JAKARTA - Jaksa Agung AS Merrick Garland menunjuk seorang penasihat khusus pada hari Kamis untuk menyelidiki penyimpanan dokumen rahasia yang tidak tepat di rumah dan bekas kantor Presiden Joe Biden. Tindakan ini adalah efek dari penyelidikan yang lebih luas yang diarahkan pada mantan Presiden Donald Trump.

Penyelidikan tersebut merupakan gangguan bagi presiden dari Partai Demokrat, yang telah mengkritik penanganan materi rahasia pendahulunya dari Partai Republik, dan dapat membayangi Biden karena keduanya bersiap untuk kemungkinan pertandingan ulang pemilu 2024.

Garland mengatakan Robert Hur, yang menjabat sebagai jaksa federal teratas di Maryland di bawah Trump, akan bertindak sebagai jaksa kuasi-independen untuk menentukan apakah catatan rahasia dari masa Biden sebagai wakil presiden telah disimpan secara tidak benar di kediamannya di Delaware dan lembaga pemikir di Washington.

Garland mengatakan Hur akan memeriksa "apakah ada orang atau entitas yang melanggar hukum."

Gedung Putih mengatakan beberapa materi ditemukan di garasi di rumah Biden dan kamar yang berdekatan. Itu berjanji untuk bekerja sama dengan penyelidikan. "Kami yakin bahwa tinjauan menyeluruh akan menunjukkan bahwa dokumen-dokumen ini salah tempat, dan Presiden serta pengacaranya segera bertindak setelah menemukan kesalahan ini," kata pengacara Gedung Putih Richard Sauber dalam sebuah pernyataan.

Ditanya oleh seorang reporter pada hari Kamis tentang kebijaksanaan menyimpan materi penting di samping Corvette-nya, dia menyatakan keduanya berada di garasi yang terkunci. "Ini tidak seperti mereka duduk di jalan," katanya. "Orang-orang tahu saya menangani dokumen rahasia dan materi rahasia dengan serius."

Biden dan Trump sekarang masing-masing menghadapi pertanyaan dari jaksa khusus, yang biasanya ditunjuk untuk kasus-kasus sensitif secara politik untuk memastikan tingkat kemandirian dari kepemimpinan Departemen Kehakiman.

Tapi kasus mereka tidak sama, kata pakar hukum.

Gedung Putih mengatakan pengacara Biden menemukan sejumlah kecil dokumen rahasia dan menyerahkannya setelah ditemukan. Trump menolak melakukannya sampai penggeledahan FBI Agustus menemukan sekitar 100 dokumen rahasia, menimbulkan pertanyaan tentang apakah Trump atau stafnya menghalangi penyelidikan.

"Faktanya sangat berbeda. Satu-satunya kesamaan adalah ada dokumen rahasia yang dibawa dari Gedung Putih ke tempat lain," kata Kel McClanahan, kepala Penasihat Keamanan Nasional, sebuah firma hukum.

Penasihat khusus yang menyelidiki penanganan dokumen oleh Trump juga memimpin penyelidikan atas upaya Partai Republik untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilu November 2020 dari Biden.

PRESIDEN YANG DILINDUNGI
Sebagai presiden yang duduk, Biden menghadapi risiko hukum yang lebih kecil daripada Trump. Dia memiliki kebebasan yang luas untuk mendeklasifikasi dokumen dan kemungkinan besar akan terlindung dari penuntutan, karena Departemen Kehakiman memiliki kebijakan lama untuk tidak mengajukan tuntutan pidana terhadap penghuni Kantor Oval.

Sebaliknya, Trump kehilangan perlindungan itu ketika masa jabatannya berakhir pada Januari 2021.

Garland mengatakan dia memutuskan bahwa penasihat khusus diperlukan dalam kasus Biden setelah penyelidikan awal dilakukan oleh John Lausch, orang yang ditunjuk Trump yang menjabat sebagai jaksa federal tertinggi di wilayah Chicago.

"Penunjukan ini menggarisbawahi komitmen publik departemen untuk independensi dan akuntabilitas dalam hal-hal yang sangat sensitif, dan untuk membuat keputusan yang hanya dipandu oleh fakta dan hukum," kata Garland pada konferensi pers.

Beberapa Republikan di Kongres mengatakan mereka akan berada dalam posisi yang lebih baik daripada Departemen Kehakiman untuk menangani penyelidikan tersebut. "Ketika penasihat khusus ditunjuk, itu membatasi kemampuan kami untuk melakukan beberapa penyelidikan pengawasan yang ingin kami lakukan," kata Perwakilan James Comer, yang akan mengepalai Komite Pengawas DPR.

Garland menunjuk penasihat khusus, Jack Smith, pada November untuk mengawasi penyelidikan Trump, tak lama setelah Trump mengatakan dia akan mencari nominasi Partai Republik untuk mencalonkan diri lagi sebagai presiden pada 2024.

Sekitar 100 dokumen yang ditandai sebagai rahasia adalah di antara ribuan catatan yang disita selama penggeledahan Agustus di resor Trump Mar-a-Lago di Florida. Biden menyebut perilaku Trump "benar-benar salahbertanggung jawab" pada bulan September.

Biden, 80, diperkirakan akan secara resmi memulai kampanye pemilihan ulang dalam beberapa minggu mendatang.

Gedung Putih mengatakan Biden tidak mengetahui isi dokumen tersebut.

Sauber, pengacara Gedung Putih, mengatakan pengacara pribadi Biden menemukan "sejumlah kecil" dokumen dengan tanda rahasia di lemari terkunci pada November ketika mereka mengemasi file di kantor yang sebelumnya digunakan Biden di Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement. wadah pemikir Universitas Pennsylvania.

Para pengacara tersebut memberikan materi tersebut kepada Arsip Nasional AS, badan yang bertanggung jawab atas penyimpanan catatan pemerintah.

Gedung Putih mengungkapkan penemuan itu kepada publik pada hari Senin. Beberapa jam sebelum pengumuman Garland, Sauber mengatakan surat-surat rahasia dari waktu itu ditemukan di rumah Biden di Delaware.

Garland mengungkapkan pada hari Kamis bahwa dokumen Delaware ditemukan pada 20 Desember, yang berarti bahwa Gedung Putih mengetahuinya dan tidak menyebutkannya ketika membuat pengungkapan awal pada 9 Januari.

Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre menyatakan bahwa "proses" yang sedang berlangsung mencegah pemerintah untuk memberi tahu lebih banyak kepada publik.

Trump selama masa kepresidenannya menghadapi penasihat khusus, Robert Mueller, yang menemukan cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa kontak antara kampanye Trump dan Rusia dalam pemilihan presiden 2016 merupakan tindakan kriminal. Mueller tidak membebaskan Trump dari penghalang keadilan tetapi Jaksa Agung saat itu William Barr, seorang yang ditunjuk Trump, kemudian membebaskannya.

Presiden Demokrat Bill Clinton juga dirundung oleh seorang jaksa independen, Ken Starr, yang menemukan bukti perselingkuhan dengan pegawai magang Gedung Putih, yang menyebabkan pemakzulan Clinton.