JAKARTA - Orang-orang di China pada hari Kamis khawatir tentang penyebaran COVID-19 ke kerabat lanjut usia karena mereka berencana untuk kembali ke kota asal mereka untuk liburan yang diperingatkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia dapat mengobarkan wabah yang mengamuk.

Liburan Tahun Baru Imlek, yang secara resmi dimulai dari 21 Januari, akhirnya bisa dinikmati setelah China bulan lalu meninggalkan rezim anti-virus yang ketat dari penguncian massal yang memicu frustrasi meluas yang berubah menjadi protes bersejarah.

Putar balik yang tiba-tiba itu melepaskan COVID pada 1,4 miliar populasi yang telah terlindung dari virus sejak pertama kali meletus di kota Wuhan di China pada tahun 2019.

Wabah tersebut sekarang membanjiri rumah sakit dan krematorium saat merenggut populasi, di mana banyak lansia masih belum divaksinasi sepenuhnya.

Dengan sedikit data resmi dari China, WHO pada hari Rabu mengatakan akan sulit untuk mengelola virus selama periode liburan yang dianggap sebagai migrasi orang tahunan terbesar di dunia.

Peringatan lain dari pakar kesehatan terkemuka China bagi orang-orang untuk tidak mengunjungi kerabat lanjut usia selama liburan, yang diperkirakan akan melihat jutaan orang melakukan perjalanan dari kota-kota besar ke desa-desa pedesaan, menjadi item yang paling banyak dibaca di Weibo yang mirip Twitter di China pada hari Kamis.

"Ini adalah saran yang sangat relevan, kembali ke kota asal atau utamakan kesehatan orang tua," tulis seorang pengguna. Pengguna lain mengatakan mereka tidak berani mengunjungi nenek mereka dan akan meninggalkan hadiah untuknya di depan pintu.

"Ini hampir Tahun Baru dan saya khawatir dia akan kesepian," tulis pengguna tersebut.

WHO dan pemerintah asing telah mengkritik China karena tidak berterus terang tentang skala dan tingkat keparahan wabahnya, yang menyebabkan beberapa negara memberlakukan pembatasan pada pelancong China.

China telah melaporkan lima atau lebih sedikit kematian dalam sehari selama sebulan terakhir, angka yang tidak sesuai dengan antrian panjang yang terlihat di rumah duka. Negara itu tidak melaporkan data kematian akibat COVID pada hari Selasa dan Rabu.

Liang Wannian, kepala panel pakar COVID di bawah otoritas kesehatan nasional, mengatakan kepada wartawan bahwa kematian hanya dapat dihitung secara akurat setelah pandemi berakhir.

Meskipun pakar kesehatan internasional telah memperkirakan setidaknya 1 juta kematian terkait COVID tahun ini, China telah melaporkan lebih dari 5.000 sejak pandemi dimulai, sebagian kecil dari yang dilaporkan negara lain saat mereka menghapus pembatasan.

Melihat melampaui angka kematian, investor bertaruh bahwa pembukaan kembali China akan menghidupkan kembali ekonomi $17 triliun yang mengalami pertumbuhan terendah dalam hampir setengah abad.

Itu telah mengangkat mata uang dan saham Asia ke level tertinggi multi-bulan dalam sesi perdagangan baru-baru ini, dan pada hari Kamis terlihat memperkuat harga minyak global di tengah harapan permintaan baru dari importir utama dunia.

TANTANGAN PERJALANAN
Setelah tiga tahun isolasi dari dunia luar, China pada hari Minggu mencabut mandat karantina bagi pengunjung yang masuk dalam sebuah langkah yang diharapkan pada akhirnya juga merangsang perjalanan keluar.

Tetapi kekhawatiran tentang wabah China telah mendorong lebih dari selusin negara untuk menuntut hasil tes COVID negatif dari orang yang datang dari China.

Di antaranya, Korea Selatan dan Jepang juga membatasi penerbangan dan memerlukan tes pada saat kedatangan, dengan penumpang yang dinyatakan positif dikirim ke karantina.

Dalam pertikaian yang semakin dalam antara rival regional, China pada gilirannya berhenti mengeluarkan visa jangka pendek dan menangguhkan pembebasan visa transit untuk warga negara Korea Selatan dan Jepang.

Meskipun Beijing mencabut pembatasan perjalanan, pemesanan penerbangan keluar dari China hanya 15% dari tingkat pra-pandemi dalam seminggu setelah negara itu mengumumkan akan membuka kembali perbatasannya, kata perusahaan data perjalanan ForwardKeys, Kamis.

Kapasitas maskapai yang rendah, tarif penerbangan yang tinggi, persyaratan pengujian COVID-19 pra-penerbangan baru oleh banyak negara dan simpanan aplikasi paspor dan visa menimbulkan tantangan saat industri mencari pemulihan, Wakil Presiden ForwardKeys Wawasan Olivier Ponti mengatakan dalam sebuah pernyataan.