JAKARTA - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pergi ke Beijing akhir pekan ini dengan harapan rendah bahwa dia akan membuat kemajuan dalam daftar panjang perselisihan antara Amerika Serikat dan China. Tetapi dia dan rekan-rekan China-nya dapat mencapai setidaknya satu hal, kata para analis - menunjukkan bahwa hubungan bilateral paling penting di dunia tidak akan jatuh begitu saja.

Blinken akan mengadakan pertemuan di China pada 18-19 Juni dan mungkin bertemu dengan Presiden China Xi Jinping, kata sumber. Dia akan menjadi pejabat pemerintah AS berpangkat tertinggi yang mengunjungi China sejak Biden menjabat pada Januari 2021.

Dalam pengarahan sebelum perjalanan pada hari Rabu, para pejabat AS mengatakan mereka tidak berharap perjalanan itu akan menghasilkan terobosan dalam cara AS dan China berurusan satu sama lain. Itu menyusul panggilan telepon malam yang menegangkan dengan Blinken pada hari Selasa di mana Menteri Luar Negeri China Qin Gang mengatakan kepada AS untuk berhenti mencampuri urusan China.

Kementerian luar negeri China menindaklanjuti pada hari Jumat, memperingatkan bahwa "persaingan yang kejam ... tidak dapat dilakukan" dan bahwa Amerika Serikat "tidak boleh berfantasi bahwa mereka berurusan dengan China dari posisi yang kuat."

"Ini bukan persaingan yang bertanggung jawab, tetapi perilaku hegemonik yang sangat tidak bertanggung jawab yang hanya akan mendorong China dan AS menuju konfrontasi," kata juru bicara kementerian luar negeri Wang Wenbin kepada wartawan.

Kunjungan tersebut, yang dapat mengatur panggung untuk berbagai keterlibatan diplomatik lainnya termasuk pertemuan antara Xi dan Presiden AS Joe Biden di akhir tahun, akan menunjukkan bahwa kedua rival tersebut tidak menyerah pada diplomasi.

"Kedua belah pihak ingin menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa mereka mengelola hubungan secara bertanggung jawab," kata Andrew Small, seorang rekan senior di program Asia German Marshall Fund.

"Bagi China, audiens yang paling penting adalah global selatan. Bagi AS, itu adalah mitra dan sekutu. Jadi, bahkan melalui gerakan itu memiliki beberapa kegunaan bagi Washington dan Beijing."

Hubungan bilateral telah memburuk secara keseluruhan, meningkatkan kekhawatiran bahwa persaingan mereka dapat mengarah ke konflik atas Taiwan, yang diklaim China sebagai miliknya. China telah melakukan latihan militer reguler di dekat pulau itu, termasuk pada hari Minggu.

“Menghadapi situasi di Selat Taiwan, saya telah berulang kali menekankan bahwa kami tidak akan meningkatkan konflik apalagi memprovokasi perselisihan, tetapi kami akan dengan tegas mempertahankan kedaulatan nasional,” kata Presiden Taiwan Tsai Ing-wen kepada perwira senior angkatan laut pada hari Jumat.

Amerika Serikat dan China juga berselisih mengenai masalah mulai dari perdagangan dan microchip hingga hak asasi manusia.

Yang paling mengkhawatirkan bagi tetangga China adalah keengganannya untuk mengizinkan pembicaraan militer-ke-militer reguler antara Beijing dan Washington, meskipun upaya AS berulang kali. Pejabat A.S. mengatakan pada hari Rabu bahwa menyiapkan saluran komunikasi krisis untuk mengurangi risiko adalah prioritas utama.

Di Brussel pada hari Jumat, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menyatakan optimisme bahwa dia pada akhirnya akan mengadakan pembicaraan dengan mitranya dari China setelah dilecehkan oleh Beijing selama acara di Singapura awal bulan ini.

Pada hari Rabu, juru bicara PBB Stephane Dujarric menekankan pentingnya meredakan ketegangan.

"Apa pun yang akan mengarah pada kerja sama yang lebih besar, dialog yang lebih besar, dan pengurangan ketegangan antara Beijing dan Washington akan disambut baik," katanya kepada wartawan.

Sementara tujuan utama Blinken adalah diskusi yang "terus terang, langsung dan konstruktif", pejabat AS mengatakan, terobosan tidak mungkin terjadi pada masalah besar apa pun, termasuk aliran prekursor fentanyl dan orang Amerika yang ditahan di China.

Sebuah pertemuan di sela-sela KTT G20 November lalu di Bali secara singkat meredakan kekhawatiran akan Perang Dingin baru, tetapi menyusul perselisihan atas dugaan balon mata-mata China pada Februari, komunikasi tingkat tinggi antara kedua negara jarang terjadi.

Beijing, yang frustrasi dengan apa yang dilihatnya sebagai persenjataan kebijakan ekonomi pemerintahan Biden, telah berusaha untuk memperluas hubungan dengan negara-negara di Eropa, Timur Tengah, dan Afrika. Xi baru-baru ini menerima beberapa pemimpin Eropa termasuk Presiden Prancis Emanuel Macron dan melakukan dorongan diplomatik untuk mengadili orang lain, termasuk sekutu AS, Arab Saudi.

Para pejabat AS berharap kunjungan Blinken akan membuka jalan bagi lebih banyak pertemuan bilateral dalam beberapa bulan mendatang, termasuk kemungkinan perjalanan oleh Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan Menteri Perdagangan Gina Raimondo.

"Beijing menyetujui kunjungan karena tampaknya menjadi satu hal yang menghalangi banyak hal lain, seperti dialog tingkat kerja dan kunjungan anggota kabinet lainnya," kata Yun Sun, direktur Program China di wadah pemikir Stimson Center di Washington.

Pertemuan tersebut dapat mengarah pada pertemuan antara para pemimpin negara ketika mereka menghadiri pertemuan G20 September di India dan KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) November di San Francisco.

"Xi memang ingin datang ke San Francisco," kata Sun. "(Selain) APEC, dia juga menginginkan bilateral dengan Biden. Itu berarti landasannya harus diaspal mulai dari sekarang."