JAKARTA - Pengadilan Rusia pada hari Kamis menyatakan bintang bola basket AS Brittney Griner bersalah karena sengaja membawa kartrid vape yang mengandung ganja ke Rusia meskipun itu ilegal, setelah atlet itu mengatakan dia telah melakukan kesalahan yang jujur dengan mengemasnya.

Hukumannya, yang akan berlangsung pada hari Kamis, dapat membuka jalan bagi pertukaran tahanan profil tinggi antara Rusia dan Amerika Serikat yang akan mencakup atlet berusia 31 tahun dan seorang Rusia yang dipenjara yang pernah menjadi dealer senjata produktif.

Griner memohon kepada hakim Rusia sebelumnya pada hari Kamis untuk tidak "mengakhiri hidupnya" dengan hukuman penjara yang keras karena membawa kartrid vape yang mengandung minyak ganja, sebelum menangis di pengadilan.

Jaksa Rusia meminta Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali dan bintang Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA), untuk dijatuhi hukuman 9,5 tahun penjara jika dia terbukti bersalah membawa obat-obatan terlarang ke Rusia.

Griner ditahan di bandara Sheremetyevo Moskow pada 17 Februari dengan selongsong vape berisi minyak ganja di bagasinya. Dia mengaku bersalah tetapi mengatakan dia tidak bermaksud membawa zat terlarang ke Rusia atau menyakiti siapa pun.

Dalam pernyataan berlinang air mata sebelum putusan, Griner memohon kepada hakim untuk mengakui tindakannya sebagai kesalahan. "Saya membuat kesalahan yang jujur dan saya berharap dalam keputusan Anda, itu tidak mengakhiri hidup saya di sini," kata Griner di pengadilan sebelum menangis.

Kartrid vape melemparkan atlet Texas ke dalam pusaran geopolitik yang dipicu ketika Presiden Vladimir Putin mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari.

Selama hubungan AS-Rusia yang paling tegang sejak krisis rudal Kuba tahun 1962, Presiden AS Joe Biden berada di bawah tekanan untuk campur tangan atas nama orang Amerika yang ditahan di Rusia.

Amerika Serikat mengatakan Griner ditahan secara salah dan ditawarkan untuk menukar tahanan Rusia dengan warga negara Amerika termasuk Griner dan mantan Marinir Paul Whelan.

Salah satu sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan bahwa Washington bersedia untuk menukar terpidana pedagang senjata Viktor Bout, yang hidupnya menginspirasi film Hollywood 2005 "Lord of War" yang dibintangi Nicholas Cage.

Pejabat Rusia mengatakan kesepakatan belum tercapai. Mereka berpendapat bahwa Griner, yang dikenal sebagai "BG" oleh penggemar bola basket, melanggar hukum dan harus diadili dengan tepat.