JAKARTA - Media sosial penuh dengan misinformasi dan kebohongan tentang prakiraan cuaca — terutama selama musim badai.

Dikutip dari People, para ahli cuaca berpengalaman bicara tentang cara kerja prakiraan badai, masalah yang dihadapi pengguna media sosial saat mendapatkan informasi di internet, dan cara mengakses informasi yang paling akurat — termasuk di ruang daring.

"Menyebarkan kebohongan saat ini mudah, jauh lebih mudah daripada sebelum ponsel pintar dan platform media sosial ditemukan," kata John Morales, spesialis badai untuk afiliasi NBC, WTVJ, yang juga pernah bekerja untuk Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) dan Badan Cuaca Nasional (NWS).

"Semua orang punya pengeras suara, yang dulu tidak ada."

Todd Gross, seorang ahli meteorologi yang berdomisili di New England yang diperankan oleh Christopher McDonald dalam film pemenang penghargaan The Perfect Storm, sangat memahami masalah yang ditimbulkan media sosial dalam dunia cuaca — karena ia secara aktif membuat konten cuaca di TikTok.

“Ketika (konten cuaca) diserahkan ke tangan orang-orang yang tidak bertanggung jawab, maka masalah tersebut akan menjadi jauh lebih besar,” jelasnya.

Cara kerja prakiraan badai

Prakiraan badai dimulai dengan pemantauan badai, menurut Morales, yang telah berkarier sebagai ahli meteorologi selama lebih dari empat dekade.

"Kita harus tahu apa yang terjadi di luar sana, dan itu dimulai bahkan sebelum badai terjadi," jelasnya.

Ada beberapa cara untuk memantau badai, kata Morales, termasuk satelit, radar, laporan kapal, dan pengamatan cuaca.

Banyak dari pengamatan tersebut kemudian dimasukkan ke dalam model prakiraan berbasis komputer, yang menurut Morales "telah jauh lebih baik selama beberapa dekade" seiring kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi.

Namun, para peramal cuaca “masih agak kesulitan” dalam memperkirakan intensitas badai.

Model juga hanya dapat memberikan prediksi akurat hingga titik tertentu.

Morales dan Gross mengatakan akurasi prakiraan akan menurun dengan cepat sekitar lima hari setelahnya.

Komputer memang memungkinkan model untuk memprediksi lebih dari itu, tetapi prediksi tersebut tidak seakurat itu.

Itulah sebabnya prakiraan badai menggunakan apa yang dikenal sebagai "kerucut ketidakpastian", yang hanya berlangsung selama lima hari.

Kerucut tersebut bertambah besar setiap hari, untuk memperhitungkan kesalahan dalam model prakiraan yang terus bertambah setiap harinya.

Bagan spageti adalah salah satu alat paling umum yang digunakan untuk memprediksi kemungkinan jalur badai.

Bagan ini mendapatkan namanya dari beragam model komputer yang ditampilkan pada grafik, dengan setiap kemungkinan jalur badai tampak seperti untaian spageti — dan membantu para peramal cuaca mendapatkan gambaran tentang kemungkinan jalur badai.

Titik-titik data di luar peta juga tidak sepenuhnya diabaikan.

"Ini akan membuat kita berpikir dan berkata, `Yah, kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Kemungkinannya memang kecil, tapi kita tidak akan mengabaikannya.` Dan itu telah meningkatkan prediksi kita secara signifikan," jelas Morales.

Masalah dengan media sosial dan peramalan
Data dari Pew Research Center menunjukkan bahwa jumlah orang yang mendapatkan berita dari media sosial meningkat pesat.

Namun, hal ini membuat lebih banyak orang rentan terhadap prakiraan cuaca dan konten cuaca yang mungkin tidak seakurat mungkin.

Salah satu masalahnya, menurut Gross, yang telah berkarier sebagai ahli meteorologi selama lebih dari empat dekade, adalah dorongan untuk memonetisasi konten.

Dorongan ini mendorong beberapa kreator untuk berfokus pada konten yang lebih sensasional, alih-alih menghasilkan sesuatu yang akurat.

"Mereka tahu bahwa untuk mendapatkan jumlah penayangan yang benar-benar dapat menghasilkan uang, jika mereka melakukan sesuatu yang lebih dramatis... mereka tahu bahwa hal itu akan menarik perhatian dan akan membuat orang-orang menonton," jelas Gross.

"Dan ketika diserahkan ke orang-orang yang tidak bertanggung jawab, masalah tersebut akan menjadi jauh lebih besar dan menghasilkan ramalan dari orang-orang yang bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk membuat ramalan tersebut," tambahnya.

Salah satu kunci utama kesuksesan konten TikTok khususnya adalah menciptakan "daya tarik" yang langsung menarik perhatian penonton.

