JAKARTA - Rusia meratakan bagian dari sebuah gedung apartemen saat penduduk masih tertidur pada hari Jumat dalam serangan rudal di dekat pelabuhan Laut Hitam Odesa, Ukraina. Menurut pihak berwenang, serangan itu menewaskan sedikitnya 21 orang, beberapa jam setelah pasukan Rusia meninggalkan pos terdekat di Pulau Ular.

Tetangga di desa peristirahatan Serhiivka membantu para pekerja menyisir puing-puing blok apartemen sembilan lantai, yang bagiannya telah hancur total pada pukul 1:00 pagi.

Dinding dan jendela dari blok apartemen 14 lantai yang berdekatan juga telah rusak akibat gelombang ledakan. Kamp liburan terdekat juga terkena. "Kami datang ke lokasi, menilai situasi bersama dengan petugas darurat dan penduduk setempat, dan bersama-sama membantu mereka yang selamat. Dan mereka yang sayangnya meninggal. Kami membantu membawa mereka pergi," kata Oleksandr Abramov, yang tinggal di dekatnya dan bergegas ke adegan ketika dia mendengar ledakan itu.

Serhiy Bratchuk, juru bicara pemerintah daerah Odesa, mengatakan 21 orang telah dipastikan tewas, termasuk seorang anak laki-laki berusia 12 tahun. Pihak berwenang mengatakan sebelumnya 41 orang telah diselamatkan dari gedung apartemen tempat tinggal 152 orang.

Gubernur regional mengatakan rudal era Soviet telah ditembakkan dari arah Laut Hitam.

Kremlin membantah menargetkan warga sipil: "Saya ingin mengingatkan Anda tentang kata-kata presiden bahwa Angkatan Bersenjata Rusia tidak bekerja dengan target sipil," kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.

Serangan itu terjadi hanya empat hari setelah Rusia menyerang pusat perbelanjaan yang ramai di Ukraina tengah yang menewaskan sedikitnya 19 orang.

Kyiv mengatakan Moskow telah secara dramatis meningkatkan serangan jarak jauh yang mengenai sasaran sipil jauh dari garis depan dalam beberapa hari terakhir, yang digambarkan Ukraina sebagai kejahatan perang. Rusia mengatakan telah membidik situs militer.

Ribuan warga sipil telah tewas sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari dalam apa yang dikatakan Ukraina sebagai perang agresi yang tidak beralasan. Rusia menyebut invasi itu sebagai "operasi khusus" untuk membasmi kaum nasionalis.

Pada hari Kamis, Rusia menarik pasukannya dari Pulau Ular, singkapan terpencil tetapi penting secara strategis yang direbutnya pada hari pertama perang dan telah digunakan untuk mengendalikan Laut Hitam barat laut, di mana ia telah memblokade Odesa dan pelabuhan lainnya.

Rusia telah menggunakan kendalinya atas laut untuk memberlakukan blokade di Ukraina, salah satu eksportir biji-bijian terbesar di dunia, mengancam akan menghancurkan ekonomi Ukraina dan menyebabkan kelaparan global.

Moskow membantah bertanggung jawab atas krisis pangan, yang katanya disebabkan oleh sanksi Barat yang merugikan ekspornya sendiri. Presiden Vladimir Putin bertemu dengan Presiden Indonesia pada hari Kamis dan berbicara melalui telepon pada hari Jumat kepada Perdana Menteri India, menjanjikan kedua importir makanan utama bahwa Rusia akan tetap menjadi pemasok besar biji-bijian.

Mendorong Rusia keluar dari Pulau Ular bisa menjadi langkah menuju pembukaan kembali pelabuhan Odesa, meskipun analis militer mengatakan Rusia masih bisa mengancam kapal kargo di laut.

Ukraina berharap untuk menimbulkan kerusakan yang cukup di timur untuk menghabiskan pasukan maju Rusia, dan membalikkan keadaan dalam beberapa bulan mendatang dengan senjata canggih yang datang dari Barat.