GAZA - Sementara itu pemimpin Hamas berada di Kairo untuk melakukan pembicaraan yang diharapkan warga Gaza dapat membawa perdamaian dan gencatan senjata untuk mencegah serangan besar-besaran terhadap kota mereka.

Israel mengancam akan melancarkan serangan besar-besaran terhadap Rafah, kota terakhir di tepi selatan Gaza, meskipun ada permintaan internasional – termasuk dari sekutu utamanya Washington – untuk menahan diri.

Warga yang mengungsi ke Rafah dari tempat lain mengatakan tidak ada tempat lagi untuk dituju. Sementara itu, aliran bantuan yang sudah sedikit hampir habis.

Kepala badan-badan bantuan utama PBB, termasuk UNHCR, UNICEF, WFP dan WHO, mengeluarkan surat yang memohon gencatan senjata kemanusiaan segera dan memperingatkan bahwa eskalasi lebih lanjut ke Rafah akan menyebabkan korban jiwa yang besar.

“Penyakit merajalela. Kelaparan akan segera terjadi. Air semakin menipis. Infrastruktur dasar telah hancur. Produksi makanan terhenti. Rumah sakit telah berubah menjadi medan perang,” tulis mereka.

Perundingan untuk mencapai gencatan senjata gagal dua minggu lalu, ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak tawaran balasan dari Hamas untuk gencatan senjata selama empat setengah bulan yang akan berakhir dengan penarikan pasukan Israel.

Hamas, yang diyakini masih menyandera lebih dari 100 orang, mengatakan pihaknya tidak akan membebaskan mereka kecuali Israel setuju untuk mengakhiri pertempuran dan menarik diri. Israel mengatakan mereka tidak akan mundur sampai Hamas dibasmi.

Kedatangan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh di Kairo minggu ini untuk kunjungan pertamanya yang diumumkan secara publik sejak bulan Desember adalah tanda terkuat selama berminggu-minggu bahwa perundingan masih berjalan. Haniyeh telah bertemu dengan mediator Mesir, namun sejauh ini hanya sedikit yang diungkapkan di depan umum.

Sami Abu Zuhri, seorang pejabat senior Hamas, mengatakan kepada Reuters bahwa Israel kini menarik kembali persyaratan yang telah diterima Israel beberapa minggu lalu dalam tawaran gencatan senjata yang disepakati dengan mediator AS, Mesir, dan Qatar.

“Penjajah tidak tertarik untuk mencapai kesepakatan apa pun,” katanya, seraya menuduh Netanyahu mengabaikan isu pembebasan tawanan dalam pertukaran tahanan. “Yang dia khawatirkan hanyalah melanjutkan eksekusi warga Palestina di Gaza.”

Belum ada tanggapan segera dari para pejabat Israel. Netanyahu mengatakan dia tidak akan menyetujui "tuntutan khayalan" Hamas, tetapi jika kelompok itu menunjukkan fleksibilitas, maka dia akan menyetujuinya raksasa akan mungkin terjadi.

Salah satu indikasi pertama mengenai bagaimana Israel melihat Gaza dikelola setelah perang, seorang pejabat senior Israel mengatakan Israel sedang mencari warga Palestina yang tidak memiliki hubungan dengan Hamas atau saingannya Otoritas Palestina yang berbasis di Tepi Barat, untuk membentuk pemerintahan sipil. di "kantong kemanusiaan" Gaza.

“Kami sedang mencari orang yang tepat untuk mengambil tindakan,” kata pejabat tersebut kepada Reuters yang tidak mau disebutkan namanya. “Tetapi jelas bahwa ini akan memakan waktu, karena tidak ada seorang pun yang akan melapor jika mereka mengira Hamas akan menembak kepala mereka.”

Televisi Channel 12 Israel mengatakan rencana tersebut dapat diuji terlebih dahulu di lingkungan Zeitoun di Kota Gaza. Namun hal ini ditepis oleh masyarakat Palestina, termasuk Hamas dan organisasi induk Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) yang merupakan saingan utamanya, dan menganggapnya sebagai formula yang tidak bisa dijalankan untuk pendudukan Israel.

“Kami yakin proyek ini tidak ada gunanya dan merupakan tanda kebingungan dan tidak akan pernah berhasil,” kata Abu Zuhri dari Hamas kepada Reuters.