LONDON - Irlandia Utara akan memilih pemerintahan pada hari Sabtu untuk pertama kalinya dalam dua tahun setelah parlemen Inggris setuju untuk mengubah aturan perdagangan pasca-Brexit untuk memecahkan kebuntuan politik.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, kaum nasionalis Irlandia Sinn Fein akan mengambil peran sebagai Menteri Pertama setelah mengamankan kursi terbanyak dalam pemilu wilayah Inggris tahun 2022.

Irlandia Utara tidak mempunyai pemerintahan yang dilimpahkan sejak Partai Unionis Demokratik Inggris (DUP) yang pro-British keluar dari pemerintahan sebagai protes atas peraturan perdagangan pasca-Brexit, yang dikatakan menciptakan hambatan dengan negara-negara lain di Inggris dan melemahkan posisi Irlandia Utara di dalamnya.

Kesepakatan tersebut mewakili kemenangan politik bagi Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, yang berhasil mencapai terobosan yang tidak dapat dilakukan oleh pendahulunya Boris Johnson, dan membantu menarik garis batas atas perselisihan selama bertahun-tahun mengenai pengaturan perdagangan Irlandia Utara pasca-Brexit.

Hal ini juga mengikuti lobi dari Presiden AS Joe Biden, yang mengunjungi Irlandia Utara tahun lalu.

“Saya senang Partai Unionis Demokratik telah mengambil langkah berikutnya,” kata Menteri Irlandia Utara Inggris Chris Heaton-Harris dalam sebuah pernyataan.

Parlemen Inggris pada hari Kamis menyetujui tanpa pemungutan suara formal perubahan peraturan yang mengatur perdagangan Irlandia Utara yang dinegosiasikan antara pemerintah Inggris dan DUP.

Langkah-langkah tersebut termasuk menghilangkan pemeriksaan fisik apa pun ketika barang dipindahkan dalam sistem pasar internal Inggris dan lebih dari 80% semua barang dari Inggris ke Irlandia Utara tidak akan menjalani pemeriksaan.

Tak lama setelah pemungutan suara, DUP secara resmi meminta sidang parlemen Irlandia Utara untuk membentuk pemerintahan pembagian kekuasaan, yang merupakan bagian penting dari perjanjian damai tahun 1998 yang mengakhiri kekerasan sektarian dan politik selama beberapa dekade antara kaum nasionalis Irlandia yang menginginkan Irlandia bersatu, pro -Anggota serikat pekerja Inggris dan Angkatan Darat Inggris.

"Menyusul pengesahan undang-undang yang sangat penting... Siang ini saya menulis surat kepada Ketua Majelis untuk menunjukkan bahwa sekarang terdapat dasar di mana Majelis Irlandia Utara dapat bertemu... dan mengisi jabatan Pertama dan Wakil Pertama Menteri dan Menteri Eksekutif,” kata pemimpin partai Jeffrey Donaldson dalam sebuah pernyataan.

Donaldson mengatakan dia akan bertemu dengan para pemimpin partai politik utama lainnya pada hari Jumat untuk membahas pemerintahan pembagian kekuasaan yang baru. Partainya akan mengambil peran Wakil Menteri Pertama, yang memiliki kekuasaan yang sama dengan Menteri Pertama.

Terobosan ini terjadi setelah penutupan pemerintahan dalam beberapa pekan terakhir yang memicu pemogokan massal oleh pekerja sektor publik yang meminta penundaan kenaikan gaji.

Penentangan terhadap kesepakatan tersebut terbatas, dengan adanya beberapa kritik dari dalam DUP dan tentangan sengit dari saingan mereka yang lebih kecil, Traditional Unionist Voice.

Kelompok nasionalis Irlandia, SDLP, mengatakan mereka menentang kesepakatan tersebut karena menganggap remeh peran Republik Irlandia dalam perekonomian Irlandia Utara.