkan kursi di kabinet perang.

Fokus ketegangan adalah batas waktu 31 Maret yang ditetapkan Mahkamah Agung bagi pemerintah koalisi Netanyahu untuk merancang undang-undang wajib militer baru – yang dapat menimbulkan ancaman bagi kelangsungan pemerintahannya.

Pemerintahan Netanyahu mengandalkan dukungan pada partai-partai keagamaan ultra-Ortodoks, yang telah berjanji untuk memberikan pengecualian luas bagi komunitas mereka untuk wajib militer.

Namun Gantz pada gilirannya mengancam akan meninggalkan pemerintahan jika tuntutannya untuk undang-undang yang lebih adil tidak dipenuhi dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant telah bersekutu dengan Gantz, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan mendukung rancangan undang-undang yang tidak diterima oleh semua anggota kabinet.

Pengecualian ultra-Ortodoks ini telah lama menjadi sumber kebencian bagi banyak warga Israel arus utama yang pada usia 18 tahun terikat oleh wajib militer selama dua atau tiga tahun.

Banyak kaum ultra-Ortodoks, yang menganut studi agama penuh waktu, juga tetap berada di luar angkatan kerja yang membayar pajak, dan sebagian besar bergantung pada tunjangan negara. Sementara itu, warga Israel yang bertugas di ketentaraan dapat dipanggil ke unit cadangan hingga sekitar usia 40 tahun, atau bahkan lebih tua, sehingga meninggalkan pekerjaan dan keluarga.

Kelompok cadangan memainkan peran penting dalam protes tahun 2023 mengenai reformasi peradilan, yang menurut mereka akan melumpuhkan Mahkamah Agung. Beberapa mengancam tidak akan menjawab panggilan tugas.

Kelompok cadangan yang paling menonjol selama protes tersebut, Brothers in Arms, bulan ini mengumumkan bahwa mereka kembali turun ke jalan untuk berdemonstrasi menentang pemerintah, dengan fokus baru pada undang-undang wajib militer.

“Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini adalah melalui protes,” kata Omri Ronen, seorang kapten tentara cadangan dan anggota kelompok tersebut, pada salah satu demonstrasi nasional pada hari Sabtu. “Ini mungkin kesempatan terakhir kita dan kita tidak boleh menyia-nyiakannya.”

BERBAGI BEBAN
Wajib militer telah lama menjadi tempat berkumpulnya warga Israel. Kode etiknya dimaksudkan untuk menjaganya tetap berada di atas politik.
Namun kelompok cadangan berperan dalam mempengaruhi perubahan politik pasca konflik, dengan protes yang memicu jatuhnya para pemimpin Israel setelah perang Yom Kippur tahun 1973 dan perang Lebanon, pada tahun 1980an dan tahun 2006.

Sebuah survei terhadap 1.200 orang yang diterbitkan pada tanggal 14 Maret oleh Israel Democracy Institute (IDI), sebuah lembaga pemikir non-partisan, menemukan bahwa kepercayaan publik terhadap Pasukan Pertahanan Israel (IDF) di kalangan mayoritas Yahudi di Israel hampir empat kali lebih tinggi daripada kepercayaan terhadap Israel. kepemimpinan politik, yang turun sebesar 5% antara bulan Juni hingga Desember 2023. Kepercayaan terhadap militer meningkat sebesar 1% pada saat itu.

“Kurang dari seperempat masyarakat mempercayai pejabat terpilih mereka,” kata Yohanan Plesner, presiden IDI. Namun, dia mencatat bahwa solidaritas dalam masyarakat Israel yang lebih luas telah pulih kembali setelah perang dari tingkat rendah yang terlihat selama protes massal pada pertengahan tahun 2023.

Sejak melancarkan serangan darat ke Gaza, Israel telah mengerahkan sekitar 300.000 tentara cadangan, yang merupakan mobilisasi terbesar mereka dalam beberapa dekade. Mereka mulai merilisnya sekitar empat bulan kemudian.

