ADEN - Sebuah kapal milik Inggris yang diserang oleh militan Houthi bulan lalu tenggelam di Laut Merah. Militer AS mengkonfirmasi pada hari Sabtu, seiring dengan peringatan dari pemerintah Yaman yang diakui secara internasional bahwa muatan kapal tersebut berbahaya karena berisi pupuk yang menimbulkan risiko bagi kehidupan laut.

Rubymar yang terdaftar di Belize adalah kapal pertama yang hilang sejak Houthi mulai menargetkan kapal komersial pada bulan November. Serangan drone dan rudal tersebut telah memaksa perusahaan pelayaran untuk mengalihkan kapal ke rute yang lebih panjang di sekitar Afrika bagian selatan, sehingga mengganggu perdagangan global dengan menunda pengiriman dan membuat biaya menjadi lebih tinggi.

Tenggelamnya kapal curah tersebut juga “menimbulkan risiko dampak bawah permukaan terhadap kapal-kapal lain yang transit di jalur pelayaran sibuk di jalur air tersebut,” kata Komando Pusat A.S. (CENTCOM) dalam pernyataannya di platform media sosial X.

Kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran, yang menguasai bagian utara Yaman dan pusat-pusat besar lainnya, mengatakan kampanye mereka adalah bentuk solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza.

Serangan Houthi telah memicu serangkaian serangan terhadap posisi mereka oleh Amerika Serikat dan Inggris, dan telah menyebabkan angkatan laut lain mengirim kapal ke wilayah tersebut untuk mencoba melindungi jalur perdagangan penting Terusan Suez.

Rubymar jatuh di Laut Merah bagian selatan pada Jumat malam atau Sabtu dini hari, menurut pernyataan dari pemerintah Yaman dan CENTCOM.
Militer AS sebelumnya mengatakan serangan rudal pada 18 Februari telah merusak kapal curah secara signifikan dan menyebabkan tumpahan minyak sepanjang 18 mil (29 km). Kapal itu membawa sekitar 21.000 metrik ton pupuk, kata CENTCOM pada hari Sabtu.

Ahmed Awad bin Mubarak, menteri luar negeri di pemerintahan Yaman yang diakui secara internasional di Aden, mengatakan dalam sebuah postingan di X: “Tenggelamnya kapal Rubymar adalah bencana lingkungan yang belum pernah dialami Yaman dan wilayah sekitarnya sebelumnya.

"Ini adalah tragedi baru bagi negara dan rakyat kami. Setiap hari kami membayar harga atas petualangan milisi Houthi..."

Pemerintah yang diakui secara internasional, yang didukung oleh Arab Saudi, telah berperang dengan Houthi sejak tahun 2014.

Pelepasan pupuk dalam jumlah besar ke Laut Merah menimbulkan ancaman serius bagi kehidupan laut, kata Ali Al-Sawalmih, direktur Stasiun Ilmu Kelautan di Universitas Yordania.

Kelebihan nutrisi dapat merangsang pertumbuhan alga yang berlebihan, menghabiskan begitu banyak oksigen sehingga kehidupan laut tidak dapat bertahan hidup, kata Al-Sawalmih, menggambarkan proses yang disebut eutrofikasi.

“Rencana mendesak harus diadopsi oleh negara-negara di Laut Merah untuk menetapkan agenda pemantauan wilayah yang tercemar di Laut Merah serta mengadopsi strategi pembersihan,” katanya.

Dampak keseluruhannya bergantung pada bagaimana arus laut menghabiskan pupuk dan bagaimana pupuk dilepaskan dari kapal yang tertimpa bencana, kata Xingchen Tony Wang, asisten profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan di Boston College.

Ekosistem Laut Merah bagian selatan memiliki terumbu karang yang masih asli, hutan bakau pesisir, dan beragam kehidupan laut.

Tahun lalu, wilayah tersebut terhindar dari potensi bencana lingkungan ketika PBB memindahkan lebih dari 1 juta barel minyak dari supertanker membusuk yang ditambatkan di lepas pantai Yaman. Operasi semacam itu mungkin lebih sulit dilakukan dalam kondisi saat ini.

Serangan Houthi telah memicu kekhawatiran bahwa perang Israel-Hamas dapat meluas dan mengganggu stabilitas Timur Tengah.

Dalam laporan terpisah, badan UKMTO menyatakan telah menerima laporan adanya kapal yang diserang 15 mil laut sebelah barat pelabuhan Mokha Yaman.

“Awak kapal membawa kapal untuk berlabuh dan dievakuasi oleh otoritas militer,” kata UKMTO dalam catatan nasihatnya.

Kementerian pertahanan Italia juga mengatakan bahwa salah satu kapal angkatan lautnya telah menembak jatuh sebuah drone yang terbang ke arahnya di Laut Merah.

Kementerian Transportasi Houthi, sementara itu, mengatakan ada "kesalahan" pada kabel komunikasi bawah laut di Laut Merah akibat tindakan kapal angkatan laut AS dan Inggris. Namun mereka tidak memberikan rincian lebih lanjut.