JAKARTA - Sebuah troli kayu yang didekorasi dengan cerah bergemuruh di rel kereta api yang jarang digunakan di Filipina selatan, membawa empat guru muda, dua di depan dan dua di belakang, yang mendorongnya dengan kaki mereka.

Dilengkapi dengan papan tulis, bagan warna-warni, dan setumpuk buku, sekolah keliling kecil meluncur dari desa ke desa tiga kali seminggu, membawa pendidikan bagi anak-anak miskin di dekat kota Tagkawayan karena pandemi Covid-19 membuat sekolah tutup di sebagian besar kepulauan Asia Tenggara.

“Penting bagi kita untuk melakukan ini, apalagi sekarang ada pandemi dan anak-anak tidak dapat melakukan pembelajaran tatap muka,” Shaira Berdin, salah satu dari sembilan sukarelawan yang mengoperasikan troli, mengatakan dalam sebuah wawancara ketika anak-anak berjongkok di rumput dekat rel kereta api, membolak-balik buku-buku bahasa Inggris.

Tagkawayan adalah kota berpenduduk sekitar 54.000 orang di provinsi Quezon yang terletak hampir 176 km tenggara Manila.

Pelajar jarak jauh di Filipina telah ditantang oleh kurangnya komputer, telepon, dan internet, bersama dengan kualitas pendidikan yang tidak merata. Beberapa anak harus naik ke atap untuk mendapatkan sinyal data.

Mendorong troli seperti skuter, para sukarelawan mengajar matematika dan membaca kepada lebih dari 60 anak. Mereka memulai inisiatif mereka pada bulan November dan telah mengumpulkan materi pembelajaran dari sumbangan untuk digunakan di kelas mereka.

Saat berhenti, para guru mengangkat troli dari rel, mengizinkan penggunaan papan tulis untuk pelajaran mengeja, dan kemudian beralih ke penghitungan menggunakan kartu flash. Ini juga membuat trek gratis untuk pengguna lain.

“Sebagian besar relawan ini berasal dari latar belakang miskin. Mereka juga mengalami kesulitan dalam hidup, itulah sebabnya mereka ingin membantu anak-anak yang membutuhkan,” kata guru berusia 26 tahun Samboy de Leon Niala.

Filipina secara bertahap memulai pembukaan kembali sekolah secara bertahap pada November setelah penutupan 20 bulan, yang mengganggu pendidikan hampir 27 juta anak.

Negara ini telah mencatat lebih dari 3,6 juta kasus Covid-19 dan hampir 55.000 kematian secara keseluruhan. Ini dibuka kembali untuk turis pada Februari setelah jumlah kasus harian turun dari puncaknya pada September lebih dari 33.000 menjadi sekitar 1.500 kasus.