JAKARTA - Ancaman seorang pejabat Rusia minggu ini untuk "menyerang" satelit Barat yang membantu Ukraina menyoroti bidang hukum internasional yang belum teruji, meningkatkan kekhawatiran di antara pengacara ruang angkasa dan eksekutif industri tentang keamanan objek di orbit.

"Infrastruktur kuasi-sipil mungkin menjadi target yang sah untuk serangan balasan," kata pejabat senior kementerian luar negeri Konstantin Vorontsov kepada PBB, menegaskan kembali posisi Moskow bahwa satelit sipil dan komersial Barat yang membantu upaya perang Ukraina adalah "tren yang sangat berbahaya."

Tidak ada negara yang melakukan serangan rudal terhadap satelit musuh. Tindakan seperti itu selama perang di Ukraina dapat secara tajam meningkatkan ketegangan antara Rusia dan Amerika Serikat.

"Ancaman ini telah membawa kita ke jurang yang belum pernah kita alami sebelumnya," kata Michelle Hanlon, co-direktur program Hukum Udara dan Antariksa Fakultas Hukum Universitas Mississippi. "Selalu ada perasaan bahwa ini bisa terjadi, tetapi tidak pernah ada orang yang benar-benar mengatakan bahwa mereka akan melakukannya dengan lantang."

Militer Ukraina sangat bergantung pada SpaceX milik Elon Musk untuk internet broadband yang dipancarkan dari jaringan satelit Starlink yang mengorbit di Bumi. Perusahaan AS seperti Maxar (MAXR.N) menangkap gambar perang dari satelit di orbit. Dan puluhan ribu perangkat komunikasi di Ukraina bergantung pada jaringan satelit raksasa komunikasi satelit AS Iridium (IRDM.O).

"Sangat tidak bertanggung jawab untuk berbicara tentang menembak jatuh apa pun di luar angkasa dengan alasan apa pun," kata kepala eksekutif Iridium Matt Desch kepada Reuters. "Ruang telah menjadi sangat berantakan."

"Jika seseorang mulai menembak satelit di luar angkasa, saya membayangkan itu akan dengan cepat membuat ruang tidak dapat digunakan," kata Desch.

Musk dan SpaceX tidak menanggapi permintaan komentar melalui email. Miliarder itu secara singkat membuat khawatir bulan ini dengan mengatakan bahwa dia tidak mampu lagi membiayai layanan Starlink di Ukraina, posisi yang dengan cepat dia ubah.

Di bawah undang-undang konflik bersenjata, serangan Rusia terhadap satelit perusahaan swasta AS dapat dilihat sebagai tindakan perang yang dapat ditanggapi oleh AS, kata Hanlon.

Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Kamis bahwa setiap serangan terhadap infrastruktur AS akan mendapat tanggapan tetapi dia tidak merinci.

"Aspek hukum dari semua ini benar-benar suram saat ini," kata Brian Weeden, analis kebijakan luar angkasa di Secure World Foundation. "Kami tidak memiliki contoh penggunaan kekuatan pada masa perang terhadap satelit - benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan."

Apakah serangan anti-satelit Rusia akan melanggar Perjanjian Luar Angkasa 1967, seperti larangan menempatkan senjata pemusnah massal di luar angkasa, masih bisa diperdebatkan, kata para pengacara. Liability Convention tahun 1972, yang juga ditandatangani oleh Rusia, menetapkan bahwa negara-negara harus membayar kompensasi untuk setiap kerusakan yang disebabkan oleh objek luar angkasanya.

Tahun lalu Rusia mendemonstrasikan rudal anti-satelit pendakian langsung di salah satu satelit lamanya di orbit, meledakkannya menjadi berkeping-keping. Sejak invasi Rusia 24 Februari ke Ukraina, pejabat dan perusahaan Barat menuduh Moskow berulang kali mencoba meretas dan mengganggu sinyal internet satelit di wilayah tersebut.

Rudal anti-satelit telah dikutuk secara luas oleh Barat dan para astronom karena menciptakan puing-puing orbit berbahaya yang membahayakan infrastruktur ruang angkasa yang kritis, dari stasiun luar angkasa yang diawaki hingga jaringan GPS yang diandalkan oleh jutaan konsumen dan platform pemerintah di seluruh dunia.

Satu-satunya negara lain yang telah melakukan uji coba rudal anti-satelit pendakian langsung adalah Amerika Serikat - yang terakhir mendemonstrasikan senjata anti-satelit pada tahun 2008 - China, dan India.

Vorontsov tidak memilih perusahaan mana pun dalam komentarnya di depan panel PBB pada hari Rabu. Tetapi Starlink dari SpaceX telah menonjol sebagai target yang gigih bagi Rusia, yang telah berusaha untuk mengganggu sinyal jaringan selama perang, kata Musk.

Jaringan ribuan satelit yang saling berhubungan yang mengelilingi Bumi seperti Starlink telah diperjuangkan oleh militer AS karena tahan terhadap potensi serangan anti-satelit yang hanya dapat menargetkan sebagian kecil jaringan tanpa menonaktifkannya sepenuhnya.

"Ini memperumit perhitungan musuh," kata Letnan Jenderal Philip Garrant, wakil kepala strategi dan operasi Angkatan Luar Angkasa AS, kepada Reuters. "Jika ada banyak satelit, mereka akantidak tahu yang mana yang harus ditargetkan."

Jaringan Starlink SpaceX terdiri dari sekitar 3.000 satelit, dan ada beberapa lusin satelit citra komersial AS yang mengincar Rusia dan Ukraina. "Menghancurkan satu atau dua, atau bahkan selusin, tidak akan banyak berpengaruh," kata Weeden.