JAKARTA - Beberapa demonstran yang ditangkap karena secara terbuka memprotes kebijakan nol-COVID yang sedang berlangsung di China tetap ditahan. Mereka menghadapi dakwaan atau belum terdengar kabarnya, kata Human Rights Watch dalam sebuah laporan pada hari Kamis.

Pada akhir November, protes pecah di banyak kota di seluruh China menyerukan diakhirinya hampir tiga tahun penegakan ketat kebijakan nol-COVID di negara itu. Banyak pengunjuk rasa mengangkat lembaran kertas putih kosong, yang menjadi simbol ketidakpuasan mereka.

Beberapa pengunjuk rasa juga meneriakkan slogan-slogan yang menyerukan penggulingan Presiden Xi Jinping atau Partai Komunis yang berkuasa.

Protes, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam dekade Xi berkuasa, yang telah menyaksikan tindakan keras yang semakin keras terhadap perbedaan pendapat, mereda dalam beberapa hari di tengah kehadiran polisi yang berat. Banyak orang ditangkap dan kemudian dibebaskan, pengunjuk rasa, pengacara dan akademisi mengatakan kepada Reuters pada saat itu, menambahkan bahwa mereka khawatir beberapa orang dapat menghadapi konsekuensi di kemudian hari.

Peneliti Human Rights Watch mengutip empat pengunjuk rasa di Beijing - editor Cao Zhixin, akuntan Li Yuanjing, guru Zhai Dengrui, dan jurnalis Li Siqi - telah ditangkap secara resmi karena "memicu pertengkaran dan memprovokasi masalah", yang dapat dijatuhi hukuman lima hingga bertahun-tahun lamanya.

Di Shanghai, keberadaan dua pengunjuk rasa yang berdemonstrasi di Jalan Wulumuqi, Li Yi dan Chen Jialin, tidak diketahui, kata Human Rights Watch.

Kelompok itu meminta pihak berwenang untuk segera membebaskan semua individu.

Reuters tidak dapat secara independen memverifikasi status individu yang disebutkan dalam laporan tersebut.

Panggilan oleh Reuters ke Kementerian Keamanan Publik China untuk memberikan komentar tidak dijawab.

Human Rights Watch mengatakan "beberapa" pengunjuk rasa dibebaskan dengan jaminan. "Lebih banyak pengunjuk rasa diyakini telah ditahan atau dihilangkan secara paksa, meskipun kasus mereka tidak diketahui publik, mengingat praktik otoritas China yang mengancam keluarga tahanan untuk tutup mulut," katanya.

Pada awal Desember, segera setelah protes, China tiba-tiba mencabut sebagian besar pembatasan nol-COVID, dan virus corona telah menyebar dengan cepat ke seluruh negeri.