JAKARTA - Kekalahan mengejutkan Spanyol dari Maroko dan tersingkir dari Piala Dunia 2022 telah memicu perubahan bagi tim sepak bola nasional negara itu.

Spanyol memecat pelatih Luis Enrique dan menggantikannya dengan Luis de la Fuente.

Federasi sepak bola Spanyol pada hari Kamis (8/12/2022) berterima kasih kepada Luis Enrique tetapi mengatakan sudah waktunya untuk "memulai proyek baru" menyusul kekalahan pada Selasa (6/12/2022).

Perubahan itu dilakukan setelah adanya rekomendasi dari pejabat olahraga Spanyol.

De la Fuente yang berusia 61 tahun, mantan bek kiri bersama Sevilla dan Athletic Bilbao, membantu tim U-19 Spanyol memenangkan Kejuaraan Eropa pada 2015, dan tim U-21 memenangkan Euro 2019.

Dia juga melatih tim Spanyol di Olimpiade Tokyo, di mana mereka memenangkan medali perak.

Luis De la Fuente juga pernah melatih timnas senior ketika pemain muda diturunkan dalam pertandingan persahabatan melawan Lithuania karena skuat utama harus menjalani isolasi karena virus corona.

Kandidat lain yang telah dipertimbangkan termasuk mantan manajer Belgia Roberto Martínez dan mantan pelatih Athletic Bilbao Marcelino García Toral.

Spanyol mengawali dengan baik di Qatar, mengalahkan Kosta Rika 7-0. Tapi La Roja tidak menang lagi di babak grup, bermain imbang 1-1 dengan Jerman dan kalah 2-1 dari Jepang sebelum tersingkir di babak 16 besar oleh Maroko melalui adu penalti setelah bermain imbang tanpa gol di waktu normal dan perpanjangan waktu.

Luis Enrique, legenda Barcelona, mengambil alih tim nasional pada 2018 untuk mulai membenahi skuad setelah tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia di Rusia.

Luis Enrique pergi sementara karena sakit dan kematian putrinya yang masih kecil, tetapi kembali pada tahun 2019.

Dia membantu Spanyol mencapai empat besar Nations League dua kali, termasuk musim ini dan tahun lalu ketika kalah di final dari Prancis.

Luis Enrique juga memimpin Spanyol ke semifinal Kejuaraan Eropa tahun lalu, kalah dari Italia dalam adu penalti.

Kontrak pemain berusia 52 tahun itu akan berakhir setelah Piala Dunia. Beberapa saat setelah kekalahan dari Maroko, dia mengatakan akan mengambil waktu untuk istirahat sebelum memulai pembicaraan dengan federasi tentang masa depannya.

Tersingkirnya Timnas Spanyol di Qatar menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang apakah Spanyol, juara dunia 2010, harus mulai merombak filosofi sepak bola mereka dan menyingkirkan gaya penguasaan bola “tiki-taka” yang tidak menghasilkan banyak hasil akhir-akhir ini.

Luis Enrique mengatakan dia tidak berencana melepaskan "tiki-taka" jika dia tetap sebagai pelatih, dan Luis de la Fuente juga kemungkinan akan mempertahankannya.

Analis sepakbola Gemma Soler mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemecatan Luis Enrique tidak mengejutkan setelah "bencana" di Qatar dan menggambarkan penunjukan Luis de la Fuente sebagai "solusi internal".

“Dia pernah menjadi pelatih U-21 jadi dia tahu semua generasi muda pemain baru Spanyol ini,” kata Soler, menambahkan bahwa pelatih baru itu mungkin memiliki ide sepak bola pendahulunya tetapi dalam hal karakter, kedua pria itu sangat berbeda.

“Luis Enrique memiliki kepribadian yang (kuat), dia suka berbicara dan menjadi sorotan, sedangkan Luis de la Fuente sebaliknya.”

Luis De la Fuente diperkirakan akan melakukan debutnya bersama tim senior ketika Spanyol kembali bermain di kualifikasi Euro 2024, menghadapi Norwegia dalam pertandingan pembukaan kampanye mereka pada 25 Maret tahun depan. (*)