Tanpa daya tarik tersebut, konten tidak akan berkinerja sebaik yang seharusnya — memberikan lebih banyak insentif bagi kreator cuaca untuk mensensasionalkan konten mereka.

Kini, banyak kreator akan memilih-milih data yang paling mengkhawatirkan—seperti model yang tidak umum dalam diagram spageti—dan membagikannya, seringkali tanpa konteks, dengan harapan menghasilkan uang.

Postingan semacam ini membantu memicu ketakutan yang tidak perlu pada pengguna yang mencari informasi valid tentang potensi bencana.

"Kalau sudah menyangkut hal-hal seperti itu, hanya misinformasi belaka, itu tidak adil," ujar Gross.

"Karena Anda menciptakan kecemasan dan kepanikan, dan Anda tidak melakukan persiapan yang diperlukan."

Gross juga menunjukkan bahwa setiap pengguna memiliki pengalaman yang berbeda di TikTok karena cara aplikasi tersebut menyebarkan kontennya.

Beberapa orang mendapatkan informasi yang lebih akurat sementara yang lain melihat hal-hal yang lebih sensasional, kemungkinan karena konten yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Konten konspirasi juga membantu mengobarkan api, yang dapat menyebabkan orang mencari informasi di situs media sosial, meskipun informasinya mungkin tidak seakurat.

Kekhawatiran dengan perkiraan

Morales telah meliput beberapa badai paling dahsyat yang berdampak pada AS selama beberapa dekade terakhir — termasuk Badai Andrew pada tahun 1992 dan Badai Katrina pada tahun 2005.

Morales bahkan merujuk pada liputannya tentang Badai Dorian dalam siaran tanggal 3 Juni di mana ia memperingatkan pemirsa bahwa, karena pemotongan di NOAA dan NWS yang dilakukan oleh pemerintahan Trump, mungkin akan lebih sulit untuk memprediksi kekuatan dan jalur badai yang bergerak maju.

Selama siaran, Morales mengingatkan pemirsa bahwa ia mampu memprediksi dengan yakin bahwa badai akan berbalik arah dari AS tepat sebelum sempat menghantam semenanjung Florida. Namun kini, ia kurang yakin akan kemampuannya untuk melakukannya.

"Kalian bisa menandai saya sebagai khawatir," kata Morales.

"Saya tidak mengabaikan prakiraan Pusat Badai Nasional. Tentu saja tidak. Saya tidak mengabaikan prakiraan cuaca secara keseluruhan. Tidak. Tapi saya agak khawatir [apakah] prakiraan cuaca itu mungkin sedikit lebih tidak akurat daripada tahun lalu."

Gross — yang juga meliput beberapa badai besar, termasuk Badai Frederic pada tahun 1979, Badai Gloria pada tahun 1985 dan tentu saja, “Badai Sempurna” yang menelan Badai Grace pada tahun 1991 — juga menyatakan kekhawatirannya tentang pemotongan anggaran baru-baru ini di NOAA dan NWS.

Meskipun demikian, Gross juga mengatakan bahwa NHC dan NWS “masih jauh lebih unggul daripada lembaga lain yang ada, dalam hal keandalan,” dan menambahkan, “penghentian pendanaan belum benar-benar memengaruhinya sejauh itu dengan cara apa pun.”

Tempat terbaik untuk menemukan informasi Anda
Baik Gross maupun Morales bersikeras bahwa Pusat Badai Nasional (NHC), sebuah divisi dari NOAA, adalah tempat terbaik untuk mendapatkan informasi paling akurat tentang badai.

"Mereka sangat bertanggung jawab di sana, itu benar-benar pilihan terbaik," ujar Gross.

"Media sosial memang bagus untuk mempelajari sesuatu, atau melihat sudut pandang lain, tetapi Anda harus benar-benar mengikuti apa yang disampaikan oleh otoritas setempat dan Pusat Badai Nasional. Tidak ada konspirasi di balik itu, mereka hanya berusaha menyelamatkan nyawa."

NWS adalah tempat yang tepat untuk mendapatkan informasi cuaca selain prakiraan badai, menurut Gross dan Morales.

Mereka juga mendorong masyarakat untuk mencari sumber informasi lokal, mulai dari ahli meteorologi di stasiun televisi lokal hingga otoritas lokal, termasuk kepolisian, pemadam kebakaran, dan dinas pekerjaan umum. Banyak sumber ini dapat ditemukan di media sosial, termasuk TikTok.

Sementara itu, Morales mendorong pengguna media sosial untuk "menggunakan akal sehat", "berpikir kritis", dan mempertanyakan semua yang mereka lihat di media sosial — terutama konten cuaca.

"Anda tidak boleh malas dan hanya bergantung pada apa pun yang disajikan kepada Anda," jelasnya, lalu menambahkan, "Jika terdengar mencurigakan, kemungkinan besar memang mencurigakan." (*)