JAKARTA - Layanan Cuaca Nasional AS Miami-Florida Selatan memperingatkan masyarakat pada hari Minggu bahwa iguana yang tidak dapat bergerak dapat jatuh dari pohon karena suhu dingin yang tidak biasa di seluruh wilayah.

"Iguana berdarah dingin. Mereka melambat atau menjadi tidak bergerak ketika suhu turun ke 40-an (4-9 Celcius). Mereka mungkin jatuh dari pohon, tetapi mereka tidak mati," kata layanan itu di Twitter.

Suhu di Florida Selatan mencapai terendah 25 derajat Fahrenheit pada Minggu pagi, menurut Layanan Cuaca Nasional, dan suhu tinggi pada hari Minggu diperkirakan akan tetap di atas 50-an hingga 60-an rendah.

Timur Laut negara itu dihantam badai musim dingin mematikan pada Sabtu yang mendorong beberapa negara bagian mengumumkan keadaan darurat dan memaksa pembatalan lebih dari 1.400 penerbangan.

Ahli zoologi Stacey Cohen, ahli reptil di Kebun Binatang Palm Beach di Florida, menjelaskan fenomena iguana kepada stasiun televisi WPBF.

"Tubuh mereka pada dasarnya mulai mati di mana mereka kehilangan fungsinya dan mereka berada di atas pohon di cabang-cabang tidur dan kemudian karena cuaca sangat dingin, mereka kehilangan kemampuan untuk bertahan dan kemudian mereka sering jatuh dari pohon," kata Cohen yang dikutip Reuters.

Meskipun sebagian besar reptil kemungkinan akan bertahan dalam periode imobilisasi ini, Cohen mengatakan suhu beku merupakan ancaman bagi kelangsungan hidup mereka dan menunjuk pada cuaca dingin pada tahun 2010 yang memusnahkan sejumlah besar populasi.

"Dingin adalah hal yang sangat, sangat mengancam jiwa bagi mereka karena mereka berasal dari bagian Amerika Tengah dan Selatan yang dekat dengan khatulistiwa di mana suhu selalu sangat hangat," katanya.

Iguana hijau bukan asli Florida, menurut Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida. Mereka secara tidak sengaja diperkenalkan sebagai penumpang gelap di kapal kargo dan dianggap sebagai spesies invasif. Beratnya bisa mencapai 17 pon (7,5 kg) dan panjangnya lebih dari lima kaki (1,50 meter).

Iguana ini bukan hewan pertama yang menderita kedinginan di musim dingin ini. Ratusan ribu ikan budidaya mati di barat laut Yunani setelah badai salju hebat melumpuhkan negara itu pekan lalu.