WASHINGTON - Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif pada hari Jumat untuk mengganti nama Departemen Pertahanan menjadi "Departemen Perang". Pilihan itu kembali ke sebutan yang digunakan hingga setelah Perang Dunia Kedua ketika para pejabat berusaha untuk menekankan peran Pentagon dalam mencegah konflik.

Langkah Trump ini merupakan upaya terbarunya untuk mengubah citra militer AS, termasuk keputusannya untuk memimpin parade militer luar biasa di pusat kota Washington, D.C., dan mengembalikan nama asli pangkalan militer yang diubah setelah protes keadilan rasial pada tahun 2020.

Trump juga telah menantang norma-norma konvensional terkait pengerahan angkatan bersenjata AS di dalam negeri, dengan menciptakan zona militer di sepanjang perbatasan selatan AS dengan Meksiko untuk membantu tindakan keras imigrasi serta mengerahkan pasukan di kota-kota seperti Los Angeles dan Washington.

Pentagon bergerak cepat untuk mengubah rambu-rambu di markas besar militer AS yang terdiri dari lima sisi di Arlington, Virginia, dengan mengganti gelar Menteri Pertahanan Pete Hegseth di pintunya menjadi "Menteri Perang" dan gelar asistennya, Steve Feinberg, menjadi "Wakil Menteri Perang."

"Ini perubahan yang sangat penting, karena ini soal sikap," kata Trump saat menandatangani perintah eksekutif dalam sebuah upacara di Ruang Oval. "Ini benar-benar tentang kemenangan."

Langkah ini akan menginstruksikan Hegseth untuk merekomendasikan tindakan legislatif dan eksekutif yang diperlukan agar penggantian nama tersebut permanen.

Perubahan nama departemen jarang terjadi dan memerlukan persetujuan Kongres. Namun, Trump mempertanyakan apakah ia benar-benar membutuhkan persetujuan dari Kongres, meskipun rekan-rekan Republiknya memegang mayoritas tipis di Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat.

Dua senator Republik, Mike Lee dari Utah dan Rick Scott dari Florida, serta satu anggota DPR dari Partai Republik, Greg Steube dari Florida, mengajukan undang-undang pada hari Jumat untuk melakukan perubahan tersebut.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth, yang diperkenalkan sebagai Menteri Perang oleh Trump, menyambut baik perubahan tersebut, yang telah lama ia dukung.
"Kita akan menyerang, bukan hanya bertahan. Mematikan secara maksimal, bukan legalitas yang lemah," kata Hegseth.

Departemen Pertahanan AS disebut Departemen Perang hingga tahun 1949, ketika Kongres menggabungkan Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara setelah Perang Dunia II. Para sejarawan mengatakan nama tersebut dipilih sebagian untuk menandakan bahwa di era nuklir, AS berfokus pada pencegahan konflik.

Mengganti nama lagi akan memakan biaya besar dan mengharuskan pembaruan tanda dan kop surat yang tidak hanya digunakan oleh pejabat di Pentagon, tetapi juga instalasi militer di seluruh dunia.

Upaya mantan Presiden Joe Biden untuk mengganti nama sembilan pangkalan yang menghormati Konfederasi dan para pemimpin Konfederasi diperkirakan akan menelan biaya Angkatan Darat sebesar $39 juta. Hegseth membatalkan upaya tersebut tahun ini.

Para kritikus mengatakan bahwa rencana perubahan nama ini tidak hanya memakan biaya besar, tetapi juga merupakan gangguan yang tidak perlu bagi Pentagon.

Hegseth mengatakan bahwa mengubah nama "bukan hanya tentang kata-kata — ini tentang etos prajurit."

Tahun ini, salah satu sekutu terdekat Trump di Kongres, Ketua Komite Pengawas Dewan Perwakilan Rakyat AS dari Partai Republik, James Comer, mengajukan RUU yang akan memudahkan presiden untuk mereorganisasi dan mengganti nama lembaga.

"Kami akan melakukannya. Saya yakin Kongres akan menyetujuinya jika kami membutuhkannya ... Pertahanan terlalu defensif. Kami ingin bersikap defensif, tetapi kami juga ingin bersikap ofensif jika perlu," kata Trump bulan lalu.

Trump juga menyebutkan kemungkinan perubahan nama pada bulan Juni, ketika ia menyatakan bahwa nama tersebut awalnya diubah agar "politis."

Namun, bagi sebagian orang di pemerintahan Trump, upaya ini sudah ada sejak lama.

Selama masa jabatan pertama Trump, Direktur FBI saat ini, Kash Patel, yang sempat bekerja di Pentagon, memiliki tanda tangan di email-emailnya yang berbunyi: "Kepala Staf Menteri Pertahanan & Departemen Perang."

"Saya memandangnya sebagai penghormatan terhadap sejarah dan warisan Departemen Pertahanan," ujar Patel kepada Reuters pada tahun 2021.