JAKARTA - Mantan perdana menteri Pakistan Imran Khan pada Selasa diinterogasi oleh sebuah lembaga antikorupsi atas tuduhan korupsi, kata pengacaranya, kurang dari seminggu setelah dia menolak panggilan untuk hadir dan mengecam tuduhan terhadapnya.

Khan, yang mengatakan tuduhan korupsi telah dibuat-buat, terlibat dalam konfrontasi dengan militer yang kuat, yang memerintah Pakistan secara langsung atau mengawasi pemerintah sipil sepanjang sejarahnya.

Khan ditangkap dan ditahan pada 9 Mei, memicu protes luas oleh para pendukungnya, dan menimbulkan kekhawatiran baru tentang stabilitas negara bersenjata nuklir itu saat berjuang melawan krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dasawarsa.

Khan kemudian dibebaskan dengan jaminan.

"Dia sudah ikut penyidikan," kata pengacaranya, Faisal Chaudhry, merujuk pada pemeriksaannya oleh pejabat Biro Akuntabilitas Nasional (NAB).

Istrinya, Bushra Khan, yang juga menghadapi tuduhan korupsi, telah bergabung dengannya tetapi hanya Imran Khan yang diinterogasi pada Selasa sore, kata Chaudhry. Dia belum mengomentari tuduhan terhadapnya tetapi Khan telah menolaknya.

Mantan bintang kriket internasional itu menjadi perdana menteri pada 2018 dengan dukungan diam-diam dari militer, meskipun kedua belah pihak membantahnya pada saat itu, tetapi dia kemudian berselisih dengan para jenderal dan digulingkan sebagai perdana menteri setelah kehilangan mosi percaya pada 2022.

Khan, 70, sejak saat itu berkampanye untuk pemilihan cepat, dengan aksi unjuk rasa dengan para pendukungnya di seluruh negeri.

Perdana menteri yang menggantikannya, Shahbaz Sharif, telah menolak seruan Khan untuk mengadakan pemilihan umum sebelum akhir tahun ini.

Khan memenangkan popularitas luas di antara 220 juta orang Pakistan dengan agenda konservatif dan nasionalistik, dan dukungan itu baru-baru ini diperkuat oleh tantangannya terhadap pembentukan militer.

Protes baru-baru ini terhadap penangkapannya membuat para pendukungnya menggeledah rumah perwira senior dan menyerbu markas tentara, menimbulkan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap institusi paling kuat di negara Muslim itu.

NAB, yang telah menyelidiki, mengadili atau memenjarakan semua orang yang telah menjabat sebagai perdana menteri sejak 2008, pada 18 Mei meminta Khan untuk menghadiri penyelidikan, tetapi dia menolak.

NAB telah memberi Khan tenggat waktu 25 Mei untuk muncul, yang bisa menyebabkan penangkapannya jika tidak patuh.

NAB menangkap Khan bulan ini atas tuduhan bahwa dia dan istrinya menerima tanah senilai jutaan dolar sebagai suap dari seorang taipan real estat melalui perwalian amal.

Khan menyebut tuduhan itu "benar-benar salah, sembrono, dan dibuat-buat" dalam sebuah pernyataan kepada NAB minggu lalu.