JAKARTA - Pasukan pemberontak Wagner memerintahkan tentara bayarannya untuk merebut kota pelabuhan yang berpenduduk 1 juta orang.

Awalnya, Ivan yang berusia 30 tahun dari Rostov-an-Don tidak percaya bahwa pemberontakan bersenjata terjadi di kampung halamannya di Rusia selatan pada hari Sabtu (24/6/2023).

“Pagi itu, saya memberitahu teman-teman saya bahwa itu semua adalah berita palsu, yang mereka tanggapi dengan mengirimi saya foto-foto tank,” katanya seperti dikutip dari Al Jazeera.

Setelah berbulan-bulan berselisih dengan para pemimpin militer Rusia, kepala Grup Wagner Rusia, Yevgeny Prigozhin, meningkatkan perjuangannya dan memerintahkan tentara bayarannya untuk merebut kota pelabuhan berpenduduk lebih dari 1 juta orang.

Mereka melintasi perbatasan dengan Ukraina dan siap untuk pergi "sepanjang jalan" melawan militer Rusia, kata bos Wagner.

“Saya pergi ke markas besar Distrik Federal Selatan, dan di setiap persimpangan, berdiri orang Wagner bersenjata, dan markas itu sendiri sudah dikepung oleh tentara dan tank dengan laras mereka mengarah ke gedung,” kata Ivan.

Meski berada di bawah pendudukan militer, suasana di kota itu sangat tenang, kata Ivan.

Kehadiran orang-orang bersenjata berat tampaknya tidak mengganggu penduduk setempat, yang memotret dan memulai percakapan dengan tentara bayaran.

Ivan mengatakan dia memfilmkan video yang sekarang menjadi viral tentang seorang pembersih yang dengan acuh tak acuh menyapu jalan di samping sebuah tangki.

“Saat saya kembali ke pusat kota pada malam hari, sudah ada kerumunan orang, keluarga dengan anak-anak, mengibarkan Wagner dan bendera Rusia,” kenangnya.

“Mereka berteriak mendukung Wagnerites, memberi mereka rokok, berpelukan dan berjabat tangan. Setiap Rostovite sekarang memiliki foto dengan tank. Menjelang tengah malam, di bawah reaksi yang sangat hangat dari penduduk kota, mereka berkumpul dalam satu kolom dan pergi secepat mereka muncul. Dan hari ini, semua yang ada di Rostov tenang.”

Prigozhin memberontak melawan komando tinggi Rusia dan merebut kota terbesar ke-10 di negara itu sebelum menggiring para pejuangnya menuju ibu kota.

Tetapi konvoi Wagner berhenti dalam jarak 200 km (124 mil) dari Moskow, setelah kesepakatan tampaknya dicapai dengan bantuan Presiden Belarusia Alexander Lukashenko.

Prigozhin diberi tahu bahwa dia bisa pergi ke pengasingan di Belarusia dan dakwaan terhadapnya akan dicabut jika dia mengakhiri pemberontakannya.

Lukashenko adalah sekutu Presiden Rusia Vladimir Putin. Prigozhin dulu juga begitu. Narapidana yang berubah menjadi oligarki dikenal sebagai "koki Putin" karena bisnis restoran dan kateringnya sering mendapatkan kontrak pemerintah Rusia yang menguntungkan.

Tontonan akhir pekan ini membingungkan para pengamat perang Rusia-Ukraina serta orang Rusia sendiri.

“Itu membuat saya benar-benar bingung,” kata Alexey Krapukhin, seorang anggota partai liberal Yabloko.

“Ketika saya mendengar (Wagner) melintasi perbatasan, saya berpikir, `Baiklah, ini dia. Akan ada beberapa perubahan besar di Rusia, dan bukan menjadi lebih baik.` Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya berbagi kegembiraan dengan oposisi tertentu bahwa Prigozhin datang dan dia akan menggulingkan Putin.

“Tapi saya punya sedikit harapan bahwa jika dia berkuasa, orang-orang seperti dia tidak akan bertahan lama, dan Rusia akhirnya akan berada di jalur reformasi. Kemudian ketika dia membalikkan kekuatannya, itu mengejutkan saya. Saya menghabiskan akhir pekan di Karelia dan berpikir ketika saya kembali ke Moskow saya akan melihat barikade, kebakaran, tentara di jalan. Tapi tidak, itu hanyalah kota yang damai, tidak seperti yang terjadi di Ukraina.”

“Saya pikir kita akan segera mempelajari syarat-syarat kesepakatan dengan Prigozhin. Saya tidak akan menunggu revolusi, tetapi kekuatan Putin melemah. Orang-orang dapat melihat bahwa kelompok bersenjata yang relatif kecil dapat mencapai Moskow, dan menakutkan untuk memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Apakah dinas keamanan akan ikut campur jika nanti ada pertengkaran antar-elit?”

