NEW YORK - Seorang hakim di New York pada Jumat menolak permohonan Donald Trump untuk membatalkan persidangan dalam gugatan penipuan perdata yang diajukan Jaksa Agung negara bagian Letitia James terhadap dirinya, setelah mantan presiden AS tersebut menuduh hakim dan panitera hukumnya melakukan tindakan bias politik.

Hakim Arthur Engoron dari pengadilan negara bagian New York di Manhattan mengatakan dia tidak bisa “dengan hati nurani yang baik” membiarkan Trump mengajukan permintaan pembatalan sidang yang “sama sekali tidak berdasar.”

James menuduh Trump, putra-putranya yang sudah dewasa, perusahaannya, dan terdakwa lainnya memanipulasi laporan keuangan, nilai aset, dan kekayaan bersih Trump untuk menipu bank dan perusahaan asuransi.

Dia menuntut denda sebesar $250 juta, dan ingin agar Trump dilarang terlibat dalam bisnis real estate di negara bagian New York, dan juga solusi lainnya. Uji coba dimulai pada awal Oktober.

Permohonan Trump untuk membatalkan sidang tidaklah mudah, mengingat temuan Engoron sebelumnya bahwa laporan keuangan Trump palsu, dan pembelaan hakim terhadap panitera hukumnya.

“Seperti yang diharapkan, hari ini pengadilan menolak untuk bertanggung jawab atas kegagalannya dalam menangani kasus ini dengan cara yang tidak memihak dan tidak memihak,” kata Alina Habba, pengacara Trump, dalam sebuah pernyataan. "Namun, kami tetap tidak terpengaruh dan akan terus memperjuangkan hak klien kami untuk mendapatkan persidangan yang adil."

Trump adalah kandidat terdepan dalam pencalonan presiden dari Partai Republik untuk menantang Presiden Demokrat Joe Biden dalam pemilu November mendatang.

Pengacaranya mempermasalahkan berbagai putusan dalam kasus Engoron, seorang Demokrat, dan pengeditannya pada buletin alumni sekolah menengah atas yang terkait dengan artikel tentang kasus tersebut.

Mereka juga keberatan dengan sumbangan politik yang diberikan oleh pegawai Engoron, Allison Greenfield, dengan alasan bahwa sumbangan tersebut tidak etis.

Namun hakim mengatakan dia telah memimpin kasus ini dengan "adil, tidak memihak, dan profesional" selama lebih dari tiga tahun dia mengawasi kasus ini, dan bermaksud untuk melakukan hal tersebut hingga selesai.

“Saya mendukung setiap keputusan, dan mereka berbicara sendiri,” tulis Engoron.

Hakim juga membela Greenfield, yang telah berkampanye untuk menjadi hakim, dengan mengatakan bahwa pedoman hukum dan etika negara bagian mengizinkan sumbangannya.

Dia juga membantah bahwa Greenfield memberikan pengaruh yang tidak pantas, dengan mengatakan bahwa keputusannya "adalah milik saya, dan milik saya sendiri," dan bahwa "sama sekali tidak ada `penilaian bersama` yang berperan."

Trump dan pengacaranya secara rutin menyerang Engoron dan Greenfield, sehingga Engoron mengeluarkan perintah pembungkaman yang mencegah mereka mengomentari stafnya. Engoron telah mendenda Trump sebesar $15.000 karena dua kali melanggar perintahnya.

Seorang hakim pengadilan banding negara bagian pada hari Kamis untuk sementara menunda perintah pembungkaman tersebut, menunggu peninjauan oleh panel banding yang terdiri dari lima hakim.

Trump tidak membuang banyak waktu setelahnya untuk menyerang Greenfield, menyebutnya "bias secara politik dan di luar kendali" di platform sosial Truth miliknya.

Mantan presiden tersebut juga menghadapi empat dakwaan pidana federal dan negara bagian yang tidak terkait, termasuk dua dakwaan atas upayanya untuk membatalkan hasil pemilihan presiden 2020. Dia telah mengaku tidak bersalah dalam kasus tersebut.