Beberapa orang kini turun ke jalan untuk melakukan protes. Meskipun jumlah massa lebih sedikit dibandingkan demonstrasi massal tahun lalu, hampir setiap hari terjadi protes di suatu tempat di negara ini.

Reef Arbel, 25, dijadwalkan memulai studinya pada bulan Oktober tetapi mendapati dirinya bertempur di Gaza selama 120 hari. Saat itu krunya terkena rudal anti-tank, katanya.

Seperti beberapa tentara cadangan yang berbicara kepada Reuters, Arbel mengatakan dia merasa ditinggalkan oleh pemerintah setelah kembali ke kehidupan sipil.

“Saya kembali dari tugas cadangan saya dan saya perlu membeli bahan makanan dan harga-harga naik dan uang sewa saya akan segera naik dan para politisi tidak menghargai hidup saya. Mereka hanya sibuk dengan kelangsungan politik mereka sendiri," dia berkata.

Arbel termasuk di antara ratusan orang yang ikut demonstrasi pada 26 Februari di luar Mahkamah Agung Israel ketika Mahkamah Agung Israel bersidang untuk mendengarkan tantangan terhadap pengecualian yang diberikan kepada orang-orang Yahudi ultra-Ortodoks dari wajib militer.

Persoalan ini menjadi lebih eksplosif ketika perang Gaza menimbulkan korban militer tertinggi dalam beberapa dekade. Sekitar 600 tentara Israel telah terbunuh sejak 7 Oktober, menurut militer, hampir lima kali lipat jumlah korban perang Lebanon pada tahun 2006.

Namun demikian, Arbel mengatakan bahwa jika dia dipanggil lagi, dia akan bertugas: "Yang membuat kami terus maju adalah mengetahui bahwa kami melindungi Israel, dan semakin dekat dengan para sandera."

Otoritas kesehatan di Gaza mengatakan lebih dari 32.000 orang telah terbunuh di sana akibat kampanye militer Israel.

BIAYA
Yang menambah kebencian terhadap wajib militer adalah dampak ekonomi yang dialami para prajurit cadangan yang selama berbulan-bulan tidak memiliki pekerjaan dan bisnis.

Sejak perang dimulai, negara bagian telah menyiapkan paket dukungan sebesar sembilan miliar shekel ($2,48 miliar) untuk pasukan cadangan, termasuk peningkatan hibah untuk orang tua, kompensasi dan pinjaman untuk pemilik usaha.

Sejak bulan Januari, sekitar 10.000 pemilik usaha kecil yang dipanggil telah mengajukan petisi untuk pemberian kompensasi, menurut Komite Ekonomi. Sekitar setengahnya sejauh ini telah disetujui dan lebih dari 62 juta shekel telah dibayarkan.

Serikat pekerja utama Israel, Histadrut, mengatakan kepada komite Perburuhan dan Kesejahteraan bahwa mereka telah menerima ribuan permohonan dari para pekerja cadangan yang hak-haknya dilanggar, termasuk beberapa orang yang pekerjaannya terancam. Pihak berwenang tidak memiliki angka pasti berapa banyak tentara cadangan yang kehilangan pekerjaan atau mata pencaharian.

Roi Mahfud, yang Forum Tempurnya mengadvokasi pasukan cadangan, mengatakan kelompoknya juga telah menerima ribuan permintaan bantuan. “Orang-orang terluka,” katanya.

Dipanggil pada 7 Oktober, Shani Cohen, 35, menghabiskan dua bulan pertamanya sebagai tugas cadangan di perbatasan Gaza. Dia dipecat dari pekerjaannya pada bulan Januari, katanya.

"Saya bukan orang yang berpolitik, namun saya merasa orang-orang mulai lupa bahwa kita sedang berperang," katanya. Kita harus fokus pada apa yang mempersatukan kita, bukan pada apa yang memisahkan kita.