JAKARTA - Laga Inggris vs Iran di Khalifa International Stadium, Senin (21/11/2022) malam WIB akan mengawali Grup B di Piala Dunia 2022.  The Three Lions diunggulkan menang dengan skor tipis. Bagi Inggris, tiga poin tentu jadi harga mati. Sebab Inggris merupakan salah satu kandidat juara dunia tahun ini dan kemenangan atas Iran setidaknya bisa jadi penyuntik semangat, untuk melakoni sisa turnamen.

Di grup B, Inggris terbilang tidak ada lawan sebanding karena "cuma" ada Wales dan Amerika Serikat. Iran yang disebut tim terlemah di grup harus bisa dikalahkan, kalau bisa dengan skor besar.

Momentum bagus di dua turnamen besar terakhir, posisi keempat Piala Dunia 2018 dan runner-up Euro 2020, harus dilanjutkan.

Melihat materi skuad timnas Inggris tahun ini, Inggris jelas lebih superior. Meskipun begitu, patut juga diwaspadai adalah catatan buruk Tim Tiga Singa belakangan ini.

Harry Kane dan kawan-kawan gagal memenangi enam pertandingan kompetitif terakhirnya di UEFA Nations League, dan baru bisa mencetak gol dari open play saat berimbang 3-3 kontra Jerman di partai terakhir.

Inggris harus terdegradasi dari Liga A ke Liga B dan ini harus jadi perhatian Southgate dan tim pelatih. Apalagi Inggris juga punya rekor kurang greget di partai pembuka Piala Dunia.

Ketika mereka menang di edisi sebelumnya, maka Inggris akan kesulitan memenangi laga pertama di edisi selanjutnya. Dari 1998 lalu ke 2002, lalu dari 2006 ke 2010. Bahkan di 2014 juga gagal karena dikalahkan Uruguay 1-2 sebelum menang 2-1 atas Tunisia di 2018.

Ini bisa jadi peluang untuk Iran mengejutkan Inggris mengingat mereka akan tampil tanpa beban. Iran sendiri cuma dua kali menang selama keikusertaannya di Piala Dunia.

Inggris juga diganggu cedera sejumlah pemain intinya, tapi banyak rumah taruhan memprediksi juara dunia 1966 itu bakal menang. Namun, hanya dengan skor tipis 1-0 atau 2-0.

Perkiraan susunan pemain

Inggris: Pickford; Trippier, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Bellingham; Sterling, Mount, Foden; Kane

Iran: Beiranvand; Moharrami, Pouraliganji, Hosseini, Mohammedi; Nourollahi, Ezatolahi, Hajsafi; Jahanbakhsh, Taremi, Amiri