XIAN - Copywriter lepas Chai Wanrou menganggap pernikahan adalah institusi yang tidak adil. Seperti banyak perempuan muda di Tiongkok, ia adalah bagian dari gerakan yang sedang berkembang yang membayangkan masa depan tanpa suami dan tanpa anak, sehingga memberikan tantangan bagi pemerintah.

“Terlepas dari apakah Anda sangat sukses atau hanya orang biasa, perempuan masih melakukan pengorbanan terbesar di rumah,” kata feminis berusia 28 tahun itu di sebuah kafe di kota barat laut Xian.

“Banyak orang yang menikah pada generasi sebelumnya, terutama perempuan, mengorbankan diri dan pengembangan karier mereka, serta tidak mendapatkan kehidupan bahagia seperti yang dijanjikan. Menjalani hidup dengan baik sudah cukup sulit saat ini,” katanya kepada Reuters.

Presiden Xi Jinping tahun lalu menekankan perlunya "menumbuhkan budaya baru dalam pernikahan dan melahirkan anak" ketika populasi Tiongkok turun selama dua tahun berturut-turut dan kelahiran baru mencapai titik terendah dalam sejarah.

Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang juga berjanji untuk “bekerja menuju masyarakat ramah kelahiran” dan meningkatkan layanan penitipan anak dalam laporan kerja pemerintah tahun ini.

Partai Komunis memandang keluarga inti sebagai landasan stabilitas sosial, dimana ibu yang belum menikah mendapat stigma dan sebagian besar tidak mendapat tunjangan. Namun semakin banyak perempuan terpelajar, yang menghadapi ketidakamanan yang belum pernah terjadi sebelumnya di tengah tingginya pengangguran kaum muda dan kemerosotan ekonomi, malah menganut “singleisme”.

Populasi lajang di Tiongkok yang berusia di atas 15 tahun mencapai rekor 239 juta pada tahun 2021, menurut data resmi. Pendaftaran pernikahan sedikit meningkat tahun lalu karena tumpukan pandemi, setelah mencapai titik terendah dalam sejarah pada tahun 2022. Survei Liga Pemuda Komunis tahun 2021 terhadap sekitar 2.900 anak muda perkotaan yang belum menikah menemukan bahwa 44% perempuan tidak berencana untuk menikah.

Namun, pernikahan masih dianggap sebagai tonggak masa dewasa di Tiongkok dan proporsi orang dewasa yang tidak pernah menikah masih rendah. Namun tanda lain dari menurunnya popularitas pernikahan ini adalah banyak warga Tiongkok yang menunda pernikahan mereka, dengan rata-rata usia pernikahan pertama meningkat menjadi 28,67 pada tahun 2020 dari 24,89 pada tahun 2010, menurut data sensus.

Di Shanghai, angka ini mencapai 30,6 untuk pria dan 29,2 untuk wanita pada tahun lalu, menurut statistik kota.
“Aktivisme feminis pada dasarnya tidak diperbolehkan (di Tiongkok), namun menolak pernikahan dan melahirkan dapat dikatakan… sebuah bentuk pembangkangan tanpa kekerasan terhadap negara patriarki,” kata Lü Pin, seorang aktivis feminis Tiongkok yang berbasis di Amerika. Amerika.

Setelah berpuluh-puluh tahun berupaya meningkatkan tingkat pendidikan perempuan, partisipasi angkatan kerja, dan mobilitas sosial, pihak berwenang Tiongkok kini menghadapi dilema karena kelompok perempuan tersebut semakin resisten terhadap propaganda mereka.

Gaya hidup lajang jangka panjang secara bertahap semakin meluas di Tiongkok, sehingga memunculkan komunitas online yang sebagian besar terdiri dari perempuan lajang yang mencari solidaritas dari orang-orang yang berpikiran sama.

Postingan dengan tagar "Tidak menikah, tidak memiliki anak" dari influencer wanita yang sering kali berusia tiga puluhan atau empat puluhan di Xiaohongshu, Instagram Tiongkok, secara rutin mendapatkan ribuan suka.

Salah satu forum anti-perkawinan di Douban, platform media sosial lainnya, memiliki 9.200 anggota, sementara forum lain yang didedikasikan untuk "singleisme" memiliki 3.600 anggota yang membahas rencana pensiun kolektif, dan topik lainnya.

Liao Yueyi, seorang pengangguran berusia 24 tahun lulusan kota selatan Nanning, baru-baru ini menyatakan kepada ibunya bahwa dia “terbangun dari mimpi buruk tentang memiliki anak”.

"Tidak ada pernikahan atau anak adalah keputusan yang saya ambil setelah mempertimbangkan secara mendalam. Saya tidak perlu meminta maaf kepada siapa pun, orang tua saya telah menerimanya," tulisnya di WeChat.
Sebaliknya, dia memutuskan untuk "berbaring" - sebuah ungkapan dalam bahasa Tiongkok yang berarti melakukan secukupnya untuk memenuhi kebutuhan hidup - dan menabung uang untuk perjalanan di masa depan.

“Saya pikir tidak apa-apa untuk berkencan atau hidup bersama, tapi anak-anak adalah investasi aset yang sangat besar dengan keuntungan yang minimal,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia telah berdiskusi untuk menyewa rumah dengan beberapa teman perempuannya ketika mereka semua sudah pensiun.

Banyak perempuan yang diwawancara menyebutkan keinginan untuk mengeksplorasi diri, kekecewaan terhadap dinamika keluarga Tiongkok yang patriarki, dan kurangnya pasangan laki-laki yang “tercerahkan” sebagai faktor utama di balik keputusan mereka untuk tetap melajang dan tidak memiliki anak.

Kesetaraan gender juga berperan: semua perempuan mengatakan sulit menemukan laki-laki yang menghargai otonomi mereka dan percaya pada pembagian kerja rumah tangga yang setara.

“Ada kelebihan pasokan perempuan berpendidikan tinggi dan tidak cukup laki-laki berpendidikan tinggi,” kata Xiaoling Shu, profesor sosiologi di Universitas California, Davis. Kebijakan satu anak selama beberapa dekade telah menghasilkan 32,3 juta lebih banyak laki-laki dibandingkan perempuan pada tahun 2022, acsesuai dengan data resmi.

“Perempuan yang berpendidikan perguruan tinggi menjadi lebih percaya pada advokasi hak dan status mereka di masyarakat,” kata Shu. “Perempuan berpendidikan tinggi yang mencari pasangan hidup yang suportif hanya akan menemukan lebih sedikit laki-laki yang cocok dan juga mendukung hak-hak perempuan.”

Meskipun tidak semua perempuan yang diwawancarai mengidentifikasi diri mereka sebagai feminis atau menganggap diri mereka sengaja menentang pemerintah, tindakan mereka mencerminkan tren pemberdayaan perempuan Tiongkok yang lebih luas yang diungkapkan melalui pilihan pribadi.

Meskipun beberapa analis percaya bahwa jumlah orang yang melajang seumur hidup tidak akan tumbuh secara eksponensial di masa depan, penundaan pernikahan dan penurunan kesuburan kemungkinan akan menimbulkan ancaman terhadap tujuan demografi Tiongkok.

“Dalam jangka panjang, antusiasme perempuan untuk menikah dan melahirkan akan terus menurun,” kata feminis Lü.
“Saya yakin ini adalah krisis jangka panjang terpenting yang akan dihadapi Tiongkok.”