KAIRO - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken bertemu dengan Presiden Mesir Abdel Fattah El-Sisi di Kairo pada hari Kamis sebagai bagian dari pembicaraan untuk mengupayakan gencatan senjata di Gaza. Seorang menteri mengatakan Israel akan terus berjuang "bahkan jika seluruh dunia berbalik melawan Israel".

Di Gaza sendiri, serangan Israel terfokus pada rumah sakit Al Shifa, satu-satunya fasilitas medis yang masih berfungsi sebagian di bagian utara Jalur Gaza, untuk hari keempat, dan penduduk setempat mengatakan mereka telah melihat gedung-gedung di dalam kompleks tersebut terbakar.

Perang selama lima bulan telah menciptakan kekurangan pangan yang parah di antara 2,3 juta warga Palestina di Gaza yang di beberapa daerah kini melebihi tingkat kelaparan, menurut PBB.

“Kami mendesak gencatan senjata segera terkait dengan pembebasan sandera,” kata Blinken kepada stasiun televisi Arab Al Hadath. “Hal ini akan memberikan bantuan segera kepada banyak orang yang menderita di Gaza – anak-anak, perempuan, laki-laki.”

Dia mengatakan AS telah menyusun resolusi di PBB mengenai hal tersebut.
Pembicaraan gencatan senjata dilanjutkan minggu ini di Qatar, berpusat pada gencatan senjata sekitar enam minggu yang akan memungkinkan pembebasan 40 sandera Israel sebagai imbalan atas ratusan warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.

Namun, poin utama yang masih menjadi kendala adalah Hamas mengatakan mereka akan membebaskan sandera hanya sebagai bagian dari perjanjian yang akan mengakhiri perang, sementara Israel mengatakan mereka hanya akan membahas jeda sementara.

“Saya pikir kesenjangannya semakin menyempit, dan saya pikir kesepakatan sangat mungkin terjadi,” kata Blinken kepada Al Hadath. “Tim Israel hadir, mempunyai wewenang untuk mencapai kesepakatan.”

Blinken dan Sisi bersama-sama meninjau kemajuan dalam perundingan tersebut, kata kantor Sisi dan Departemen Luar Negeri AS.

Sisi menekankan perlunya gencatan senjata untuk mengatasi krisis kemanusiaan yang meningkat dan memperingatkan bahaya operasi militer di Rafah, zona terakhir yang relatif aman bagi warga sipil di mana lebih dari separuh penduduk wilayah tersebut kini berlindung, dan berada di dekat perbatasan Mesir.

Pertemuan para pemimpin Uni Eropa di Brussels juga berencana menyerukan gencatan senjata yang berkelanjutan, dan kepala kebijakan luar negeri Josep Borrell mengatakan mereka akan mengambil sikap yang lebih tegas dibandingkan pernyataan sebelumnya.

“Mereka [warga Gaza] kelaparan. Jadi saya berharap dewan tersebut akan mengirimkan pesan yang kuat kepada Israel: `Hentikan pemblokiran, berhentilah mencegah makanan masuk ke Gaza, dan jagalah warga sipil`,” katanya.

“Tentu saja Israel mempunyai hak untuk membela diri, (tetapi) tidak membalas dendam.”

Ketika kekhawatiran atas kelaparan di Gaza meningkat, para pejabat dari 36 negara dan badan-badan PBB berkumpul di Siprus untuk membahas cara-cara mempercepat pengiriman bantuan kemanusiaan.

Satu kapal bantuan tiba di daerah kantong tersebut pekan lalu melalui rute baru dari Siprus dan dua lainnya diperkirakan akan segera berangkat, meskipun lembaga bantuan mengatakan pengiriman tersebut sulit secara logistik dan hampir tidak cukup untuk menggantikan pengiriman makanan dengan truk.

“Kita harus ingat ada keterbatasan dalam hal penerimaan dan distribusi,” kata Menteri Luar Negeri Siprus Constantinos Kombos.

Di dekat Al Shifa, warga mengatakan kepada Reuters melalui aplikasi obrolan bahwa tentara telah meledakkan rumah-rumah di dekatnya sementara gedung-gedung di kompleks rumah sakit terbakar.

Rabah, ayah lima anak, mengatakan daerah itu adalah zona perang, dimana orang-orang terjebak di dalam rumah mereka di tengah bentrokan di jalanan.

“Israel mengirim tank kembali ke jantung Kota Gaza untuk menghancurkan sisa-sisa rumah dan jalan. Semua itu terjadi di dunia yang bermata satu,” katanya.

Israel mengatakan pasukannya telah membunuh lebih dari 50 orang bersenjata Hamas pada hari sebelumnya, menjadikan jumlah pejuang yang terbunuh di sekitar rumah sakit menjadi 140 orang, bersama dengan dua tentara Israel.

Dikatakan bahwa pihaknya telah menemukan infrastruktur dan senjata teroris di dalam dan sekitar fasilitas tersebut, menunjukkan gambar senapan otomatis AK-47, granat berpeluncur roket, mortir dan artileri lainnya.

Juru bicara militer Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan "banyak teroris Hamas - baik yang aktif maupun yang senior" bersembunyi di rumah sakit bersama dengan militan Jihad Islam.

“Saat kami masuk rumah sakit, kami ditemukan ng teroris berperang melawan kita di sini, di wilayah ini,” katanya.

Video penglihatan malam yang didistribusikan oleh militer Israel menunjukkan tentara menurunkan kotak makanan dan air ke rumah sakit.
Hamas membantah bahwa rumah sakit tersebut menampung militan dan mengatakan mereka yang tewas adalah pasien yang terluka dan pengungsi.

Rekaman video yang dirilis oleh Hamas menunjukkan militannya berada di luar kompleks Al Shifa, membawa senjata dan menembaki tank Israel di jalan-jalan yang menjadi puing-puing. Posisi bangunan dan garis luarnya sesuai dengan citra satelit yang diperiksa oleh Reuters.

Blinken dijadwalkan bertemu dengan para menteri luar negeri dari Mesir, Arab Saudi, Qatar dan Yordania pada hari Kamis, serta menteri kerja sama internasional Emirat dan sekretaris jenderal komite eksekutif Organisasi Pembebasan Palestina (PLO), kata kementerian luar negeri Mesir.

Para pejabat mendorong diakhirinya pertempuran selama lebih dari lima bulan yang telah menewaskan hampir 32.000 warga Palestina, dengan 65 orang tewas dalam 24 jam sebelumnya, menurut otoritas kesehatan Gaza.
Perang tersebut dipicu oleh militan dari Hamas, yang menguasai Gaza, menyerbu ke Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 253 orang, menurut perhitungan Israel.

Menteri Urusan Strategis Israel Ron Dermer mengatakan dalam podcast "Call Me Back with Dan Senor" bahwa Israel akan terus maju ke Rafah, meskipun ada kekhawatiran internasional mengenai dampak serangan tersebut.

"Itu akan terjadi. Dan itu akan terjadi meski Israel terpaksa berperang sendirian," katanya.

“Bahkan jika seluruh dunia menentang Israel, termasuk Amerika Serikat – kami akan berjuang sampai pertempuran dimenangkan.”