Media yang didukung negara Rusia secara ekstensif melaporkan peristiwa percobaan kudeta hari Sabtu tetapi menghindari menjelekkan para pemberontak, setidaknya pada awalnya.

Situs berita lokal St Petersburg Fontanka melaporkan bahwa polisi yang menggeledah kantor Wagner menemukan paspor Prigozhin dengan berbagai alias, lima batang emas, enam pistol, dan lima batu bata dari "bubuk putih tak dikenal".

Namun setelah pengumuman bahwa tuduhan terhadap Prigozhin akan dicabut, cerita tersebut menghilang dari situs tersebut. Wartawan investigasi sejak itu berhasil melacak nama-nama di paspor dan mengaitkannya dengan aktivitas Prigozhin.

Sebuah editorial yang dirilis oleh kantor berita RIA Novosti yang dikelola negara menggambarkan tentara bayaran yang memberontak sebagai "pahlawan Artemovsk", nama Soviet dan pra-2016 untuk kota Bakhmut yang sekarang diduduki Ukraina, yang dibantu oleh Wagner . Editorial memuji kedewasaan para pejuang Wagner karena tampaknya mencapai kompromi.

“Pada hari ini, orang-orang dari kedua belah pihak bentrok, siap mati untuk Rusia,” tulis artikel RIA . "Tapi mereka menolak untuk membunuh satu sama lain untuknya."

Tapi tentu saja, tentara paramiliter yang maju begitu dekat ke ibu kota secara praktis tanpa lawan adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan.

Di acara webnya, Solovyov Live, cendekiawan pro-Kremlin terkemuka Vladimir Solovyov merenungkan bagaimana peristiwa semacam itu dibiarkan terjadi.

“Kami harus memahami apa yang terjadi hari ini. Kita harus mengesampingkan emosi dan melakukan perhitungan yang sangat keras dan bijaksana, ”katanya kepada hadirin.

“Kita perlu membangun angkatan bersenjata secara tajam. Kita perlu meningkatkan jumlah angkatan bersenjata, kesiapan tempurnya, sehingga tidak hanya bagian depan, tetapi juga bagian belakang dipenuhi dengan angkatan bersenjata. Jika terjadi invasi di wilayah Federasi Rusia, bagaimana dan apa dan siapa yang harus membunyikan alarm? Bagaimana seharusnya berbagai layanan beroperasi. Bagaimana cara memblokir jalan dan bagaimana urutannya? Jika ada kolom tangki, apa yang menghentikannya? Sejuta pertanyaan yang telah diajukan hari ini dan yang harus kita jawab.”

Tanggapan yang lemah terhadap pemberontakan Prigozhin juga dimanfaatkan oleh media oposisi liberal.

Menulis untuk situs berita yang berbasis di Latvia, Meduza, jurnalis Maxim Trudolyubov membandingkan Putin dengan penguasa dalam dongeng Denmark Pakaian Baru Kaisar, di mana setiap orang dapat melihat raja telanjang tetapi tidak ada yang berani memberitahunya kecuali seorang anak laki-laki.

“Prigozhin baru saja membuktikan bahwa di Rusia adalah mungkin untuk merebut kota sejuta orang tanpa melepaskan tembakan dan kemudian bergerak menuju Moskow tanpa menghadapi perlawanan,” tulis Maxim.

“Pemberontakan Prigozhin adalah mata rantai lain dalam proses yang panjang, akibatnya raja akan dianggap telanjang. … Jelas sekarang bahwa Putin bahkan tidak mampu mengendalikan orang-orang `nya`.”

Trudolyubov kemudian merujuk pada percakapan yang bocor antara oligarki dan produser musik terkenal tahun ini, di mana pasangan tersebut secara pribadi meremehkan Putin dan keputusan untuk berperang.

“Orang-orang ini kehilangan uang, kekuasaan, dan peluang menjadi kaya karena tindakan Putin,” kata Trudolyubov.

“Tapi mereka lebih suka memuji pakaian raja di depan umum dan mendapatkan penghasilan sebanyak yang mereka bisa. Ada penjelasan yang bisa dimengerti untuk ini, dan hanya itu yang masih memungkinkan sistem Putin untuk tetap bertahan: Pada saat raja akhirnya dikenali oleh semua orang sebagai telanjang, orang-orang munafik istananya juga akan dibiarkan tanpa pakaian.

Dan pemberontakan Prigozhin mungkin tidak akan dimaafkan.

Pada hari Senin, surat kabar Kommersant dan RIA Novosti melaporkan bahwa menurut orang dalam, penyelidikan terhadap Prigozhin atas pemberontakan bersenjata sedang berlangsung. (*)