TEL AVIV - Militer Israel memperingatkan warga Palestina di Kota Gaza untuk mengungsi ke selatan pada hari Sabtu sebelum mengebom sebuah menara tinggi saat pasukannya bergerak lebih jauh ke wilayah perkotaan terbesar di daerah kantong tersebut.

Pasukan Israel telah melancarkan serangan di pinggiran kota utara selama berminggu-minggu setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memerintahkan militer untuk merebutnya.

Netanyahu mengatakan Kota Gaza adalah benteng Hamas dan merebutnya diperlukan untuk mengalahkan militan Islam Palestina, yang serangannya terhadap Israel pada Oktober 2023 memicu perang.

Serangan itu mengancam akan menggusur ratusan ribu warga Palestina yang berlindung di sana dari pertempuran selama hampir dua tahun. Sebelum perang, sekitar satu juta orang, hampir setengah dari populasi Gaza, tinggal di kota itu.

Juru bicara militer Israel Avichay Adraee menulis di X bahwa penduduk harus meninggalkan kota itu dan menuju wilayah pesisir Khan Younis yang telah ditentukan di Gaza selatan, meyakinkan mereka yang melarikan diri bahwa mereka akan dapat menerima makanan, perawatan medis, dan tempat berlindung di sana.

Wilayah yang ditentukan itu adalah "zona kemanusiaan", kata Adraee.
Militer juga mengeluarkan apa yang disebut "peringatan evakuasi" kepada warga sipil di beberapa wilayah kota, memperingatkan bahwa mereka akan segera melancarkan serangan.

Militer kemudian mengebom sebuah menara tinggi di Kota Gaza yang diklaim digunakan oleh Hamas, tanpa memberikan bukti yang mendukung pernyataan tersebut. Dikatakan bahwa warga sipil telah diperingatkan sebelumnya.

Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, membagikan video di X yang menunjukkan bangunan bertingkat tersebut runtuh setelah serangan, mengirimkan awan debu dan puing ke udara.
Belum diketahui apakah ada korban jiwa.

Militer Israel mengatakan Hamas menggunakan gedung tersebut untuk mengumpulkan intelijen dan bahwa alat peledak telah ditanam di dekatnya. Hamas membantah telah menggunakan gedung tersebut untuk tujuan militer, dan Palestina mengatakan bahwa gedung tersebut telah digunakan untuk melindungi para pengungsi.

"Menara-menara ini diawasi dengan ketat, akses masuk hanya diizinkan untuk warga sipil," kata Hamas dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa tuduhan Israel tersebut merupakan rencana "pengungsian paksa yang sistematis".

Otoritas kesehatan Gaza mengatakan serangan dan tembakan Israel menewaskan sedikitnya 40 orang di seluruh wilayah kantong Gaza pada hari Sabtu, setidaknya setengahnya di Kota Gaza.

SERANGAN BESAR
Militer Israel mengebom menara tinggi lainnya pada hari Jumat yang juga diklaim digunakan oleh Hamas.
Pada hari Kamis, militer menyatakan telah menguasai hampir separuh Kota Gaza. Militer juga menyatakan telah menguasai sekitar 75% wilayah Gaza.

Banyak warga Kota Gaza yang mengungsi di awal perang, lalu kembali lagi. Beberapa warga mengatakan bahwa mereka menolak untuk mengungsi lagi.

Militer telah melancarkan serangan besar-besaran di kota itu selama berminggu-minggu, bergerak maju melalui pinggiran kota, dan minggu ini pasukan berada dalam jarak beberapa kilometer dari pusat kota.

Netanyahu, yang didukung oleh sekutu koalisi sayap kanan, memerintahkan perebutan Kota Gaza, bertentangan dengan saran pimpinan militer Israel, menurut pejabat Israel. Meskipun ragu-ragu, militer telah memanggil puluhan ribu pasukan cadangan untuk mendukung operasi tersebut.

Perang di Gaza semakin membuat Israel terisolasi secara diplomatis, dengan beberapa sekutu terdekatnya mengecam kampanye yang telah menghancurkan wilayah kecil itu.

Amnesty International pada hari Jumat mendesak Israel untuk menghentikan serangannya di Kota Gaza dan pengungsian massal ratusan ribu warga Palestina, memperingatkan bahwa militer telah menghancurkan rumah-rumah dan membunuh "puluhan warga sipil" dalam beberapa hari terakhir.