JAKARTA - Arumuga Lakshmi, tersiksa oleh pertanyaan tentang nasib kedua anaknya, yang hilang selama bertahun-tahun. Dia ikut berbaris melalui sebuah kota di Sri Lanka utara dengan sekelompok wanita, banyak yang memegang foto, bendera hitam, dan obor yang menyala.

Selama perang saudara yang brutal selama 26 tahun antara pemerintah Sri Lanka dan kelompok militan, Macan Pembebasan Tamil Eelam (LTTE), putri Lakshmi Ranjinithervy hilang pada tahun 2004, diikuti tiga tahun kemudian oleh putranya Sivakumar.

"Saya hanya ingin melihat wajah anak saya," kata Lakshmi, sambil menyeka air mata, menambahkan bahwa dia tidak tahu apakah keduanya, berusia 16 dan 20 tahun ketika mereka menghilang, mati atau hidup.

Ribuan orang, kebanyakan orang Tamil, hilang selama perang saudara dalam apa yang dikenal sebagai "penghilangan paksa".

Sedikit, jika ada, yang telah dipertanggungjawabkan, dan pejabat pemerintah telah memberikan berbagai rincian tentang apa yang terjadi pada mereka, dengan banyak fakta yang masih belum diketahui, meskipun ada upaya investigasi.

Contoh penghilangan paksa di Sri Lanka termasuk yang tertinggi di dunia, dengan kelompok hak asasi manusia Amnesty International memperkirakan jumlahnya antara 60.000 dan 100.000 sejak akhir 1980-an.

Tetapi Kantor Pemerintah untuk Orang Hilang (OMP), yang didirikan pada tahun 2017, mengatakan bahwa mereka hanya menerima 14.965 laporan orang hilang dari tahun 1981 dan seterusnya.

Bertahun-tahun setelah perang berakhir pada 2009, keluarga seperti Lakshmi, dan ratusan wanita yang berbaris bersamanya di bekas benteng LTTE di Kilinochchi pada Agustus, masih mencari kerabat mereka yang hilang - dan jawaban.

Tekanan semakin meningkat bagi pemerintah untuk bertindak.
Dalam sebuah laporan pada 4 Oktober, Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia mengatakan bahwa Kantor tersebut, dan langkah-langkah lain yang diambil oleh pemerintah, telah gagal mencapai "hasil nyata yang diharapkan oleh para korban dan pemangku kepentingan lainnya".

Sri Lanka mengatakan tetap berkomitmen untuk mengejar kemajuan nyata pada hak asasi manusia melalui lembaga-lembaga domestik.

Pegawai pemerintah Valantina Daniel mengatakan ibunya yang terluka berusia 66 tahun menghilang selama fase terakhir perang.

Pada 17 Mei 2009, sehari sebelum pemerintah mengumumkan kemenangan, Daniel menyerahkan ibunya kepada pihak berwenang, percaya bahwa dia akan dibawa ke rumah sakit, tetapi tidak ada kabar darinya sejak itu.

"Saya mengembangkan rasa kebencian ini dan jadi saya mencoba bunuh diri," kata Daniel, 51. "Saya sudah mencoba berkali-kali. Saya tidak bisa menahan rasa sakit dari perpisahan ini."

Daniel, yang adik laki-lakinya juga menghilang pada tahun 1999, sementara yang lebih tua terbunuh dalam serangan penembakan pada dekade itu, menulis kepada pihak berwenang tentang kasus ibunya, yang mereka akui pada tahun 2011.

Mahesh Katundala, ketua Kantor Orang Hilang, membela lembaga itu dari kritik bahwa itu tidak cukup.

Dia membantah klaim bahwa mereka yang menyerah hilang, dengan mengatakan tidak ada bukti, dan menambahkan bahwa mayoritas dari mereka yang hilang telah diculik oleh LTTE atau faksi-faksi yang menentangnya.

Kantor telah menemukan sekitar 50 kasus orang yang dilaporkan hilang yang tinggal di luar negeri, katanya. Menyangkal klaim genosida warga sipil Tamil selama serangan terakhir perang di Mullivaikkal, dia mengatakan tentara malah menyelamatkan 60.000 warga sipil.

Di antara fungsinya, Kantor mengeluarkan sertifikat kematian atau ketidakhadiran hanya jika diminta, kata Katundala, sementara kompensasi berjumlah 200.000 rupee ($ 550).

Namun badan hak asasi PBB, antara lain, telah menyalahkan upayanya. "Itu belum dapat melacak satu orang yang hilang atau mengklarifikasi nasib orang yang hilang dengan cara yang berarti, dan tujuannya saat ini adalah untuk mempercepat penutupan file," kata badan tersebut dalam laporan Oktober.

Seorang juru bicara OMP mengatakan kekurangan bahan bakar yang melumpuhkan pulau Samudra Hindia selama krisis ekonomi terburuk dalam lebih dari tujuh dekade membuat tidak mungkin untuk memenuhi target 5.000 wawancara pada akhir tahun.

Bagi Daniel, krisis tidak ada artinya selain kesulitan tahun 2009, ketika dia pergi dari desa ke desa tanpa makanan dan hanya pakaian yang dia kenakan, karena takut akan serangan penembakan.

"Menemukan kerabat kami tidak akan pernah terjadi," kata Daniel, menuduh pemerintah tidak bertindak. "Bahkan sekarang aku hidup dengan begitu banyak rasa sakit."