BANGKOK - Paetongtarn Shinawatra dari Thailand telah diberhentikan sebagai perdana menteri oleh Mahkamah Konstitusi karena pelanggaran etika setelah hanya satu tahun berkuasa, yang semakin menjerumuskan negara dan perekonomiannya yang tersendat ke dalam ketidakpastian.

Wakil Perdana Menteri Phumtham Wechayachai dan kabinet saat ini akan mengawasi pemerintahan dalam kapasitas sementara hingga perdana menteri baru dipilih oleh parlemen, pada tanggal yang akan diputuskan oleh ketua DPR. Konstitusi tidak menentukan jangka waktu kapan majelis rendah harus bersidang.

Putusan pengadilan membuka pintu bagi serangkaian kesepakatan dan tawar-menawar antar partai dan pialang kekuasaan lainnya, dengan tokoh sentral yang hampir pasti adalah ayah Paetongtarn yang berpengaruh dan mantan perdana menteri, Thaksin Shinawatra, 76, miliarder pendiri partainya, Pheu Thai. Dengan banyaknya kepentingan yang bersaing, proses ini bisa memakan waktu.

Taruhannya tinggi, dengan koalisi yang berkuasa memegang mayoritas tipis hanya tujuh kursi, yang berarti setiap pergeseran kesetiaan dari aliansi dapat merugikan Pheu Thai dan dinasti politik Shinawatra.

Terdapat lima kandidat tersisa yang memenuhi syarat dari mereka yang dideklarasikan sebelum pemilu 2023. Pheu Thai awalnya memiliki tiga kandidat, tetapi kini hanya tersisa satu, yaitu Chaikasem Nitisiri, 77, mantan menteri kehakiman dan jaksa agung yang tidak banyak dikenal, tetapi menyatakan siap untuk maju.

Kemungkinan lainnya adalah Anutin Charnvirakul, 58, mantan menteri dalam negeri dan wakil perdana menteri yang ambisius, yang partainya, Bhumjaithai, keluar dari koalisi Paetongtarn pada bulan Juni.

Yang juga memenuhi syarat adalah Menteri Energi saat ini, Pirapan Salirathavibhaga, mantan wakil perdana menteri Jurin Laksanawisit, dan mantan perdana menteri Prayuth Chan-ocha, seorang jenderal yang memimpin kudeta tahun 2014 terhadap pemerintahan Pheu Thai sebelumnya. Prayuth, 71, telah pensiun dari dunia politik dan saat ini menjadi penasihat kerajaan.

Seorang kandidat membutuhkan dukungan 50 anggota parlemen sebelum DPR dapat memberikan suara. Dukungan lebih dari separuh dari 492 anggota DPR saat ini—atau 247 suara—diperlukan untuk menjadi perdana menteri.

Jika kandidat gagal, DPR harus bersidang kembali dan prosesnya akan diulang untuk kandidat lain yang dicalonkan, hingga perdana menteri terpilih, tanpa batas waktu.

Peluang Pheu Thai mempertahankan jabatan perdana menteri melalui Chaikasem akan sangat bergantung pada apakah Thaksin, meskipun Paetongtarn telah dipecat, masih memiliki akomodasi dengan kelompok konservatif Thailand, yang memiliki pengaruh politik yang luas dan dapat dengan mudah menggagalkan rencananya.

Meskipun para tokoh lama memiliki sejarah yang bermasalah dengan Thaksin, beberapa analis mengatakan mereka mungkin menganggapnya sebagai pilihan yang lebih baik dari dua pilihan yang buruk. Melemahnya kekuasaan Thaksin dapat menyebabkan pemilihan umum dini dan membuka pintu bagi Partai Rakyat, sebuah oposisi progresif dan sangat populer dengan agenda reformasi kelembagaan yang mengancam kepentingan kaum konservatif dan militer yang royalis.

Meskipun pengalaman politiknya terbatas, pengangkatan Chaikasem sebagai perdana menteri mungkin merupakan solusi sementara yang dapat diterima, tetapi ia akan kesulitan melaksanakan reformasi atau menghidupkan kembali ekonomi yang stagnan. Ketidakpastian politik dapat memburuk dan prospek ekonomi dapat tetap suram untuk beberapa waktu.

Skenario lain termasuk pemimpin Partai Bhumjaithai, Anutin, sebagai perdana menteri, yang akan membutuhkan dukungan dari dalam koalisi yang ditinggalkannya dan dari Partai Rakyat, kekuatan terbesar di parlemen, yang telah mengisyaratkan akan mendukungnya jika ia berkomitmen untuk pemilihan umum dini.

Skenario lainnya adalah kompromi politik yang sulit yang mengharuskan kembalinya pensiunan jenderal Prayuth, yang perlu bekerja sama dengan musuh bebuyutannya, Pheu Thai.