JAKARTA - Saat pedesaan kering di sepanjang lembah sungai Yangtze China layu di bawah gelombang panas yang telah berlangsung lebih dari dua bulan, petani veteran Chen Xiaohua mengingat kekeringan parah terakhir yang melanda tanamannya lebih dari 60 tahun yang lalu.

"Tahun ini lebih kering dari tahun 1960," kata Chen, 68, dari sebidang tanahnya di desa Fuyuan di pinggiran pedesaan yang kasar di wilayah Chongqing di barat daya China. "Suhunya lebih tinggi."

Plot kecil Chen, yang terletak dekat dengan sungai Yangtze dan anak sungainya, Longxi, biasanya mengandalkan air tawar dari aliran pegunungan, tetapi itu tidak berkurang sama sekali dalam beberapa hari terakhir, mengeringkan tanaman utamanya, termasuk ubi jalar.

"Dulu, saat ini, Agustus, daun ubi jalar tumbuh sangat lebat," kata Chen, mengenakan topi bertepi lebar untuk melindungi dirinya dari terik matahari. "Dari Agustus hingga September, ubi jalar harus mekar."

Sebanyak 66 sungai di 34 kabupaten di Chongqing telah mengering, kata penyiar CCTV pada hari Jumat ketika data layanan cuaca menunjukkan sebuah distrik di wilayah itu menjadi yang terpanas di negara itu, mencapai 45 derajat Celcius (113 derajat Fahrenheit).

Curah hujan di Chongqing tahun ini turun 60% dibandingkan dengan norma musiman, dan lahan pertanian di beberapa distrik sangat kekurangan kelembaban, kata CCTV, mengutip data pemerintah setempat. Pemerintah setempat juga mengatakan tanaman di 10 kabupaten sangat menderita.

Menurut data kementerian darurat pada hari Kamis, suhu tinggi pada bulan Juli saja menyebabkan kerugian ekonomi langsung sebesar 2,73 miliar yuan ($400 juta), mempengaruhi 5,5 juta orang dan 457.500 hektar lahan.

Dipaksa untuk mengambil tindakan darurat untuk melindungi panen musim gugur, China telah mengirim tim spesialis ke daerah rentan untuk mengalokasikan sumber daya air dan menyusun rencana aksi dengan lebih baik.

Kementerian Sumber Daya Air memperingatkan pada hari Rabu bahwa kelembaban tanah telah memburuk secara serius di Chongqing, tetangga Sichuan dan beberapa provinsi lain di sepanjang bagian tengah Sungai Yangtze.

Ini mendesak pemerintah daerah tidak hanya untuk mencari sumber daya air tahan kekeringan baru, tetapi juga menyusun "timeshare" rotasi yang akan memungkinkan pertanian bergiliran mengakses sungai, sungai dan waduk.

Provinsi tengah Anhui, yang juga bergantung pada Yangtze untuk pasokan air, memperingatkan minggu ini bahwa tanah yang terlalu kering mempengaruhi 88.000 hektar gandum musim gugur, menurut CCTV.

China telah menggambarkan dirinya sebagai "wilayah sensitif dalam perubahan iklim global" dan mengatakan bulan ini bahwa suhu tanahnya meningkat jauh lebih cepat daripada rata-rata global.

Dengan irigasi dari pegunungan yang sekarang mengering, petani Chen mengatakan dia tidak punya pilihan selain membawa ember ke dan dari kolam terdekat setiap pagi untuk mencoba menyelamatkan tanamannya. Daun dan batangnya terus mati.

"Suhu sangat tinggi setiap hari. Kami harus bekerja di pagi hari," katanya. "Sore hari kami hanya tinggal di rumah. Kami takut keluar."