YERUSALEM - Israel melancarkan tahap utama serangan darat yang telah lama ditunggu-tunggu di Kota Gaza pada hari Selasa, menyatakan "Gaza terbakar" sementara warga Palestina di daerah tersebut menggambarkan pemboman paling intens yang mereka alami dalam dua tahun perang.

Seorang pejabat Pasukan Pertahanan Israel mengatakan pasukan darat bergerak lebih dalam ke kota, menuju pusatnya, dan jumlah tentara akan meningkat dalam beberapa hari mendatang untuk menghadapi hingga 3.000 kombatan Hamas yang diyakini IDF masih berada di kota tersebut.

"Gaza sedang terbakar," tulis Menteri Pertahanan Israel Katz di X. "IDF menyerang dengan tangan besi infrastruktur teroris dan tentara IDF bertempur dengan gagah berani untuk menciptakan kondisi yang memungkinkan pembebasan para sandera dan kekalahan Hamas."

RIBUAN WARGA PALESTINA MENGUNGSI DARI BOMBARDISI INTENS
Pejabat kesehatan Gaza melaporkan setidaknya 40 orang tewas, sebagian besar di Kota Gaza, pada dini hari serangan tersebut, sementara serangan udara menyapu kota dan serangan tank dilaporkan oleh penduduk di beberapa daerah.

Israel kembali menyerukan warga sipil untuk pergi, dan barisan panjang warga Palestina mengalir ke selatan dan barat dengan kereta keledai, becak, kendaraan bermuatan berat, atau berjalan kaki.

"Mereka menghancurkan menara-menara hunian, pilar-pilar kota, masjid, sekolah, dan jalan," ujar Abu Tamer, pria berusia 70 tahun yang sedang melakukan perjalanan melelahkan ke selatan bersama keluarganya, kepada Reuters melalui pesan teks.
"Mereka menghapus ingatan kita."

RUBIO MENAWARKAN DUKUNGAN BAGI GARIS KERAS ISRAEL
Beberapa jam sebelum eskalasi, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio tampaknya memberikan dukungan atas keputusan pemerintah Israel untuk meninggalkan perundingan gencatan senjata dan menggunakan kekuatan untuk menghancurkan Hamas.

Meskipun Amerika Serikat menginginkan akhir perang secara diplomatik, "kita harus siap menghadapi kemungkinan hal itu tidak akan terjadi", ujar Rubio dalam konferensi pers di Yerusalem bersama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin.

Ia mendukung tuntutan Israel agar Hamas melucuti senjata, membubarkan diri, dan membebaskan semua sandera yang tersisa sekaligus sebagai satu-satunya cara untuk mengakhiri perang.

Hamas mengatakan akan membebaskan semua sandera sebagai bagian dari gencatan senjata permanen yang akan memaksa pasukan Israel keluar dari Gaza, tetapi telah berjanji untuk tidak melucuti senjata sampai negara Palestina berdiri, sebuah tujuan yang bertekad untuk digagalkan Israel.

LEDAKAN DAHSYAT MENGIRIMKAN PUING-PUING RATUSAN METER
Wilayah Tel Al-Hawa, di barat daya kota, digempur oleh serangan udara, darat, dan laut, menurut saksi mata yang dihubungi Reuters melalui pesan teks.

Mereka mengatakan IDF menggunakan robot yang sarat dengan bahan peledak, dan ledakan dahsyat tersebut mengirimkan puing-puing dan pecahan peluru ratusan meter dari lokasi jatuhnya pesawat.

Meskipun intensitas pemboman tinggi, beberapa penduduk tetap tinggal, entah karena kekurangan uang untuk membeli tenda dan transportasi, atau karena mereka yakin tidak ada tempat yang aman untuk dituju. "Rasanya seperti melarikan diri dari kematian menuju kematian, jadi kami tidak akan pergi," kata Um Mohammad, seorang perempuan yang tinggal di pinggiran kota Sabra, yang telah menjadi sasaran tembakan udara dan darat selama berhari-hari dan di mana tank-tank telah melakukan serangan.

Baik Hamas maupun IDF memperkirakan sekitar 350.000 orang telah meninggalkan Kota Gaza sejauh ini, dengan jumlah yang hampir dua kali lipat masih tertinggal.

KEMATIAN BARU AKIBAT KELAPARAN, KONDISI MEMBURUK DI SELATAN
Sebagian besar Kota Gaza telah dihancurkan pada minggu-minggu awal perang di tahun 2023, tetapi sekitar 1 juta warga Palestina telah kembali ke rumah-rumah mereka di antara reruntuhan. Memaksa mereka keluar berarti hampir seluruh penduduk Gaza sekarang akan terkurung di perkemahan-perkemahan di sepanjang pantai selatan, yang disebut Israel sebagai wilayah kemanusiaan.

PBB, kelompok-kelompok bantuan, dan banyak negara asing telah mengecam taktik Israel sebagai pemindahan paksa massal dan menyuarakan kekhawatiran tentang kondisi mengerikan di zona selatan, dengan kekurangan makanan, perawatan medis, ruang, dan kebersihan dasar.

Tiga warga Palestina lainnya, termasuk seorang anak, meninggal dunia akibat malnutrisi dan kelaparan di Gaza dalam 24 jam terakhir, ungkap Kementerian Kesehatan wilayah tersebut pada hari Selasa. Hal ini meningkatkan jumlah kematian akibat penyebab tersebut menjadi setidaknya 428, terbanyak dalam dua bulan terakhir, dalam apa yang disebut oleh pemantau global sebagai kelaparan buatan manusia. Israel mengatakan tingkat kelaparan telah dibesar-besarkan.

Komisi Penyelidikan Perserikatan Bangsa-Bangsa menyimpulkan pada hari Selasa bahwa Israel telah melakukan genosida di Gaza dan bahwa para pejabat tinggi termasuk Netanyahu telah menghasut tindakan tersebut, kesimpulan yang ditolak Israel sebagai "skandal" dan "palsu".

DI DALAM IDF, BEBERAPA ORANG KHAWATIR TENTANG SERANGAN DI GAZA
Beberapa komandan militer Israel telah menyatakan kekhawatiran tentang serangan di Kota Gaza, memperingatkan bahwa hal itu dapat membahayakan para sandera yang tersisa yang ditahan oleh Hamas, dan mungkin menjadi "jebakan maut" bagi pasukan.

Kepala Staf Eyal Zamir, dalam pertemuan yang diadakan Netanyahu pada Minggu malam dengan para kepala keamanan, mendesak perdana menteri untuk mengupayakan kesepakatan gencatan senjata, menurut tiga pejabat Israel, dua di antaranya hadir dalam pertemuan tersebut dan satu di antaranya diberi pengarahan tentang detailnya.

Keluarga sandera berkumpul di luar rumah Netanyahu di Yerusalem pada Senin malam ketika berita tentang peningkatan serangan di Gaza berdatangan.

"Orang-orang terkasih kami di Gaza dibombardir oleh IDF atas perintah perdana menteri," kata Anat Angrest, yang putranya, Matan, termasuk di antara 20 sandera yang diyakini masih hidup.

Hamas menyerang Israel pada Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang, menurut penghitungan Israel. Pihak berwenang Israel mengatakan 20 dari 48 sandera yang tersisa di Gaza masih hidup.

Serangan militer Israel terhadap Hamas telah menewaskan lebih dari 64.000 warga Palestina, kata Kementerian Kesehatan Gaza.