KAIRO - Militer Israel mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka membuka rute tambahan selama 48 jam yang dapat digunakan warga Palestina untuk meninggalkan Kota Gaza seiring dengan peningkatan upaya untuk mengosongkan kota dari warga sipil dan menghadapi ribuan pejuang Hamas.

Ratusan ribu orang berlindung di kota tersebut dan banyak yang enggan mengikuti perintah Israel untuk bergerak ke selatan karena bahaya di sepanjang jalan, kondisi yang mengerikan, kekurangan makanan di wilayah selatan, dan kekhawatiran akan pengungsian permanen.

"Sekalipun kami ingin meninggalkan Kota Gaza, adakah jaminan kami bisa kembali? Akankah perang berakhir? Itulah mengapa saya lebih suka mati di sini, di Sabra, lingkungan saya," kata Ahmed, seorang guru sekolah, melalui telepon.

Setidaknya 40 orang tewas di Jalur Gaza pada hari Rabu dalam serangan terbaru Israel, termasuk 30 orang di Kota Gaza, kata otoritas kesehatan setempat. Mereka juga melaporkan serangan pesawat tak berawak di sebuah rumah sakit anak spesialis, yang tidak menimbulkan korban jiwa tetapi memaksa pasien muda dan keluarga mereka keluar rumah.

Israel memperkirakan sekitar 400.000 orang, atau 40% dari mereka yang berada di Kota Gaza pada 10 Agustus, ketika Israel mengumumkan rencana untuk mengambil alih kendali, telah mengungsi. Kantor media Gaza mengatakan 190.000 orang telah pergi ke selatan dan 350.000 orang telah pindah ke wilayah tengah dan barat kota.

TANK-TANK MAJU, PEJABAT MENGATAKAN SERANGAN AKAN MEMBUTUHKAN WAKTU BERBULAN-BULAN
Sehari setelah Israel mengumumkan peluncuran, membuka tab baru, dari serangan daratnya untuk merebut kendali pusat kota utama Gaza, tank-tank telah bergerak dalam jarak pendek menuju wilayah tengah dan barat kota dari tiga arah, tetapi tidak ada kemajuan besar yang dilaporkan.

Seorang pejabat Israel mengatakan operasi militer difokuskan untuk mengarahkan warga sipil ke selatan dan bahwa pertempuran akan semakin intensif selama satu atau dua bulan ke depan.

Pejabat itu mengatakan Israel memperkirakan sekitar 100.000 warga sipil akan tetap berada di kota itu, yang akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk direbut, dan operasi tersebut dapat ditangguhkan jika gencatan senjata dicapai dengan kelompok militan Hamas.

Prospek gencatan senjata tampak kecil setelah Israel menyerang para pemimpin politik Hamas di Doha pekan lalu, yang membuat marah Qatar, salah satu mediator dalam perundingan gencatan senjata. Menentang kritik global atas serangan tersebut, termasuk kecaman dari sekutu setia Israel, Amerika Serikat, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan Israel akan menyerang para pemimpin Hamas di mana pun.

Dalam selebaran yang disebarkan di Kota Gaza, militer mengatakan warga Palestina dapat menggunakan Jalan Salahudin yang baru dibuka kembali untuk mengungsi ke selatan dan mereka memiliki waktu hingga siang hari Jumat untuk melakukannya. Namun, situasi tetap kacau dan berbahaya bagi warga sipil, yang telah berhamburan pergi dengan berjalan kaki, menggunakan kereta keledai, atau kendaraan dalam beberapa hari terakhir.

Sebagian besar Kota Gaza dihancurkan pada awal perang tahun 2023, tetapi sekitar 1 juta warga Palestina telah kembali ke rumah mereka di antara reruntuhan. Memaksa mereka keluar berarti mengurung sebagian besar penduduk Gaza di kamp-kamp yang penuh sesak di selatan, tempat krisis kelaparan sedang berlangsung.

ISRAEL MENGHADAPI KECAMATAN INTERNASIONAL ATAS SERANGAN BARU
Perserikatan Bangsa-Bangsa, kelompok-kelompok bantuan, dan pemerintah asing telah mengutuk serangan Israel dan usulan pemindahan massal.

Dalam tanggapan terpisah terhadap konflik Gaza secara umum, Komisi Penyelidikan PBB menyimpulkan pada hari Selasa bahwa Israel telah melakukan genosida, membuka tab baru di Gaza. Israel menyebut penilaian tersebut "skandal" dan "palsu".

Pasukan Israel menguasai pinggiran timur Kota Gaza dan telah menggempur tiga wilayah di pesisir tenggara, utara, dan barat laut kota, dari mana tank-tank telah bergerak menuju pusat dan wilayah barat.

"Gaza sedang dihancurkan. Sebuah kota yang berusia ribuan tahun dihancurkan di depan seluruh dunia yang pengecut," kata Ahmed, guru sekolah tersebut.

Di kamp pengungsi Nuseirat di pusat daerah kantong tersebut, sebuah serangan udara menghancurkan sebuah gedung tinggi pada hari Rabu, mendorong penduduk gedung-gedung di sekitarnya untuk melarikan diri dengan panik.

Para pejabat Palestina dan PBB mengatakan tidak ada tempat yang aman, termasuk di wilayah selatan yang ditetapkan oleh Israel sebagai "zona kemanusiaan". Pada hari Selasa, sebuah serangan udara menewaskan lima orang di dalam kendaraan saat mereka meninggalkan Kota Gaza menuju selatan.

Hamas menyerang Israel pada Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang, menurut penghitungan Israel. Serangan militer Israel terhadap Hamas telah menewaskan lebih dari 64.000 warga Palestina, kata kementerian kesehatan Gaza.