Katakini.com,- Raymond T. Odierno, pensiunan jenderal Angkatan Darat yang memimpin pasukan Amerika dan koalisi di Irak pada puncak perang dan mengakhiri karirnya selama 39 tahun dengan menjabat sebagai kepala staf Angkatan Darat, telah meninggal, kata keluarganya, Sabtu. Odierno meninggal di usia 67 tahun.

“Jenderal meninggal setelah pertempuran berani melawan kanker; kematiannya tidak terkait denganCovid-19," demikian pernyataan keluarga. “Tidak ada detail lain untuk dibagikan saat ini. Keluarganya berterima kasih atas perhatiannya dan meminta privasi.”

Odierno meninggal hari Jumat,  keluarga menolak mengatakan di mana dia meninggal. Informasi pemakaman dan pemakaman belum didapatkan.

Presiden Joe Biden memuji Odierno sebagai “pahlawan dengan integritas dan kehormatan besar.”

Dalam sebuah pernyataan bersama, presiden dan Ibu Negara Jill Biden mengingat bahwa Odierno pernah berbicara di pemakaman putra mereka Beau, yang bertugas di bawah Odierno di Irak dan meninggal karena kanker otak pada tahun 2015.

“Ray adalah seorang raksasa di kalangan militer – yang pertama dan selalu didedikasikan untuk anggota layanan yang dia perintahkan dan layani bersama,” kata Bidens, menambahkan bahwa Odierno dan istrinya, Linda, adalah penasehat untuk anak-anak dan keluarga militer.

“Kami berdiri bersama keluarga Odierno dan semua anggota layanan pemberani kami yang dibentuk dan dibentuk oleh Jenderal Odierno selama masa pengabdiannya,” kata mereka.

Odierno adalah sosok yang mengesankan. Dia bermain sepak bola sebagai kadet di West Point dan mempertahankan minatnya seumur hidup dalam olahraga. Sekretaris Angkatan Darat Christine Wormuth menulis di Twitter Sabtu malam bahwa Odierno mewujudkan nilai-nilai West Point dan Angkatan Darat itu sendiri.

“Seorang pemimpin yang lebih besar dari kehidupan, kami akan selalu mengingatnya atas pengabdiannya yang tanpa pamrih kepada bangsa kami dan kepada tentara kami di dalam dan di luar seragam,” tulisnya.

Odierno bertugas tiga kali di Irak. Setelah yang pertama, pada 2003-04 sebagai komandan Divisi Infanteri ke-4, ia dikritik oleh beberapa orang karena taktik yang terlalu agresif yang diyakini akan memicu pemberontakan.

Pada bulan Desember 2003, tentaranya terlibat dalam penangkapan presiden terguling Irak, Saddam Hussein. Keberhasilan itu memberi harapan untuk menumpas pemberontakan yang muncul, tetapi pada tahun 2004 pemberontakan memperoleh momentum yang lebih besar dan menyebabkan kebangkitan mematikan al-Qaida di Irak.

Odierno kembali ke Irak pada 2008 dan menjabat selama dua tahun sebagai komandan Korps Multi Nasional-Irak. Dia kemudian mengambil alih sebagai komandan keseluruhan AS dan koalisi teratas di Baghdad, pada 2010 saat pertempuran mereda.

Dia digantikan oleh enderal Lloyd Austin, yang sekarang menjadi menteri pertahanan.

Berasal dari Rockaway, New Jersey, Odierno lulus dari Akademi Militer AS di West Point, New York, pada tahun 1976 dengan komisi di bidang artileri.

Dia bertugas di berbagai peran Angkatan Darat dan Departemen Pertahanan dengan beberapa tugas ke luar negeri, termasuk di Irak, Jerman, Albania dan Kuwait. Sebagai seorang jenderal bintang tiga, dia adalah asisten ketua Kepala Staf Gabungan, pekerjaan yang membuatnya menjadi penasihat militer utama untuk sekretaris negara.

Ketika Odierno pensiun pada tahun 2015, ia digantikan sebagai kepala staf Angkatan Darat oleh Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Gabungan saat ini.

Pada upacara yang menandai pengunduran dirinya dari Angkatan Darat, Menteri Pertahanan saat itu Ashton Carter menggambarkannya sebagai seorang komandan yang keuletan dan kecerdasan operasionalnya memberi para pemimpin sipil kepercayaan diri yang besar.

“Kehadirannya yang menenangkan yang bingung, dan keberanian serta belas kasihnya membantu menanggung beban kehilangan dan pengorbanan,” kata Carter.

Tiga bulan lalu, Universitas Negeri Carolina Utara mengumumkan bahwa Odierno telah bergabung dengan dewan pengawasnya. Pada tahun 1986 ia memperoleh gelar Master of Science di bidang teknik efek nuklir dari North Carolina State. Dia adalah presiden Odierno Associates, sebuah perusahaan konsultan di Pinehurst, North Carolina.(voa)