JAKARTA - Sebuah koalisi baru yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Malaysia Muhyiddin Yassin memimpin pemilihan umum yang diperebutkan dengan sengit pada hari Sabtu. Sementara ketua oposisi Anwar Ibrahim berada di urutan kedua, seperti ditunjukkan dalam hasil awal Komisi Pemilihan.

Ketika orang Malaysia pergi untuk memilih di negara yang telah memiliki tiga perdana menteri dalam beberapa tahun, jajak pendapat memperkirakan aliansi Anwar akan mengambil kursi terbanyak di parlemen tetapi gagal mencapai mayoritas yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan.

Tapi aliansi baru Muhyiddin, yang mencakup partai konservatif Melayu-sentris dan partai Islam yang menggembar-gemborkan hukum syariah, mendapat keuntungan besar. Pesaing utama lainnya - koalisi Barisan Nasional pimpinan Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob - kehilangan tempat di benteng tradisional untuk blok Muhyiddin, hasil menunjukkan.

Pada pukul 1630 GMT, Komisi Pemilihan telah mengumumkan hasil untuk 123 dari 222 kursi parlemen. Aliansi Perikatan Nasional pimpinan Muhyiddin memenangkan 42 kursi, sementara koalisi multirasial pimpinan Anwar meraih 36 kursi.

Perikatan adalah mitra junior dalam pemerintahan koalisi Ismail. Jika hasilnya mepet, keduanya bisa bersatu lagi menghadang Anwar.

Jika Anwar merebut jabatan puncak, itu akan menjadi perjalanan yang luar biasa bagi seorang politisi yang dalam 25 tahun telah beralih dari pewaris, menjadi perdana menteri, menjadi tahanan yang dihukum karena sodomi, menjadi tokoh oposisi terkemuka negara itu.

Pemungutan suara ditutup pada 1000 GMT, dengan hasil akhir diharapkan dalam beberapa jam ke depan.

Pemimpin veteran Malaysia Mahathir Mohamad, sementara itu, mengalami kekalahan pemilihan pertamanya dalam 53 tahun dalam pukulan yang dapat menandai akhir dari karir politik tujuh dekade. Dia kehilangan kursinya karena aliansi Muhyiddin.

Oh Ei Sun, rekan senior di Institut Urusan Internasional Singapura, mengatakan hasil awal menunjukkan polarisasi antara kekuatan progresif dan konservatif.

Ras dan agama adalah isu yang memecah belah di Malaysia, di mana populasi etnis Melayu Muslim menjadi mayoritas, sementara etnis China dan India adalah minoritas.

"Untuk membentuk pemerintahan berikutnya, Anwar harus memenangkan mayoritas mutlak. Jika tidak, bahkan jika dia memenangkan kursi terbanyak, koalisi Melayu-Muslim akan bersatu untuk membentuk pemerintahan berikutnya," kata Oh.

Setidaknya 70% dari 21,1 juta pemilih Malaysia yang memenuhi syarat telah memberikan suara mereka pada pukul 4 waktu Pasifik setempat (0800 GMT), kata Komisi Pemilihan. Itu belum memberikan penghitungan akhir.

Jumlah pemilih dalam pemilihan sebelumnya adalah salah satu yang tertinggi dengan 82%, tetapi mengingat kumpulan pemilih yang lebih besar dalam pemilihan ini, jumlah pemilih pada hari Sabtu telah melampaui pemilihan sebelumnya dengan hampir 2 juta pemilih.

Jumlah pemilih yang lebih tinggi biasanya cenderung mendukung oposisi.

Jajak pendapat menunjukkan sejumlah besar pemilih yang ragu-ragu pada hari-hari sebelum pemungutan suara.

Ismail mengatakan pada Sabtu pagi koalisinya menargetkan mayoritas sederhana, tetapi akan terbuka untuk bekerja sama dengan yang lain jika gagal melakukannya. Anwar mengatakan dia sangat percaya diri.

Masalah utama adalah ekonomi, bersama dengan korupsi, karena beberapa pemimpin dari koalisi Barisan Nasional menghadapi tuduhan korupsi. Warga Malaysia juga frustrasi dengan ketidakstabilan politik, yang dianggap menghambat upaya pembangunan.

"Saya berharap ada perubahan dalam pemerintahan," kata Ismat Abdul Rauf, seorang pensiunan berusia 64 tahun, kepada Reuters. "Ada banyak masalah yang perlu ditangani - ekonomi, kekayaan negara, orang (yang bersalah) melakukan kesalahan yang tidak diadili."

Barisan, yang didominasi oleh Organisasi Nasional Melayu Bersatu, memerintah selama 60 tahun, dari kemerdekaan hingga 2018, sementara Perikatan adalah blok baru yang muncul sebagai kekuatan ketiga yang kuat dengan dukungan pemilih Melayu.

Anwar dibebaskan dari penjara pada 2018 setelah bergabung dengan musuh lama Mahathir dan Muhyiddin untuk mengalahkan Barisan untuk pertama kalinya dalam sejarah Malaysia, di tengah kemarahan publik terhadap pemerintah atas skandal 1MDB bernilai miliaran dolar.

Koalisi itu runtuh setelah 22 bulan berkuasa karena pertikaian atas janji Mahathir untuk menyerahkan jabatan perdana menteri kepada Anwar. Muhyiddin sempat menjadi perdana menteri, tetapi pemerintahannya runtuh tahun lalu, membuka jalan bagi Barisan untuk kembali berkuasa dengan Ismail.