JAKARTA - Pemerintah baru Pakistan yang dipimpin oleh Perdana Menteri Shehbaz Sharif sedang dalam diskusi internal mengenai apakah akan menarik kembali subsidi bahan bakar dan listrik yang telah merusak keuangan publik di tengah ekonomi yang tersendat, kata para pejabat.

Mantan perdana menteri Imran Khan, yang digulingkan dalam mosi tidak percaya awal pekan ini, mengumumkan pemotongan harga bensin dan listrik pada Februari meskipun harga global melonjak dalam upaya untuk memenangkan kembali dukungan rakyat.

Tetapi tindakan bantuan itu, yang diperkirakan mencapai 373 miliar rupee Pakistan ($2,06 miliar), telah membebani keuangan pemerintah dengan cara yang tidak dapat dipertahankan, kata pegawai tinggi kementerian keuangan. Ini juga membahayakan program penyelamatan Dana Moneter Internasional yang sedang berlangsung.

"Paket bantuan akan menambah defisit fiskal yang tidak mampu kami bayar saat ini," kata Menteri Keuangan Hamed Yaqoob Sheikh kepada Reuters. "Entah itu harus dibatalkan atau kompensasi pengurangan pengeluaran lain akan diperlukan untuk memastikan bahwa keseimbangan utama yang disepakati dengan IMF tercapai."

Saldo anggaran utama tidak termasuk kewajiban pembayaran utang. Defisit fiskal bisa mencapai 10% dari produk domestik bruto, menurut penasihat ekonomi utama Sharif, Miftah Ismail, yang secara luas diperkirakan akan ditunjuk sebagai menteri keuangan.

Sharif bertemu dengan tim ekonominya pada hari Kamis untuk menangani subsidi. "Kami telah mendiskusikan ini sebelumnya (dengan pemerintah sebelumnya) dan juga mendiskusikannya lagi dengan pemerintah baru," kata seorang pejabat kementerian keuangan kepada Reuters, yang berbicara dengan syarat anonim.

Para pejabat mengusulkan untuk menyebarkan pengurangan subsidi selama dua hingga tiga bulan untuk melunakkan dampaknya, katanya, seraya menambahkan bahwa keputusan itu sekarang ada pada kepemimpinan politik yang baru.

BAILOUT IMF

Pakistan berada di tengah-tengah program bailout IMF senilai $6 miliar dan belum menyelesaikan tinjauan ketujuhnya, yang akan mengeluarkan lebih dari $900 juta dan membuka pendanaan lain yang bergantung pada izin dana tersebut.

Tinjauan ketujuh dimulai pada awal Maret, tetapi tidak ada kesepakatan yang dicapai sebelum runtuhnya pemerintahan Khan.

"Menyusul mosi tidak percaya, IMF siap untuk terlibat dengan pemerintah Pakistan dan menanyakan tentang rencana kebijakannya," kata Perwakilan Residen IMF Esther Perez Ruiz kepada Reuters.

Pakistan memiliki cadangan yang cukup untuk membiayai impor selama 45-50 hari, kata Ismail. Cadangan devisa yang dipegang oleh bank sentral turun menjadi $10,8 miliar dari $16,2 miliar dalam hitungan bulan, menurut angka yang dirilis pada hari Kamis.

Pembalikan subsidi bahan bakar akan sensitif secara politik bagi pemerintah baru yang mencoba menopang dukungan rakyat pada saat inflasi berjalan pada 12,7%.

"Entah pemerintah baru dapat menaikkan harga, yang secara politik akan mahal, atau mereka dapat menutupi defisit dengan mengurangi pengeluaran non-pembangunan lainnya, yang akan terbukti sulit secara politik," kata Kaiser Bengali, seorang ekonom Pakistan yang sebelumnya telah mengadakan sejumlah pertemuan. peran penasihat pemerintah.