JAKARTA - Boris Johnson mendapatkan momentum dalam upayanya yang berani untuk kembali sebagai perdana menteri Inggris. Meski demikian rekan-rekannya sangat terbagi atas potensi kembalinya dan beberapa peringatan bahwa dia akan menjerumuskan negara itu ke dalam kekacauan baru.

Mantan menteri pertahanan Penny Mordaunt menjadi kandidat pertama yang secara resmi menyatakan niat untuk mencalonkan diri sebagai pemimpin berikutnya dari partai Konservatif. Tetapi Johnson dan Rishi Sunak, yang pernah menjadi menteri keuangannya, memimpin pesaing potensial ketika kandidat mengumpulkan dukungan menjelang pemungutan suara minggu depan.

Dengan Konservatif memegang mayoritas besar di parlemen dan mampu mengabaikan seruan untuk pemilihan umum selama dua tahun lagi, pemimpin partai yang baru akan menjadi perdana menteri - yang kelima di Inggris dalam enam tahun.

Mereka yang ingin menggantikan Liz Truss, yang mundur pada Kamis setelah enam minggu yang kacau, harus mendapatkan 100 nominasi dari anggota parlemen Konservatif pada Senin. Truss sendiri menggantikan Johnson setelah dia digulingkan oleh rekan-rekannya pada bulan Juli.

Partai berharap kontes itu akan menghidupkan kembali nasib buruknya. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Konservatif akan musnah jika pemilihan nasional diadakan sekarang.

Johnson belum secara resmi mengumumkan dia akan mencalonkan diri tetapi lima menteri kabinet mendukungnya, sementara laporan media menyarankan Sunak menjadi kandidat kepemimpinan pertama yang mencapai ambang batas untuk memasuki kontes sebelum batas waktu hari Senin.

Penghitungan Reuters dari anggota parlemen Konservatif yang telah membuat deklarasi dukungan publik menempatkan Sunak pada 70 pendukung, Johnson pada 37 dan Mordaunt pada 20 pendukung.

Kembali ke puncak akan menjadi comeback yang luar biasa bagi Johnson, yang tetap populer di kalangan anggota partai - meskipun jajak pendapat YouGov terhadap 3.429 orang dewasa yang dilakukan pada hari Jumat menemukan 52% warga Inggris tidak senang melihatnya kembali sebagai perdana menteri.

Anggota parlemen konservatif James Duddridge mengatakan Johnson mengatakan kepadanya bahwa dia "siap untuk itu" dan mantan pemimpin itu akan terbang kembali ke Inggris pada hari Sabtu dari liburan di Karibia.

Tetapi beberapa mempertanyakan apakah Johnson, yang meninggalkan kantor membandingkan dirinya dengan seorang diktator Romawi yang dua kali berkuasa untuk memerangi krisis, dapat meraih 100 nominasi. Tiga tahun kepemimpinannya dirusak oleh skandal dan tuduhan pelanggaran.

Mantan pemimpin Konservatif William Hague mengatakan kembalinya Johnson mungkin merupakan ide terburuk yang pernah dia dengar selama hampir setengah abad sebagai anggota partai. Dia mengatakan itu akan mengarah pada "spiral kematian" bagi Konservatif.

Sunak, mantan analis Goldman Sachs yang menjadi menteri keuangan tepat ketika pandemi COVID-19 melanda dan menjadi runner-up dari Truss dalam kontes kepemimpinan terakhir, adalah favorit para bandar, diikuti oleh Johnson. Mordaunt kembali menempati posisi ketiga.

Pemenang akan diumumkan minggu depan. Jika hanya ada satu kandidat dengan lebih dari 100 nominasi dari anggota parlemen pada hari Senin, orang tersebut akan diumumkan sebagai pemenang; jika tiga kandidat mencapai ambang batas, pemungutan suara oleh anggota parlemen pada hari Senin akan menghilangkan satu kandidat, dengan anggota partai kemudian memilih antara dua yang tersisa dan pemenangnya diumumkan pada hari Jumat.

Truss, yang rencana ekonominya terbukti membawa bencana, akan menjadi perdana menteri terpendek di Inggris.